Hechos y figuras

• Actualmente 1.6 millones de personas no tienen acceso a la electricidad y 2.4 millones de personas la mayoría de áreas rurales en los países en desarrollo no poseen acceso a formas modernas de combustibles para cocinar y producir calor. 
• En  África Subsahariana  más del 92% del total de la población rural no posee  electricidad.  
• Más del 85% de la energía consumida proviene de carburantes sólidos (leña y carbón) para cocinar, fuentes de calor, iluminar, y a menudo con baja eficiencia.  Los carburantes de madera dominan el consumo de bioenergía. En países en desarrollo más del 95% del consumo de energía nacional depende de los biocombustibles.  
   
• Los biocombustibles  incluyen sólidos, gases y líquidos. El último de éstos aporta  menos del  2%  del transporte por carreteras en el mundo.  El potencial futuro del desarrollo de combustible se mantendrá bajo (las predicciones actuales estiman un 4% en 2030) aunque la proporción será el doble de la actual. 
• Los líquidos bicombustibles incluyen el etanol - basado en la fermentación del azúcar, cultivos de almidones, y el biodiesel - basado en la transesterificación del aceite de una planta o grasa de un animal.  Los derivados esteres del etilo y el metilo pueden ser utilizados como biodiesel o mezclado con diesel convencional.  También el aceite vegetal puro, puede ser utilizado como combustible de motores diesel.  
• Dependiendo del contexto agro-ecológico, y socio-económico, la materia prima para la producción de bioetanol que incluye remolacha azucarera, caña de azúcar, sorgo dulce, como los principales cultivos azucareros,  y maíz, papas, y cereales como los cultivos de almidón.  
• En las regiones templadas, la colza, granos y otros cereales son utilizados como materia prima.  En las regiones tropicales, se usa la caña de azúcar, el aceite de palma y en menor grado el fríjol de soya, y la mandioca.  También tienen un potencial la remolacha dulce al ser adaptadas a las regiones tropicales para la producción de azúcar. 
• Los principales cultivos oleaginosos para la producción de biodiesel incluyen la colza, la palma y fríjol de soya, con materias primas adicionales provenientes de la grasa de animales, los desperdicios de los aceites vegetales, y en una fase experimental las micro-algas.
• La primera generación de biocombustibles se refieren a aquellos realizados utilizando azúcar, almidones, aceites vegetales, o grasa animal y tecnologías convencionales.
• La segunda generación de biocombustibles, incluye aquellos realizados a partir de materia prima proveniente de biomasa lignocelulosica y utilizando procesos técnicos. Se espera que estos procesos de producción sean viables en los próximos 5-10 años.