Le Malawi est un petit pays situé en Afrique australe avec seulement 119 000 km2 pour une population d'environ 16,7 millions de personnes. Étant donné que l'agriculture est le pilier de l'économie, la forte densité de population de 140 personnes / km2 au Malawi exige que la productivité agricole et les autres services écosystémiques soient optimisés.

Dans le cadre du projet Africa RISING (Recherche sur l'intensification durable de la prochaine génération), mis en œuvre par l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA) et ses partenaires, y compris l'Université d'État du Michigan, la recherche-action qui inclut l'intégration des légumineuses à l'échelle Pour cibler les aliments, le revenu et la sécurité nutritionnelle a été mis en œuvre dans deux districts centraux du Malawi (Dedza et Ntcheu) avec des agriculteurs produisant des récoltes sur de petites exploitations allant de 0,4 à 1 ha et une petite proportion de fermes de 2 ha. Les petits exploitants agricoles dans les zones cibles sont distinctement diversifiés, en raison de l'accès historique aux ressources. L'accès à la terre stimule l'intensité de l'utilisation des nutriments entre les exploitations agricoles ayant des caractéristiques différentes en matière de dotation en ressources et d'orientation de la production, ce qui entraîne de grandes variations dans la fertilité du sol et la productivité des cultures. Par conséquent, les interventions technologiques visant à remédier au problème de la faible productivité des petits systèmes agricoles doivent être conçues pour cibler les fermes et les systèmes agricoles socialement diversifiés et spatialement hétérogènes.