Género y equidad en las sociedades rurales

Escuelas de vida y campo para agricultores pequeños

Apoyo a los huérfanos por causa del SIDA con programas de aprendizaje activo relativas a la exportación agrícola, la generación de ingresos y la nutrición

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Sala de prensa de la FAO, Intervención contra la crisis de los huérfanos

¿Qué problema se abordó, dónde?

Más de 14 millones de niños menores de 15 años han perdido uno o ambos padres por causa del SIDA en el África subsahariana. De aquí a 2010, se estima que esta cifra alcanzará los 20 millones, y abarcará alrededor de la mitad de los huérfanos del África subsahariana. Cuando los padres se enferman o mueren como consecuencia del VIH/SIDA, sus hijos suelen quedar marginados y no se le trasmiten conocimientos vitales en materia de agricultura y para hacer frente a la vida, lo que les deja en una situación de vulnerabilidad frente al hambre, la malnutrición y la enfermedad. Para responder a esta crisis, se crearon escuelas de vida y de campo para agricultores jóvenes (EVCAJ) a fin de mejorar la preparación de los niños para la vida y la agricultura, contribuyendo a sus medios de vida y a la seguridad alimentaria. Introducido con carácter experimental en Mozambique en 2003, el ámbito de aplicación del programa se ha ampliado a Kenya, Namibia, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe.

Hasta la fecha, más de 1 000 niñas y niños del África austral y oriental han adquirido nuevos conocimientos en materia de explotación agrícola, generación de ingresos, nutrición adecuada, valor de las plantas medicinales, salud e higiene, conservación de la biodiversidad y los recursos naturales así como otros temas. Estos niños también han aprendido la importancia de adoptar decisiones racionales y fundamentadas durante el ciclo de cultivo así como en sus propias vidas. Durante el año escolar en las escuelas mencionadas, se hace hincapié en el aprendizaje de la investigación y la resolución activa de problemas. Al final del proceso, muchos de esos niños que antes eran apocados y tímidos empiezan a abrirse, interactuando con otros niños y los facilitadores. Conforme van participando en actividades culturales y ven el fruto de sus esfuerzos sobre el terreno, los niños crecen en autoestima y en orgullo de sí mismos.

¿Cómo?

En las EVCAJ se adaptan las prácticas satisfactorias para aumentar los conocimientos y preparación para la vida de los agricultores en circunstancias difíciles que se aplican en las escuelas de campo para agricultores y en las escuelas de vida de agricultores, y se combinan con actividades creativas y de expresión arraigadas en la cultura local.

En cada EVCAJ, animadores sociales, profesores y extensionistas específicamente formados utilizan un método participativo para trasmitir los conocimientos sobre agricultura y de preparación para la vida a los niños y niñas de edades comprendidas entre los 12 y los 17 años. El programa de aprendizaje de un año de duración sigue el ciclo de cultivos; se establecen vínculos entre la agricultura, la nutrición, la igualdad de género y los conocimientos de preparación para la vida con el fin de que los jóvenes participantes aprendan a producir cultivos saludables adoptando decisiones fundamentadas para llevar vidas sanas. Entre las actividades participativas sobre el terreno figuran la selección y producción de cultivos, la preparación del suelo, el manejo de plagas, el cultivo de plantas medicinales y la generación de ingresos; las actividades locales de teatro, arte, danza y canto también forman parte integrante del día a día en estas escuelas. El programa procura que todas las escuelas tengan el mismo número de niños y niñas, y hace hincapié en la igualdad de género así como en los derechos y la protección del niño.

Las asociaciones estratégicas desempeñan un papel importante en este planteamiento multisectorial: el PMA proporciona comidas nutritivas a los niños durante su jornada en estas escuelas mediante su programa de alimentación escolar y la UNICEF utiliza su ventaja comparativa proporcionando conocimientos técnicos y material de aprendizaje en el ámbito de la preparación para la vida y la protección del niño. Las ONG y las organizaciones religiosas y de base comunitaria también aportan sus conocimientos teóricos y prácticos y apoyan a estas escuelas a nivel local.

¿Próximo ámbito?

EVCAJ implantadas en Mozambique, Kenya, Namibia, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe.