Como parte de su serie on-line: Temas en profundidad, la Sala de Prensa de FAO ha publicado recientemente Biotecnología Agrícola: ¿servirá de algo?. Esta serie de nueve artículos, tiene el cometido de proveer información general para los no-especialistas, describe las aplicaciones actuales y potenciales de la Biotecnología agrícola, enfocándose en la modificación genética de animales, cultivos, peces y árboles. También presenta los principales argumentos que se han manejado en ambos casos, a favor y en contra del uso de OGMs en la agricultura y finalmente provee los enlaces a otras fuentes de información. Ver http://www.fao.org/english/newsroom/focus/2003/gmo1.htm (en Arabe, Inglés, Francés y Español) o contactar [email protected] por mayor información.

El Foro Electrónico de FAO sobre la Biotecnología en los Alimentos y la Agricultura esta dedicando su próxima conferencia electrónica al tema Regulación de los OGMs en los países en desarrollo y en transición. Esta conferencia con moderador, cubre los sectores de la agro-industria, cultivos, pesca, forestación y ganadería, y comienza a finales de abril, con una duración de 4 semanas. Esta organizada por el Grupo de Trabajo sobre Biotecnología de la FAO y es la primera conferencia que se realiza este año. Los resultados de la conferencia serán utilizados en la futura publicación de FAO, La situación de la Alimentación y la Agricultura en el 2003. Los documentos de base para la conferencia están disponibles en: http://www.fao.org/biotech/C9doc.htm. Todos los mensajes enviados durante la conferencia serán puestos en el sitio Web del Foro en (http://www.fao.org/biotech/forum.asp). Por mayor información, contactar [email protected].

El 27 de marzo del 2003, la 20ª actualización de FAO-BiotechNews fue colocada en Internet. Esta lista de correo electrónico fue lanzada en enero del 2002 y provee actualizaciones en idioma inglés de las novedades y eventos relevantes relacionados a las aplicaciones de la biotecnología en la alimentación y la agricultura para los países en desarrollo. Las 20 actualizaciones contienen un total de 165 ítems, la mayoría de los cuales provee novedades (mayormente sobre estudios importantes o sobre informes o documentos de conferencias relevantes/reuniones, etc. disponibles libremente en la Web) y también información de próximas conferencias, cursos de entrenamiento, etc. Los asuntos tratados se centran en el trabajo de la FAO y de sus principales socios dentro y fuera de las Naciones Unidas (UN) y abarcan los sectores agrícola, forestal, animal, la pesca y la agroindustria. Por mayor información, contactar [email protected]. Para suscribirse, enviar un correo electrónico a: [email protected] dejando en blanco el espacio correspondiente al asunto o tema y anotando el siguiente mensaje de texto: subscribe FAO-BiotechNews-L

La Secretaría de el Grupo de Trabajo de FAO sobre la Biotecnología, preparó un trabajo informativo sobre las actividades del Grupo de Trabajo para la 17ª Sesión bienal del Comité de Agricultura de la FAO (COAG), realizado en las Oficinas Centrales de la FAO, en Roma del 31 de Marzo al 4 de Abril del 2003. En su 15ª Sesión en 1999 el COAG, realizó cinco recomendaciones principales sobre la biotecnología y el informe describe los progresos que se han realizado en cada recomendación desde entonces dando una perspectiva interdisciplinaria al trabajo de FAO en biotecnología. Ver documento COAG/2003/INF/4 (en Arabe, Chino, Inglés, Francés y Español) o contactar [email protected] por mayor información.

Uno de los informes preparados en la 17ª. Sesión del Comité de Agricultura de FAO discutido el 3 de abril del 2003, se titula Biosecurity en la alimentación y la agricultura. El término Biosecurity cubre la introducción de plagas vegetales, plagas y enfermedades animales, zoonosis, la introducción y liberación de OGMs y sus productos y la introducción y manejo de especies invasoras foráneas y genotipos. Los documentos están basados en el producto de un amplio proceso de consulta en Biosecurity, el cual incluyó una reunión entre agencias así como una consulta de expertos realizada en setiembre del 2002, estudios especializados e interacción bilateral con cuerpos especializados, la cual culminó con una consulta técnica intergubernamental realizada en Bangkok en enero de 2003. Ver documento COAG/2003/9 (en Arabe, Chino, Inglés, Francés y Español). Adicionalmente, el reporte final de la consulta de Bangkok ha sido colocado en la Web (ver ftp://ftp.fao.org/es/esn/food/tc_bangkok/tc_brm_report_en.pdf). Por mayor información, contactar [email protected].

La 31ª Sesión del Comité del Codex sobre Etiquetado de Alimentos se realizó en Canadá, del 28 de abril al 2 de mayo de 2003. La Comisión Conjunta FAO/OMS del Codex Alimentarius es un cuerpo intergubernamental creado para establecer normas internacionales sobre alimentos. Uno de los asuntos de la agenda de la 31ª Sesión fue la Propuesta de Borrador de Lineamientos para el Etiquetado de Alimentos e Ingredientes de Alimentos Obtenidos a través de Ciertas Técnicas de Modificación Genética/Ingeniería Genética. La agenda, los documentos de trabajo y el reporte de la reunión (reporte ALINORM 03/22A) están disponibles en http://www.codexalimentarius.net/reports.asp o contactar [email protected] por mayor información.

En ocasión del tercer Foro Mundial sobre el Agua (WWF-3), realizado del 16-23 de marzo del 2003 en Kyoto, Japón, la FAO presentó un nuevo estudio titulado: Utilizando el potencial de agua para la agricultura. Este analiza los temas actuales y perspectivas del manejo del agua en la agricultura y su relación con la seguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza y el crecimiento económico. El Capitulo 3 considera las formas para mejorar la productividad del agua (por ejemplo, proporción entre el agregado de agua y la utilización por el cultivo) a nivel de planta individual, hasta los métodos clásicos de mejoramiento y/o la ingeniería genética, o a nivel de campo y agroecológico o de cuenca de río. Ver el relato de las novedades del estudio en (http://www.fao.org/english/newsroom/news/2003/15254-en.html - en Arabe, Inglés, Francés y Español), un paquete de información está disponible en FAO en el Sitio Web: WWF-3 (http://www.fao.org/ag/AGL/aglw/aquastat/kyoto/index.stm - en Inglés, Francés y Español) o contactar [email protected] por mayor información o solicite un CD-ROM especialmente preparado para FAO por WWF-3.

La Situación de los Bosques del Mundo en el año 2003, fue publicado por FAO el 10 de marzo del 2003. Esta es la quinta edición de esta publicación que informa cada dos años la situación de los bosques, las principales políticas y desarrollos institucionales, y temas claves respecto al sector de los bosques. En uno de sus capítulos considera la situación de la ciencia y la tecnología (incluyendo la biotecnología) en el sector de los bosques, donde los recursos invertidos en la investigación en bosques son alarmantemente inadecuados y significativamente desiguales entre los países desarrollados y los países en desarrollo, gobierno e industria y diferentes segmentos del sector forestal. Ver las publicaciones en: http://www.fao.org/DOCREP/005/Y7581E/Y7581E00.HTM, un relato sobre las novedades de su puesta disposición (http://www.fao.org/english/newsroom/news/2003/15080-en.html - en Arabe, Inglés, Francés y Español) o contactar FAO por mayor información.

La Reunión Intersesonial del Grupo de Expertos del Foro de Naciones Unidas sobre los Bosques (UNFF) en el tema: Maximizando el rol de los bosques implantados en el manejo sostenible de los bosques, se llevó a cabo del 25-27 de marzo del 2003 en Wellington, Nueva Zelanda. Esta reunión, organizada con la cooperación técnica de la FAO, el Centro Internacional de Investigación en Silvicultura de la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación en Silvicultura, tuvo cuatro temas centrales relacionados al rol de los bosques implantados: beneficios, desafíos, asegurar el manejo sostenible y facilitación. Algunos de los trabajos (por ejemplo los números 2 y 10), discuten los temas de OGMs. Ver el Sitio Web de la conferenciao contactar [email protected] por mayores detalles.

Las actas de la Conferencia Internacional sobre el desarrollo de Plantaciones Maderables, realizada del 7-9 de Noviembre de 2000 en Manila, Filipinas, han sido puestas a disposición en la Web. La conferencia fue organizada en conjunto por la FAO, la Organización Internacional para Maderas Tropicales y el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Filipinas. Esta conferencia incluyó cinco sesiones, con la sesión 3 se dedicada a avances tecnológicos en las plantaciones forestales, incluyendo una discusión sobre tecnologías reproductivas. Ver http://www.fao.org/docrep/005/ac781e/AC781E00.htm o contactar FAO (Roma) o FAO (Bangkok) por mayor información.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, (CNUCD), cuyos objetivos son maximizar las oportunidades de comercio, inversión y desarrollo para los países en desarrollo y asistirlos en sus esfuerzos por integrase al mundo de la economía sobre bases de equidad, organizó un Diálogo sobre políticas en aplicaciones de la biotecnología y comercio el 11 de marzo del 2003 en Ginebra Suiza, en colaboración con el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de las Naciones Unidas. Esta reunión fue parte de la Iniciativa Diplomática en Ciencia y Tecnología (IDCT) establecida por la CNUCD en colaboración con el Programa de Ciencia, Tecnología e Innovación de Universidad de Harvard. La IDCT procura que los diplomáticos involucrados con el comercio y los elaboradores de políticas, estén mas al tanto de los aspectos científicos que afectan a temas de comercio y que se fortalezcan las capacidades de los países en desarrollo para negociar y tomar decisiones con conocimiento del tema, en los casos de negociaciones internacionales donde la ciencia y la tecnología son consideradas. Ver: declaración abierta a la reunión por el Sr. Rubens Recupero, Secretario General de CNUCD, un artículo reciente de la CNUCD (Febrero 2003) da mayor información sobre la IDCT (http://www.unctad.org/en/docs//itetebmisc5_en.pdf) o contactar [email protected] por mayor información.

El número 12 (Marzo del 2003) de la Actualización en Biotecnología de la OCDE, ha sido recientemente publicado. Su objetivo es proveer información actualizada de las diversas actividades de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) relacionadas a la biotecnología. Contiene 14 páginas con las novedades, eventos futuros y recientes, publicaciones futuras y recientes y provee un Sitio Web y correos electrónicos de contacto para diferentes áreas de actividad. El número anterior fue publicado en marzo del 2002. Ver http://www.oecd.org/pdf/M00039000/M00039805.pdf (177 KB) o contactar [email protected] por mayor información.

En la editorial de la revista Science (7 de marzo del 2003) Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, presentó Un desafío para los científicos del mundo. Escribió que la ciencia continúa ofreciendo herramientas poderosas para resolver los múltiples desafíos a los que se enfrenta la humanidad (incluyendo la seguridad alimentaria, las enfermedades del ser humano, la polución y la proliferación de armas) y que los recientes avances en las tecnologías de la información, genética y la biotecnología ofrecen perspectivas extraordinarias para la humanidad como un todo. Hizo énfasis sin embargo, en que existe una división científica entre los países en desarrollo y los desarrollados donde, por ejemplo, noventa y cinco por ciento de la nueva ciencia en el mundo se crea en los países que comprenden solo un quinto de la población mundial. Mucha de esta ciencia en el caso de la salud, por ejemplo- no toma en cuenta los problemas que afectan a la mayoría de la gente en el mundo. Argumentó que será necesario el compromiso de los científicos y las instituciones científicas a través del mundo para cambiar este desbalance y brindar los beneficios de la ciencia a todos. Contactar [email protected] por mayor información.

En Marzo del 2003, FAO publicó La Agricultura en el Mundo: hacia el 2015/2020- Una perspectiva de FAO. Este exhaustivo informe de 444 páginas es la última evaluación de FAO, para revisar con una proyección a largo plazo, la disponibilidad de alimentos, la nutrición y la agricultura en el mundo. Se evalúan las proyecciones en todo el mundo, para los alimentos y la agricultura, incluyendo la pesca y la forestación, entre los años 2015 al 2030. Se presenta una perspectiva global a largo plazo para el comercio y el desarrollo sostenible y se discuten los aspectos en riesgo en éstas áreas en los próximos 30 años. El informe actualiza y extiende el estudio global previamente realizado por FAO La Agricultura Mundial: hacia el 2010, publicado en 1995. Uno de los 13 capítulos considerados es "temas seleccionados en tecnología para la agricultura y aquí, en la sección 11.4 (páginas 314-372) focaliza los potenciales riesgos y probables beneficios de la biotecnología en la agricultura. Ver el informe completo (en Inglés) o el resumen del informe (en Inglés, Francés o Español) en http://www.fao.org/es/ESD/gstudies.htm o contactar [email protected], por mayor información.

Louise Fresco, Subdirectora General del Departamento de Agricultura de FAO, dio una presentación titulada: Cuales caminos debemos seguir? : Aprovechando los recursos genéticos y haciendo uso de las ciencias de la vida; un nuevo contrato para la agricultura sostenible en una conferencia titulada Hacia la agricultura sostenible en los países en desarrollo: Opciones desde las ciencias de la vida y la biotecnología organizada por la Comunidad Europea entre el 30-31 de Enero del 2003, en Bruselas, Bélgica. Ella indicó que en la biotecnología estamos continuamente presenciando una divisoria molecular, donde la brecha se agranda entre los países desarrollados y los países en desarrollo, entre los agricultores ricos y los agricultores pobres, entre las prioridades de investigación y lo que hace falta investigar, entre el desarrollo tecnológico y la transferencia de tecnología". Ella concluye que "la biotecnología debe redireccionarse para atender las apremiantes necesidades de los pobres y las nuevas demandas en materia de calidad y cantidad de los alimentos y de nuevos productos agrícolas. Esto puede realizarse complementando las técnicas existentes y los enfoques agronómicos holísticos para sostener la producción y para la gestión de riesgos. Nuestros tres principios (promover un diálogo abierto, reorientar la investigación [para responder a desafíos clave], asegurar el acceso justo y participar de los beneficios) deberían formar las bases de un nuevo contrato social con amplia participación, entre el Norte y el Sur, entre la investigación pública y privada, entre los científicos y los ciudadanos, para poder cruzar la divisoria molecular. Ver el texto completo de 8 paginas (en Ingles) en http://www.fao.org/biotech/docs/fresco.pdf, versión resumida (en Arabe, Chino, Ingles, Francés o Español) en FAO para solicitar una copia por correo electrónico.

La 4ª. Sesión del Grupo de Acción Gubernamental Especial del Codex sobre Alimentos Obtenidos por Medios Biotecnológicos, se realizo en Yokohama, Japón del 11-14 de Marzo del 2003. La Comisión conjunta FAO/OMS del Codex Alimentarius es un cuerpo intergubernamental creado para establecer los estándares internacionales sobre alimentos. La agenda y los documentos de trabajo están disponibles en http://www.codexalimentarius.net/reports.asp (en Ingles, Francés y Español) o contactar [email protected] por mayor información.