Oriente Cercano
Los países en el Cercano Oriente tienen un rol dominante en provisión de energía, sin embargo la leña y el carbón son también una de las principales fuentes de energía en los hogares de las áreas rurales. De hecho, cerca del 66 por ciento de la madera en el Cercano Oriente es utilizada como combustible, comparado con el promedio mundial de 40 por ciento.
El rápido crecimiento de los precios mundiales del petróleo ha llevado también al incremento del interés en los biocombustibles líquidos como el bioetanol, y el biodiesel y su uso en el consumo interno de los motores de combustión,
Los programas y las políticas nacionales en bioenergía que contribuyen a la seguridad energética, mitigación del cambio climático, seguridad alimentaria, conservación de los bosques y la biodiversidad, y suministro de madera en rollo industrial, así como las políticas relacionadas con el uso de la tierra y la conservación que podrían entrar en competencia, deberán ser evaluadas con cautela tomando en cuenta el impacto que generan entre cada una de ellas.
Actividades de FAO
Cultivos de árboles y arbustos para la bioenergía
En muchos países de la región, las plantaciones de especies de árboles y arbustos en tierras marginales (incluyendo desiertos y áreas semi-desiérticas) combinadas con el uso de aguas servidas domésticas, ofrecen la posibilidad de evitar o al menos mitigar ese tipo de competencia.
Algunos países están considerando actualmente la posibilidad de establecer plantaciones en gran escala de árbol o arbustos de aceite, especies como Jatropha curcas y Simmondsia chinensis (joroba) con el objetivo de producir biodiesel en la áreas donde la agricultura es marginal o inexistente. En este contexto, la FAO facilita la organización de un “Simposio regional de árboles de aceite para la producción de energía y valorización de las tierras marginales, y recurso hídrico en el Cercano Oriente.
Mientras para los países como Egipto, se han informado de resultado alentadores para especies de árboles y arbustos de aceite (Ismailia, Luxor, Aswan), estudios y tendencias conducidas en Maruecos y Tunes indican que más investigaciones son necesarias antes de embarcarse en implementar plantaciones de gran escala. En general, para la implementación de estas plantaciones de gran escala de árboles y arbustos productoras de aceites, es necesario mayor investigación antes de tomar decisiones políticas: investigación en alelopatía, incluyendo temas relacionados con proliferación no deseada de estas especies, incluyendo aspectos socio-económicos y aspectos ambientales.
En la región, la escasez, de agua es una de las mayores limitantes de la producción agrícola; por ello la producción a grande escala de biocombustibles puede agravar los problemas de escasez de agua, a menos que se traten las aguas residuales y cultivos alternativos son realizados. El uso de aguas residuales debe ser motivado para la producción de irrigación.
Sin embargo, a pesar de la calidad de aceite que producen estas especies, que tienen un gran potencial como fuente alternativa de energía, desde el punto de vista comercial, las compañías privadas como NATOIL (Egipto) informaron que otras aplicaciones tales como la medicinal, uso cosmético, o para producción de alimentos, y su uso como bio-lubricantes, serían más rentable económicamente, según los estudios llevados a cabo.
En aspectos legales y de políticas, generalmente se hace notar que estos temas, como la fragmentación de la propiedad de la tierra (Yemen) y la ausencia o debilidad de las políticas y la legislación son de los principales retos que enfrentan los gobiernos del Cercano Oriente y que deben hacerle frente como puntos claves y pre-requisitos para el uso de las plantaciones bioenergéticas en la región. Una amplia colaboración debe también ser promovida, especialmente entre agricultores, inversionistas privados, industrias, instituciones gubernamentales.
Es la opinión de muchos inversionistas que mejoras en los métodos de propagación y productividad local de las especies de árboles oleosos, como por ejemplo Argania spinosa, Ricinus ssp. y otras especies sub-espontánea como Moringa oleifera deben ser plantada antes de la introducción de una especie exótica. Sin embargo, el potencial de algunas halófitas como fuente de bioenergía no debe ser sub-estimada. Este tipo de planta puede ser encontrada en países del Cercano Oriente, y actividades de investigación complementarias podrían ser necesarias antes del desarrollo a gran escala. Resultaría rentable para los países del Cercano Orientes unirse a la Red internacional de especies poco utilizadas, y esforzarse en hacer ver el desarrollo sub-regional y regional de los proyectos que utilizan halófitas para la producción de bioenergía.
Utilización de los residuos agrícolas para la energía
El interés mundial en la utilización del bioetanol ha estimulado el desarrollo de estudios en el análisis de costo y eficiencia del proceso industrial utilizando una vasta gama de productos agrícolas y sub-productos de los procesos agrícolas. Los beneficios económicos y ambientales derivados del reciclaje y la utilización de residuos agrícolas (RAG) se han considerado como enfoques prometedores para solucionar dichos problemas. Dada la magnitud de este tema, la Primer consulta de expertos en utilización de residuos agrícolas fue organizada por FAO-RNE, l'Asociación de Instituciones de Investigación Agraria en el Cercano Oriente y Norte de África (AARINENA) y el Ministerio de Agricultura y Reclamos de Tierras, Egipto en el Cairo del 6-8 junio del 2004. Siete países participaron en esta consulta: Arabia Saudita, Egipto, Irak, Irán, Sudán, Tunes y Turquía así como organizaciones privadas de Egipto.
Una Segunda reunión regional de expertos fue organizadas en el Cairo, Egipto el 29 de octubre – 1 de noviembre del 2007 por FAO-NRE en cooperación con el Centro de Investigación sobre el Desierto y el Ministerio de Agricultura y Reclamos de Tierras sobre el tema “Utilización de los residuos agrícolas con especial atención en la utilización de residuos como biocombustibles”. El objetivo principal de esta segunda reunión fue la de compartir información entre los expertos regionales en el desarrollo de tecnologías recientes en la utilización de residuos agrícolas convencionales y no convencionales y sub-productos agro-industriales para el intercambio, compartir experiencias, y conocimiento con énfasis principal en la producción de energía, biocombustibles y biogas.
Veinticuatro expertos participaron en la reunión, provenientes de nueve países: Arabia Saudita, Egipto, Estados Unidos, Francia, Marruecos, Siria, Tunes, Turquía y Uzbekistán. La reunión se enfocó en a) manejo y utilización de residuos agrícolas como fuente de material prima para el desarrollo sostenible y alivio de la contaminación ambiental, b) fomento del crecimiento de la bioeconomía para producir combustible, energía, fibras, alimento para animales, fertilizantes, alimentos para humanos (hongos), y c) adaptación/transferencia de tecnologías avanzadas como bioenergía. Los participantes evidenciaron el hecho que se confía en los biocombustibles como fuente de energía futura y se ha probado que pueden ser fuentes de energía ambientalmente aceptables, dado el bajo impacto en calentamiento mundial y calidad del agua. Ellos decidieron establecer una Red regional de residuos agrícolas y su potencial para la producción de energía.
Reciclaje de aceites utilizados
En algunos países del Cercano Oriente como Arabia Saudita, Egipto y Marruecos, los aceites utilizados ofrecen oportunidades importantes especialmente por la alta cantidad de aceites utilizados en restaurantes, hoteles y cantinas.
Adicionalmente, algunos lubricantes pueden ser reciclados para producir diesel, y estudios interesantes se han llevado a cabo por el Instituto Egipcio de Investigación y las universidades solicitado por la Compañía Egipcia de Aceite Natural (NATOIL por sus siglas en inglés) que ha invertido en las plantaciones de joroba por más de 20 años.
Eventos
Taller para el manejo y utilización de los residuos agrícolas de Arabia Saudita, 28-30 abril 2009 Riyadh.
Para mayor información
Oficina regional de FAO para el Cercano Oriente Regional Office for the Near East
Contactos
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