Análisis económico del acceso a los recursos fitogenéticos y del intercambio y utilización sostenible de los mismos

El programa de investigación relativo a la economía de los recursos naturales, perteneciente a la División de Economía del Desarrollo Agrícola (ESA), se centra en la conexión del manejo de los recursos naturales con la seguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza, y el desarrollo sostenible. Este programa de investigación consta de dos áreas fundamentales: el análisis económico del acceso, intercambio y utilización sostenible de los recursos fitogenéticos, y los pagos a los servicios ambientales de los paisajes agrícolas.

La biodiversidad agrícola es mantenida en gran parte por las comunidades agrícolas, que se basan en los recursos genéticos procedentes de un amplio abanico de fuentes para mantener sus medios de subsistencia. El acceso a los recursos genéticos es un factor determinante fundamental de la capacidad de los agricultores y las comunidades agrícolas para utilizar de forma sostenible la biodiversidad agrícola en sus esfuerzos por satisfacer sus necesidades de producción y consumo.

Por consiguiente, la evaluación de los mecanismos de obtención de recursos genéticos, la determinación de los obstáculos que pueden contener el flujo de dichos recursos y su posible incidencia en la gestión, a nivel agrícola, de los recursos genéticos y la producción agraria constituyen una tarea importante en el esfuerzo por promover la ordenación sostenible de la biodiversidad agrícola. La misma importancia reviste la comprensión del contexto ecológico, institucional y socioeconómico en el que trabajan los agricultores así como la forma en que éste incide en la demanda y utilización de recursos genéticos a nivel agrícola.

La División de Economía del Desarrollo Agrícola (ESA) de la FAO ha elaborado un programa de trabajo para intentar abordar dichas necesidades de información, llamado La utilización de los mercados para promover el uso sostenible de los recursos genéticos agrícolas. El trabajo se están realizando en colaboración con otras direcciones de la FAO, entre las que figuran la Dirección de Producción y Protección Vegetal (AGP) y la Oficina Jurídica (LEG), con el apoyo del Programa de Asociación FAO - Países Bajos.

La utilización de los mercados para promover el uso sostenible de los recursos genéticos agrícolas

El programa antes mencionado incluye el desarrollo de mediciones de accesibilidad a los recursos genéticos de los cultivos en los mercados agrícolas de semillas y granos. Para las mediciones se seleccionaron algunos cultivos alimentarios básicos, y luego estas mediciones se relacionaron con su efecto sobre la seguridad alimentaria y sobre la diversidad genética de los cultivos a nivel de las explotaciones agrícolas. Una de las hipótesis clave es que mayores niveles de diversidad, provenientes del sistema de suministro de semillas, dan como resultado un aumento en el bienestar de los agricultores y en la biodiversidad agrícola a nivel local. El programa se centra en los mercados, puesto que constituyen una fuente de semillas cada vez más importante, especialmente para los agricultores pobres. Un importante desafío de este programa corresponde al desarrollo de mediciones de accesibilidad a nivel de mercado, las que incluyen la cuantificación de la diversidad genética de los cultivos.

En cinco países que participan en este programa, se están llevando a cabo estudios de caso. Cada estudio de caso se desarrolla en torno a uno o dos cultivos objetivo, seleccionados por su importancia para la seguridad alimentaria y la diversidad local, y se centra en una política o norma que se supone tendrá un efecto sobre la accesibilidad de las semillas y los recursos genéticos de los cultivos en el mercado.

• México - Maíz
• Kenya - Guandul/Sorgo
• Malí - Sorgo/Mijo
• Bolivia - Papa
• India - Arroz, Mijo

El estudio de caso de Bolivia también considera el punto de vista de la producción dentro del mercado y la forma en que afecta el funcionamiento de los sistemas agrícolas y las variedades de papa que se plantan in situ. Esta sección del proyecto se enlaza con un programa de trabajo complementario (LISFAME) que tiene como objetivo conectar a los pequeños agricultores productores de papa con el mercado, junto con proteger el medio ambiente. En Ecuador se está llevando a cabo otro estudio de caso como parte de este proyecto. Para mayor información, véase http://www.fao.org/es/ESA/lisfame/es/index.htm

Pagos a los servicios ecosistémicos de los paisajes agrícolas - PESAL

Los ecosistemas agrícolas sustentan la vida humana sobre la Tierra y proporcionan un medio de vida, en forma directa, a más de la mitad de la población del mundo, y a alrededor de tres cuartas partes de los más pobres. Además, las decisiones de uso del suelo afectan directamente los recursos hídricos locales y los valores estéticos lucrativos, y podrían influir sobre el cambio climático y sobre la biodiversidad en forma global. Sin embargo, en ausencia de una legislación apropiada y de la aplicación efectiva de la ley, las personas que manejan la agricultura, la pesca y el sector forestal tienen escasos incentivos para optar por decisiones ambientalmente racionales, si no los beneficiarán directamente; se les debe transferir la compensación que reciben aquellos que se benefician de la adopción de estas prácticas.

Los pagos por servicios ambientales (PES) se han desarrollado rápidamente durante los últimos años, como un mecanismo que puede facilitar la transferencia antes mencionada y generar incentivos de autoexigencia para la adopción de un manejo sostenible del suelo. Lo anterior generaría mejoras en las explotaciones agrícolas, reflejándose en ingresos adicionales y en una mayor seguridad alimentaria. En este contexto, la Dirección de Economía del Desarrollo Agrícola (ESA) está desarrollando un proyecto que se centra en los pagos a los servicios ecosistémicos de los paisajes agrícolas (PESAL) para apoyar el desarrollo de los PES, en la medida en que sean un instrumento para la adopción del manejo sostenible del suelo y contribuyan al desarrollo rural. Para mayor información visite el sitio web de PESAL.