La diversidad genética de los animales domésticos

Los recursos zoogenéticos constituyen el patrimonio biológico primario para el fomento de la ganadería y son esenciales para la seguridad alimentaria y el desarrollo rural sostenible. Pese a ello, a menudo estos recursos se descuidan y se gestionan de forma deficiente. En los últimos años se ha producido una erosión considerable de la diversidad genética, tendencia que es probable que se acelere debido a los rápidos cambios que está experimentando actualmente el sector ganadero.

El desarrollo de la ganadería durante el siglo XX se centró en un número muy reducido de razas en todo el mundo, con frecuencia sin la debida reflexión acerca de la manera en que los distintos entornos de producción influyen en la capacidad de los animales para sobrevivir, producir y reproducirse. Muchas razas indígenas, algunas de las cuales se encuentran en peligro de extinción, presentan características como la capacidad de resistencia al estrés climático y a enfermedades y parásitos que hacen que estén bien adaptadas a las condiciones locales y que podrían ser de gran importancia para la producción ganadera en el futuro.

La FAO y la diversidad genética de los animales domésticos

La situación de los recursos zoogenéticos mundiales para la alimentación y la agricultura, publicado en 2007 y basado en 169 informes nacionales, es la primera evaluación mundial general de la biodiversidad en relación con las especies de ganado mamíferas y las aves de corral. En dicha publicación se describen sus orígenes, su utilización, distribución e intercambio, el grado de riesgo y las amenazas a que se enfrentan, así como los programas públicos de mejoramiento genético y conservación, y las instituciones, políticas y marcos jurídicos para la ordenación de esos recursos. Las necesidades y los desafíos se evalúan en el contexto de las fuerzas que impulsan el cambio de los sistemas de producción ganadera. En una sección sobre los conocimientos científicos más avanzados se presentan métodos de caracterización, mejoramiento genético, valoración económica y conservación.

El Plan de acción mundial sobre los recursos zoogenéticos, aprobado por la comunidad internacional en 2007, aborda cuatro áreas estratégicas prioritarias: caracterización, inventario y seguimiento de las tendencias y los riesgos asociados, utilización sostenible y desarrollo, conservación, y políticas, instituciones y creación de capacidad. La FAO, con la orientación de la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura (CRGAA), respalda la aplicación del Plan de acción mundial facilitando la colaboración y la creación de redes mundiales y regionales, prestando apoyo para la celebración de reuniones intergubernamentales, manteniendo y perfeccionando el Sistema de información sobre la diversidad de los animales domésticos, movilizando recursos de donantes para la ordenación de los recursos zoogenéticos, elaborando material de información y coordinando la preparación de informes sobre la situación y las tendencias mundiales.

El Sistema de información sobre la diversidad de los animales domésticos (DAD-IS) es un instrumento de comunicación e información que se ha preparado para ayudar a los países y las redes nacionales proporcionándoles extensas bases de datos, instrumentos, directrices, una biblioteca, enlaces y contactos con vistas a mejorar la ordenación de todos los recursos zoogenéticos usados en la alimentación y la agricultura.

Si desea más información, visite los sitios web de la División de Producción y Sanidad Animal de la FAO y de la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura.