Ce projet organisé par l'initiative LEAD et soutenu par la DDC-IC, CALPI, l’Institut international de gestion des ressources en eau (IWMI), le Gouvernement de l'Inde, Danida, et cinq ONG locales a été mis en œuvre au cours de la période 2002-2005.
L'objectif était de faire la synthèse des politiques et des résultats de recherche pertinents afin d’améliorer la conception et la mise en œuvre des programmes de développement des bassins versants. Ce projet était axé sur le rôle de l'élevage dans la protection de l'environnement et le renforcement des moyens d’existence des communautés migrantes pauvres en ressources qui dépendent de l'élevage.
Des études approfondies ont été menées dans certains bassins semi-arides de cinq Etats (Karnataka, Andhra Pradesh, Maharashtra, Rajasthan et Madhya Pradesh) pour améliorer la compréhension des liens entre l'élevage, l’environnement et le développement dans les bassins versants pauvres en eau et tirer des conclusions pour la conception et la mise en œuvre des programmes de développement des bassins versants.
L'étude a mis en évidence un certain nombre d'interventions, y compris l'amélioration de la coordination entre les différents ministères du gouvernement, des interventions pour le contrôle du pâturage et la gestion communautaire des terres communes, le développement d’un patrimoine commun, l'organisation de groupements de producteurs de bétail, la facilitation des relations commerciales et une série d'interventions plus techniques .
Les études ont révélé que les programmes de développement des bassins versants, bien que présentant des impacts significatifs en termes d'augmentation de la production et productivité agricoles, semblent avoir accentué les inégalités entre les ménages, en ignorant ou en affectant parfois les ménages d’éleveurs sans terre, en particulier les éleveurs de petits ruminants. Grâce au renforcement du potentiel de production d'un bassin versant pour une production animale durable, les programmes renforceraient davantage l'équité et les moyens d’existence. Des décisions politiques et des choix concernant les investissements doivent être pris pour rendre ces changements vraisemblables.
Le projet de l’Initiative LEAD a été un catalyseur pour un certain nombre d'activités ultérieures qui visent au renforcement de la sensibilisation et la diffusion de l'information, à la promotion de la réforme et au renforcement des capacités, ainsi qu’au changement politique et institutionnel.
- La recherche de LEAD fournit des informations de base, qui peuvent être utilisées pour de futures analyses.
- Le projet de LEAD, outre les résultats de la recherche, a particulièrement sensibilisé les décideurs, les planificateurs, les universitaires et les praticiens sur les problématiques environnementales associées à l'élevage. Le projet a encouragé les discussions sur les politiques à mettre en œuvre au cours de l'étude afin de transmettre les résultats des recherches aux décideurs politiques.
- Il a été établi que l'intégration de l'élevage dans les bassins versants a eu des impacts positifs sur l'environnement. Le projet de l’Initiative LEAD a permis de se concentrer tout particulièrement sur l’intégration de l'élevage dans les programmes de développement des bassins versants.
- Beaucoup d’organisations non relatives à l’élevage ou à l’environnement ont également commencé à inclure la production animale et l'environnement dans leur ordre du jour (par exemple, TERI, l'IWMI, Centre pour l'éducation en environnement-CEE)
- La création du LEAD Advocacy Network (LAN) a encouragé la formation de groupements/associations locaux en milieu rural et renforcé leurs capacités de négociation collective pour des changements de politique. Ce réseau a décentralisé les responsabilités et a contribué à soutenir les efforts de développement.
- Le Gouvernement de l'Inde a formé pour la première fois un sous-groupe sur « l'environnement, les systèmes d'élevage et les industries fondées sur la production animale" (dans le cadre du groupe de travail du Département de l'élevage, de l’industrie laitière et de la pêche) afin de développer la proposition du 11ème plan quinquennal pour la présentation à la Commission de la planification.
- Le Ministère du développement rural a publié des lignes directrices sur les bassins versants qui prennent des dispositions explicites pour le développement de l'élevage durable dans les programmes de développement des bassins versants.
- Les autorités d’un certain nombre d’Etats indiens sont en train d'adopter des politiques GRN explicites pour le développement durable de l'élevage par de petits exploitants et des paysans sans terre en tant que composante des programmes de développement rural et de réduction de la pauvreté.
