Leur but est de fournir un complément au Code international de conduite pour la distribution et l'utilisation des pesticides et d’aider les pays à mettre en œuvre ses différentes dispositions.

Les directives portent, entre autres, sur les sujets suivants: l’homologation et le contrôle des pesticides; la législation; la protection des personnes qui utilisent des pesticides; les bonnes pratiques d'étiquetage ; le stockage des pesticides et le contrôle des stocks; les procédures d'appels d’offres pour la fourniture des pesticides, etc. Ces documents servent souvent de base pour la conception de politiques et de pratiques dans les pays qui souhaitent lancer ou améliorer un programme de gestion des pesticides. (Voir la liste des directives actuellement disponibles en ligne).

Le cadre général fournit une vue d’ensemble de la structure et de l'agencement des directives. Il est donc conseillé de commencer par consulter ce cadre pour s’orienter. On y trouve les différentes catégories de directives, leur position et leur disponibilité, ce qui permet de choisir le document dont on a besoin. Accéder à la page du cadre général

Les directives ont été élaborées par le Groupe d'experts FAO sur la gestion des pesticides, un organe statutaire de cette organisation, en collaboration avec la Réunion mixte FAO/OMS sur la gestion des pesticides. Ces deux instances sont chargées d'identifier les sujets requérant une assistance, de réaliser les évaluations techniques des avant-projets et d'assurer le contrôle de la qualité et le suivi après de la publication de la directive. Les procédures pour l'élaboration des directives autorisent les commentaires publics au stade préparatoire des documents.