La necesidad de alimentar a una creciente población mundial pone una presión constante sobre la producción de cultivos y está enfrentando un ambiente cada vez más degradado y las incertezas que se originan en el cambio climático, creando la necesidad de adaptar a éste los sistemas de producción. La intensificación sostenible de la producción agrícola proporciona oportunidades para optimizar la producción agrícola por unidad de superficie tomando en consideración la amplitud de los aspectos de sostenibilidad e incluyendo el potencial y/o los impactos sociales, políticos, económicos y ambientales reales.

Las recientes tendencias indican que la incorporación de principios científicos de manejo del ecosistema a las prácticas de manejo agrícola pueden fortalecer la producción de cultivos, especialmente los rendimientos. Con un enfoque particular en la sostenibilidad ambiental por medio de un enfoque del ecosistema, la producción sostenible de cultivos está dirigida a maximizar las opciones de intensificación de producción agrícola por medio del manejo de los servicios de biodiversidad y de ecosistemas.