Diversité génétique des animaux d’élevage

Les ressources zoogénétiques constituent le patrimoine biologique de base pour le développement de l’élevage, et sont vitales pour la sécurité alimentaire et le développement rural durable. Pourtant, ces ressources et leur gestion ont été négligées. Au cours des dernières années, une érosion considérable de la diversité génétique est survenue, une tendance qui risque de s’accélérer face à un secteur de l’élevage évoluant rapidement.

Au vingtième siècle, le développement de l’élevage s’est concentré sur un très petit nombre de races dans le monde sans tenir compte, bien souvent, des incidences que pourrait avoir l’environnement local de production sur la capacité de survie des animaux, de production et de reproduction. De nombreuses races indigènes, dont certaines sont à risque d’extinction, ont des caractéristiques telles que la résistance aux contraintes climatiques ainsi qu’aux parasites et maladies, qui les rendent bien adaptées aux conditions locales et qui sont potentiellement très importantes pour la production animale de l’avenir.

La FAO et la diversité génétique des animaux d’élevage

L’état des ressources zoogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture dans le monde, publié en 2007 et basé sur 169 rapports nationaux, est la première analyse compréhensive mondiale de la biodiversité des espèces mammifères et aviaires dans le secteur de l’élevage. Il décrit leurs origines et développements, utilisations et valeurs, distribution et échange, état de danger et menaces, ainsi que l’état des programmes de la conservation et de l’amélioration génétique et des institutions, politiques et cadres légaux pour la gestion de ces ressources. Les besoins et les défis sont évalués dans le cadre des éléments moteurs du changement au sein des systèmes d’élevage. Des outils et des méthodes pour améliorer l’utilisation et le développement des ressources zoogénétiques sont explorés dans les sections sur l’état de l’art de la caractérisation, de l’amélioration génétique, de l’évaluation économique et de la conservation.

Le Plan d’action mondial pour les ressources zoogénétiques a été adopté par la communauté internationale en 2007. Le plan comporte quatre domaines prioritaires: la caractérisation et le suivi; l’utilisation et le développement durables; la conservation; et les politiques, institutions et renforcements des capacités. La FAO soutient la mise en oeuvre du Plan d’action mondial en facilitant la collaboration et les réseaux mondiaux et régionaux, en supportant l’organisation des conférences intergouvernementales, en maintenant et développant le Système d’information sur la diversité des animaux domestiques (DAD-IS), en mobilisant les ressources des donateurs pour les ressources zoogénétiques, en développant des outils de communication, et en coordonnant la préparation de rapports sur la situation et l’évolution mondiales.

Le Système d’information sur la diversité des animaux domestiques (DAD-IS) est un outil de communication et d’information dont l’objectif est de venir en aide aux pays et réseaux de pays en mettant à leur disposition de nombreuses banques de données, des outils, des directives, une bibliothèque, des liens et des contacts interrogeables dans le but de mieux gérer l’ensemble des ressources zoogénétiques utilisées à des fins alimentaires et agricoles.

Pour de plus amples informations, consultez les sites web de la Division de la production et de la santé animales de la FAO et de la Commission des ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture.