* On trouvera à l'Annexe 2 du présent rapport le mandat détaillé et un aperçu des objectifs généraux du Comité.

Le Comité a tenu sa première réunion à Rome, les 25 et 26 mars. Les points suivants ont été examinés:

La principale activité entreprise depuis la Consultation technique a été le transfert du traitement d'AGRIS de Vienne à Rome: presque tout le traitement est maintenant effectué à Rome.

Une liste de courrier électronique a été dressée pour améliorer la communication avec la FAO. Des copies papier de toutes les communications seront envoyées aux centres qui n'ont pas le courrier électronique. Le Centre d'information AGRIS/CARIS est maintenant sur le Web à l'adresse http://www.fao.org/agris. On y trouve les bases de données d'AGRIS/CARIS, et des informations sur les systèmes eux-mêmes, des statistiques sur les entrées, une liste détaillée de tous les centres participants, des connections mises à jour permettent d'accéder aux outils pertinents et aux initiatives concernant les systèmes.

Pour favoriser une diffusion plus large d'AGRIS au plan local, un prototype de CD-Rom (AGRIS 1998) qui testera une nouvelle interface Web, est en préparation. D'autres outils permettant une utilisation plus efficace des données AGRIS ont été mis en circulation.

Parmi les faits récents intéressant CARIS, il faut citer la collaboration avec le Service international de la recherche agricole nationale, afin de réduire les chevauchements en matière de collecte de données, et de renforcer les capacités. De nouveaux centres ont été créés en Europe orientale grâce à des efforts régionaux.

Le rapport sur l'état d'avancement des activités de perfectionnement d'AGROVOC a été approuvé à l'unanimité.

Christian Hoste et Fernando Chaparro, du Secrétariat des SNRA, ont présenté "l'approche mondiale" des systèmes d'information sur la recherche agricole. Le Secrétariat a été mis en place pour fournir un cadre permettant de mobiliser la communauté scientifique mondiale à l'appui de la recherche agronomique mondiale, afin de parvenir à la sécurité alimentaire, de lutter contre la pauvreté et d'assurer une utilisation durable des ressources naturelles. Il a pour principales fonctions de renforcer les tribunes régionales et sous-régionales des SNRA et de promouvoir le partenariat entre SNRA et autres parties prenantes au Forum mondial sur la recherche agronomique.

Le Secrétariat des SNRA est un organe neutre et impartial. Parmi les objectifs du Réseau, figure le renforcement des capacités de recherche agronomique nationale, l'accent étant mis sur l'instauration de liens entre les systèmes nationaux d'information sur la recherche. Cela suppose un lien commun avec AGRIS et CARIS, et le lien entre les systèmes d'information nationaux, sous-régionaux et régionaux.

L'identification des centres appropriés et la planification de projets pilotes font partie du mandat du Comité consultatif. Les projets pilotes mettent en évidence les principales questions; le renforcement des capacités nécessite une coopération étroite pour éviter la fragmentation, une aide d'organismes de financement tels que la Banque mondiale ou le GCRAI.

Un projet pilote initial pour l'Afrique de l'Est est à l'examen avec l'Institution internationale de recherche zootechnique (ILRI). Le renforcement des capacités en Afrique de l'Est fait également partie du mandat de l'ILRI; l'Institution aiderait à sensibiliser les centres de la région à la qualité des entrées, et à encourager un élargissement et l'amélioration de l'échange d'informations.

En ce qui concerne ces activités, de nouveaux outils pour AGRIS sont en cours d'élaboration. On peut les regrouper en deux catégories: les outils de production (le progiciel AGRIN qui permet d'effectuer des entrées soit sur disquette, soit sur FTP), en vue de faciliter l'utilisation, le contrôle de la qualité, la validation à la source et l'intégration dans d'autres outils de gestion de bases de données; et les outils de diffusion, qui comportent un nouvel outil d'interface permettant d'incorporer la technologie CDS/ISIS encore couramment utilisée - et parfois indispensable. La formation concernant l'emploi des nouveaux outils sera assurée, et un format d'échanges entre les centres sera mis au point.

On admet que la formation est essentielle pour les projets pilotes, également sous forme de modules d'autonomes indépendants, tels que ceux qui sont déjà produits ou qui sont en cours d'élaboration à la FAO, par exemple:

* l'installation des services Internet (coopération avec l'ORSTOM, CD-ROM comportant tous les éléments nécessaires pour Internet);
* outils pour la publication en format HTML sur CD-ROM (en cours d'évaluation);
* établissement d'un guide de A à Z pour des informations statistiques fondées sur les travaux de FAOSTAT;
* la publication électronique faisant appel à des masques de saisie et à des manuels de formation en ligne.

Le Comité a noté avec satisfaction les efforts considérables déployés à ce jour par le Secrétariat AGRIS/CARIS à la FAO, en vue d'assurer la permanence et le perfectionnement des systèmes.

Annexe 1

1. en ce qui concerne les divers organes consultatifs qui doivent être créés à l'appui du Secrétariat AGRIS/CARIS, il a été reconnu que le rang de priorité le plus élevé devrait être accordé à la mise au point définitive du mandat du Comité consultatif AGRIS/CARIS. Il a également été décidé que si l'autre comité proposé était encore nécessaire (thésaurus), le mandat devrait être rédigé en temps utile, et que l'on envisagerait tout spécialement la tenue de réunions "virtuelles" (par exemple par courrier électronique), afin d'assurer une plus grande efficacité;

2. le Comité consultatif recommande au Secrétariat AGRIS/CARIS de la FAO de proposer, par l'intermédiaire des organes directeurs compétents, de tenir des réunions sous-régionales avec les principales parties prenantes (techniques, scientifiques, gouvernementales, universitaires, privées, etc.) afin d'améliorer les capacités nationales de gestion de l'information pour le développement agricole et la sécurité alimentaire. A cet égard, il a été recommandé que "l'information" au sens le plus large soit proposée comme thème futur de la Journée mondiale de l'alimentation;

3. étant donné l'importance croissante du contexte multilingue d'AGRIS, et la nécessité d'encourager l'entrée de données AGRIS par tous les centres, il a été proposé que l'obligation de traduire les titres en anglais soit supprimée;

4. qu'une nouvelle enquête sur le matériel technologique et les besoins des centres participants non visés par la première enquête soit effectuée dans un proche avenir par le Secrétariat AGRIS/CARIS;

5. que le Secrétariat AGRIS/CARIS à Rome élabore des stratégies sur les modalités d'amélioration des échanges d'informations entre AGRIS et les systèmes existants d'information agricole, afin d'éviter les chevauchements d'entrées et d'élaboration de données; et, précisément, que les entrées des Etats-Unis et du Royaume-Uni soient communiquées directement à l'avenir, sans subir de retraitement important;

6. que le Secrétariat AGRIS/CARIS prépare des projets pilotes supplémentaires avec les centres nationaux AGRIS/CARIS qui ont, lors de la Consultation technique, indiqué qu'ils souhaitaient participer à l'élaboration du nouveau système AGRIS décentralisé;

7. que les efforts visant à promouvoir les outils et produits de diffusion de l'information en faveur des centres AGRIS et CARIS soient intensifiés et que des rapports intérimaires soient distribués régulièrement aux centres.

1. Contexte

La quatrième Consultation technique des centres participant à AGRIS et CARIS, tenue à Rome du 8 au 11 juin 1998, a recommandé que soit nommé un Comité ad hoc. Parmi les fonctions assignées à ce groupe figuraient celles de proposer et de rédiger le mandat du "Comité consultatif AGRIS/CARIS" qui aurait pour principale tâche de surveiller la préparation, la conception et le plan de mise en œuvre des nouveaux systèmes d'AGRIS et CARIS, pour le Secrétariat AGRIS/CARIS.

2. Objectifs généraux

Les objectifs généraux de ce Comité consultatif sont les suivants:

* Donner à l'Unité de coordination AGRIS/CARIS des avis concernant la refonte du Système international d'information pour les sciences et la technologie agricoles (AGRIS) et du Système d'information sur les recherches agronomiques en cours (CARIS), afin de mobiliser les organes gouvernementaux compétents pour améliorer la diffusion et l'utilisation des systèmes d'information agricole dans les pays membres.

* Donner des indications et des avis afin que les programmes AGRIS et CARIS soient adaptés - et répondent - aux besoins prioritaires des Etats Membres de la FAO - comme indiqué dans le Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation, l'accent étant mis sur la diffusion des informations agricoles.

* Donner des indications et des avis afin de réaliser l'objectif d'une plus grande participation et d'une coopération des parties prenantes aux systèmes AGRIS/CARIS.

* Suivre, en étroite coopération avec le Secrétariat AGRIS/CARIS, les activités d'AGROVOC et des comités techniques structurels.

3. Mandat

Ce Comité devrait examiner et évaluer les questions suivantes et formuler des recommandations:

* Donner des avis sur les activités prévues pour donner suite aux recommandations formulées par la Consultation technique tenue en juin, concernant l'avenir d'AGRIS/CARIS.

* Formuler des recommandations spécifiques devant être présentées par l'intermédiaire du Secrétariat AGRIS/CARIS de la FAO aux organes directeurs compétents, analysant les modalités d'amélioration de la diffusion et de l'utilisation des systèmes d'information agricole dans les pays membres.

* Examiner le mandat des projets pilotes et donner des avis sur la préparation, la planification et l'exécution de projets pilotes initiaux et des activités correspondantes; examiner les résultats et les conclusions des projets pilotes, et donner des avis sur leur viabilité.