Malawi es un pequeño país situado en África Meridional, con una extensión de únicamente 119.000 km2 para una población de aproximadamente 16,7 millones de personas. Con la agricultura como el pilar de la economía, la alta densidad de la población de Malawi de 140 personas / km2, requiere que la productividad agrícola y los servicios ecosistémicos sean optimizados.

Como parte de África RISING (Investigación sobre la Intensificación Sostenible para la Próxima Generación) el proyecto “Alimentar el Futuro”, ejecutado por el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) y sus socios, incluyendo la Universidad de Michigan, han implementado una investigación de acción que incluye la integración de leguminosas a escala para fijar los alimentos, ingresos y seguridad nutricional, en dos distritos centrales de Malawi (Dedza y Ntcheu) con agricultores que producen cultivos en pequeñas fincas que oscilan entre 0.4 - 1 hectárea, con una pequeña porción de granjas de 2 hectáreas. Los hogares de pequeños agricultores en las zonas seleccionadas son evidentemente diversos, impulsados por el acceso historio a los recursos. El acceso a la tierra conduce a la intensidad del uso de nutrientes entre las granjas de diversa dotación de recursos y orientación productiva, dando lugar a una gran variación en el estado de fertilidad del suelo y la productividad de los cultivos. Por lo tanto, las intervenciones tecnológicas para abordar el problema de la baja productividad de los sistemas agrícolas de pequeños agricultores deben diseñarse para enfocarse en granjas y sistemas de cultivo socialmente diversos y espacialmente heterogéneos.