Se conformant aux recommandations de la Conférence de la FAO sur les pesticides en agriculture, qui avaient été approuvées par le Comité FAO d'experts sur les pesticides en agriculture à sa deuxième session, le Directeur général de la FAO avait créé le 25 juillet 1963 le Groupe de travail FAO pour contrôle officiel des pesticides, en application des dispositions des statuts du Comité FAO d’experts sur les pesticides en agriculture.
Ce Groupe de travail était chargé de conseiller et d’assister le Directeur général pour toutes les questions liées au contrôle officiel des pesticides, y compris l’élaboration de spécifications pour les pesticides à usage agricole analogues à celles qui avaient été établies par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en matière de santé publique. En 1975, le Groupe de travail a été rebaptisé Groupe d’experts FAO sur les spécifications, critères d’homologation et normes d’application des pesticides (Voir la liste des spécifications élaborées selon l’ancienne procédure)
En 1996, le Groupe d’experts FAO sur les spécifications a préparé un projet de plan visant à instaurer de nouvelles procédures pour l’élaboration et l’application des spécifications. À la suite de longues consultations auprès des parties concernées et après avoir recueilli leurs commentaires, le Groupe d’experts FAO a adopté les nouvelles procédures lors de réunions formelles qui se sont déroulées à Rome en octobre 1998.
À première vue, rien ne semble distinguer les nouvelles procédures des anciennes. Toutefois, elles reposent sur des bases très différentes: les anciennes peuvent s’appliquer à tous les produits pesticides manufacturés, tandis que les nouvelles ne s’appliquent qu’aux pesticides de fabricants dont les données ont été préalablement évaluées par le Groupe d’experts sur les spécifications. (Voir la liste des spécifications élaborées selon la nouvelle procédure)
En décembre 1999, le Comité d'experts de l’OMS de la biologie des vecteurs et de la lutte antivectorielle a recommandé à la FAO et à l’OMS d’utiliser les mêmes définitions dans les nomenclatures, les formats et les méthodologies de soutien servant à élaborer les spécifications des pesticides. Il leur a également recommandé d’élaborer des spécifications conjointes concernant les produits techniques (TC) et les prémélanges (TK) pour les pesticides utilisés en santé publique et en agriculture. En mai 2000, cette proposition a été recommandée pour adoption par le Groupe d'experts de la FAO.
En conséquence, dans le but de faciliter l'harmonisation des spécifications, l’OMS et la FAO ont signé en 2001 un Protocole d'accord pour mettre en œuvre ces recommandations et habiliter les Groupes d’experts de la FAO et de l’OMS à travailler de concert. Lorsqu'ils travaillent ensemble, l’union de ces deux Groupes d’experts s'appelle «Réunion conjointe sur les spécifications des pesticides (JMPS)». La première réunion plénière de la JMPS s’est tenue à Rome en juin 2002.
La première édition du Manuel sur l’élaboration et l'utilisation des spécifications de la FAO et de l'OMS pour les pesticides est parue en 2002. Une version en espagnol a été publiée en 2004 et une version en chinois en 2005.
En novembre 2005, la FAO et l’OMS ont organisé une consultation avec les membres de la JMPS et d’autres experts dans le but de préparer une première édition révisée du Manuel. Les experts de la JMPS s'étant accordé sur leurs travaux de révision, la FAO et l’OMS ont adopté la nouvelle édition en février 2006 et l’ont diffusée sur leurs sites web. (Voir la page web du Manuel sur l’élaboration et l'utilisation des spécifications de la FAO et de l'OMS pour les pesticides )
- Retrait des spécifications de la FAO élaborées selon l’ancienne procédure, du fait que les méthodes de détection des impuretés n'étaient pas incluses et que ces spécifications n'étaient plus avalisées par l'industrie des pesticides (pdf Anglais)
