Le changement climatique
Impacts
Sur la base des faits observés sur tous les continents et dans la plupart des océans, de nombreux systèmes naturels sont touchés par les changements climatiques régionaux, et en particulier par la hausse des températures. Des informations supplémentaires sont maintenant disponibles sur les impacts futurs pour un large éventail de systèmes et de secteurs. Même si le terme "impact" a une connotation négative, on estime que ces impacts ne seront pas uniquement négatifs et dépendront de l’échelle (ex. usine, champ, écosystème), du pays, du climat, etc.
Les pays et communautés pauvres sont tout particulièrement vulnérables
Plusieurs effets potentiellement positifs ont été mis en évidence, par exemple l’utilisation réduite d’eau par les plantes et la "fertilisation carbonée". Les climats froids tireraient profit de la hausse des températures et de l’accroissement des périodes sans gel. Des nouvelles terres agricoles pourraient être disponibles aux latitudes et aux altitudes élevées. Cependant, les pays et les communautés pauvres sont particulièrement vulnérables au changement climatique en raison de leur concentration dans les zones à haut risque, de leur capacité d’adaptation limitée et de leur forte dépendance à l’égard de ressources sensibles au climat, comme l’approvisionnement local en eau et en nourriture.
Les impacts du changement climatique varient d’une région à l’autre
Les impacts du changement climatique varieront à l’échelle régionale mais, agrégés et actualisés, ils imposeront très probablement des coûts annuels nets qui augmenteront dans le temps à mesure que la planète se réchauffe. Toutefois, des études complexes tenant compte des effets physiologiques, des modifications des zones climatiques, des effets du réchauffement sur les sols et des variables socio-économiques comme la capacité d’adaptation, estiment généralement que les impacts seront neutres ou positifs dans certains pays tempérés, et pour la plupart négatifs dans le monde en développement. Les impacts globaux du changement climatique (y compris des phénomènes météorologiques extrêmes) sur l’agriculture et une ventilation régionale des impacts sont résumés respectivement au Tableaux 1 et 2.
Tableau 1 - Exemples d’impacts régionaux attendus sur l’agriculture (GIEC, 2007)
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Tendances des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes | Probabilité de tendances futures basées sur les projections pour le XXIème siècle | Impacts possibles sur l’agriculture, les forêts et les écosystèmes |
Sur la plupart des superficies émergées, moins de journées et nuits froides, et davantage de journées et nuits chaudes | Quasiment certain | Rendements accrus dans les environnements plus froids; baisse des rendements dans les climats plus chauds; recrudescences d’insectes |
Périodes /vagues de chaleur. Augmentation de la fréquence dans la plupart des zones | Très probable | Baisse des rendements dans les régions plus chaudes; danger accru de feux de forêt |
Phénomènes de fortes précipitations. Augmentation de la fréquence dans la plupart des zones | Très probable | Dégâts aux cultures; érosion du sol, incapacité de cultiver à cause de l’engorgement des sols |
Augmentation des zones touchées par la sécheresse | Probable | Dégradation des terres; réduction des rendements /dégâts et pertes de récoltes; morts de bétail; risques accrus de feux de forêt |
Accroissement de l’activité des cyclones tropicaux | Probable | Dégâts aux cultures; chablis (déracinement des arbres); dégâts aux récifs coralliens |
incidence accrue du relèvement extrême du niveau des mers (sauf tsunamis) | Probable | Salinisation de l’eau d’irrigation, des estuaires et de l’eau douce |
Tableau 2. Exemples d’impacts possibles du changement climatique sur l’agriculture, les forêts et les écosystèmes à cause de modifications des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, sur la base de projections à l’horizon de la 2ème moitié du 21ème siècle (GIEC, 2007)
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Région | Impacts possibles sur l’agriculture, les forêts et les écosystèmes |
Afrique | En 2020, dans certains pays, chute possible de 50% des rendements de l’agriculture pluviale. La production agricole et l’accès à la nourriture dans de nombreux pays africains seront gravement éprouvés, ce qui se retentira sur la sécurité alimentaire et la malnutrition. |
Asie | D’ici 2050, risque de diminution des disponibilités d’eau douce en Asie Centrale, du Sud, de l’Est et du Sud-Est, en particulier dans les grands bassins hydrographiques. |
Amérique latine | D’ici le milieu du siècle, les hausses de température et la baisse de teneur en eau des sols devraient entraîner le remplacement graduel des forêts tropicales par la savane dans l’est de l’Amazonie. La végétation semi-aride tendra à être supplantée par une végétation de terres arides. La productivité de certaines cultures importantes et de l’élevage devrait diminuer, avec des conséquences néfastes pour la sécurité alimentaire. Dans les zones tempérées, les rendements du soja seront en hausse. Dans l’ensemble, le nombre de personnes susceptibles d’être victimes de la faim augmentera. |
Petits pays insulaires | La hausse du niveau des océans devrait aggraver les risques d’inondations, d’ondes de tempête, d’érosion et autres dangers côtiers, menaçant d’autant les infrastructures vitales, les habitats et les systèmes de soutien des moyens d’existence des communautés des petits pays insulaires. |