Principalement associés aux fruits et légumes frais et aux animaux sur pied provenant directement des zones de production, les marchés de masse africains rassemblent de nombreuses personnes, sans distinction de classe, de religion ou de milieu socio-économique. En tant qu’économies locales florissantes, les marchés de masse soutiennent un commerce et une consommation écologiquement responsables. Ce n’est pas un hasard si chacun des articles de cette publication commence par la production et se termine par l’étude d’un marché local.

Les marchés de masse ont depuis longtemps reconnu que les petits exploitants agricoles, qui sont majoritaires en Afrique, ne peuvent pas produire uniquement pour de petites chaînes de valeur, mais qu’ils savent refléter des systèmes alimentaires plus larges. Ils n’existent pas isolément mais coexistent avec les marchés traditionnels et prouvent que tous les produits agricoles de base ne peuvent pas être échangés par des canaux formels. C’est pourquoi tous les pays africains disposent de marchés de masse dynamiques qui s’étendent des zones rurales aux bords des routes urbaines. Nombre de ces marchés sont situés à des frontières où ils cimentent le commerce culturel, le savoir et les denrées alimentaires.