Los gobiernos africanos deberían promover la horticultura sostenible en pequeña escala en áreas rurales, urbanas y periurbanas de manera de fortalecer el consumo de frutas y hortalizas en toda la región.  Esta fue una de las principales recomendaciones del  Anglophone African Regional Workshop on Promotion of Fruit and Vegetables (PROFAV)  for Health que se llevó  a cabo en Arusha, Tanzanía en Septiembre 2011.

El taller de trabajo de cinco días de duración fue parcialmente patrocinado por la FAO y participaron más de 100 expertos de 20 países anglófonos del África subsahariana. El objetivo del taller de trabajo fue extender la implementación en los países africanos del marco de acción FAO/OMS para promover  frutas y hortalizas para una dieta saludable. Buscó mapear los programas y políticas nacionales existentes, documentar la producción y el consumo, apoyar el desarrollo de programas y fortalecer la cooperación entre los sectores de salud, educación y agricultura.

El taller de trabajo encontró que en África el consumo de frutas y hortalizas está por debajo del  ingreso cotidiano recomendado de 400 gr/persona. La deficiencia de vitamina A continua a ser una gran preocupación especialmente para los niños en casi todos los países africanos. Los modelos poco saludables de consumo y la obesidad están aumentando en la región. El exceso de consumo de calorías coincide con la subnutrición , constituyendo lo que es conocido como la doble carga de la mal nutrición.

Los esfuerzos de integración entre horticultura, nutrición, salud y educación por parte de los interesados es considerado esencial para la promoción efectiva de frutas y hortalizas para la salud, particularmente en un enfoque multisectorial.  También es necesario hacer esfuerzos conjuntos entre los sectores público y privado para la comercialización y modernización de la horticultura.

Mientras que la promoción de frutas y hortalizas ha sido durante mucho tiempo parte de la educación general sobre nutrición, actualmente es necesario enfocar la disponibilidad para la promoción y el consumo. El taller de trabajo reconoció la importancia de llamar la atención, de la educación comunitaria e información  para cambiar actitudes negativas respecto  al consumo de frutas y hortalizas así  como los prejuicios contra los productores y vendedores. Esto es especialmente cierto en el caso de la reluctancia tradicional de los hombres para consumir frutas y hortalizas y la asociación de las hortalizas tradicionales con “comida de los pobres” que son temas que deben ser corregidos por medio de campañas educativas especialmente dirigidas al tema.

El taller de trabajo fue organizado bajo el patrocinio del Ministerio de Agricultura, Seguridad Alimentaria y Cooperativas de Tanzania con el apoyo de OMS, FAO, GlobalHort, CIRAD, NEPAD, TAHA y HODEDT. Los fondos fueron aportados por Bélgica y Francia.

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