Diversité aquagénétique

Les océans, les lacs et les rivières couvrent les quatre cinquièmes de la surface planétaire ; leurs ressources biologiques sont pourtant peu connues et les espèces aquatiques sont souvent moins décrites que les espèces terrestres. Les poissons vivant à l’état sauvage plutôt que ceux élevés en aquaculture constituent la majeure partie des captures, mais la demande croît pour tous les types de produits halieutiques. A l’heure actuelle, les poissons élevés en acquaculture n’ont jamais été aussi variés et l’utilisation des biotechnologies génétiques ont permis d’accroître considérablement la production de ce secteur. La vaste majorité des ressources aquagénétiques provient toutefois de populations sauvages et la culture de plusieurs espèces importantes dépend de la collecte de stocks ou de semences de géniteurs appartenant à des populations naturelles. La collecte d’espèces sauvages repose sur l’existence de populations naturelles saines et génétiquement diverses ; si elle ne se déroule pas de manière responsable, elle peut toutefois menacer la survie de ces espèces.

La FAO et la biodiversité aquagénétique

La division des Ressources halieutiques de la FAO réalise un certain nombre d'activités sur la diversité génétique. L'une des principales est le Programme d'identification des espèces pour la pêche, qui établit de la documentation sur les espèces, des catalogues de groupes taxinomiques, des guides pour l'identification selon les régions géographiques, des tableaux par espèce et une base de données avec fonction de recherche. Le programme est surtout axé sur les espèces marines présentant une valeur commerciale mais il comprend aussi les réseaux d'eau douce, tels, par exemple, le bassin du Mékong et les eaux intérieures de Tanzanie. Une description des ressources génétiques intéressantes de carpes en Inde et en Europe de l'Est est par ailleurs en cours.

Le département des pêches, en collaboration avec ses Membres, des organisations non gouvernementales, des généticiens professionnels et le Groupe consultatif sur la recherche agronomique internationale, commence également à comparer les nouvelles et les anciennes technologies, et à examiner les incidences génétiques de la pêche et de l’aquaculture, les procédures liées à l’évaluation des risques, les questions d’éthique que posent les technologies génétiques modernes ainsi que les projets portant sur l’utilisation de ces technologies dans le cadre d’une pêche responsable.

Pour de plus amples informations, consultez le site web de la FAO sur les pêches et l'aquaculture .