Diversidad genética acuática

El mar, los lagos y los ríos cubren cuatro quintas partes de la superficie de la Tierra, aunque se conoce poco de sus recursos vivos y se han descrito menos especies acuáticas que terrestres. La mayor parte de lo que se obtiene de especies acuáticas son ejemplares silvestres más que de cría, pero está aumentando la demanda de todos los tipos de productos acuáticos. En la acuicultura se están produciendo más especies acuáticas que nunca antes y la aplicación de tecnología genética ha permitido lograr considerables incrementos de la producción. Sin embargo, la gran mayor parte de los recursos genéticos acuáticos sigue perteneciendo a las poblaciones silvestres y el cultivo de muchas importantes especies depende de la recolección de reproductores o crías entre las poblaciones naturales. Esta recolección de recursos silvestres depende de que las poblaciones naturales sean saludables y genéticamente diversas, pero al mismo tiempo repercute negativamente en la supervivencia de esas mismas especies si no se lleva a cabo con responsabilidad.

La FAO y la diversidad genética acuática

La Dirección de Recursos Pesqueros de la FAO realiza varias actividades sobre la diversidad genética. Una de sus principales actividades es el Programa de identificación de especies, mediante el cual se elabora documentación sobre catálogos de grupos taxonómicos de especies, guías de identificación por área geográfica, sinopsis de especies concretas y una base de datos de búsqueda. El programa se centra en las especies marinas de valor comercial, pero también incluye sistemas de agua dulce, como p. ej. el río Mekong y las aguas continentales de Tanzanía. También se ha realizado una descripción de los recursos genéticos valiosos de las carpas en India y Europa oriental.

El Departamento de Pesca, en colaboración con sus Miembros, organizaciones no gubernamentales, genetistas profesionales y el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional también está comenzando a evaluar las nuevas técnicas en comparación con las tradicionales, a estudiar las repercusiones genéticas de la pesca y la acuicultura, los procedimientos para la evaluación de riesgos, las cuestiones éticas relacionadas con las modernas técnicas de la genética y proyectos para la utilización de éstas en la pesca responsable.

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