Conférence
FAO/Pays-Bas sur le caractère multifonctionnel de
l'agriculture et des terroirs
Discours du Directeur général de la FAO
à la Séance d'ouverture
Maastricht (Pays-Bas), 12-17
septembre 1999
Excellences,
Mesdames, Messieurs,
C'est un grand honneur pour moi de me
retrouver parmi vous à l'ouverture de cette
importante Conférence, sur le caractère
multifonctionnel de l'agriculture et des terroirs. Cette
réunion se tient à un moment où la
relation de l'être humain avec ses origines rurales
subit des transformations radicales et tout à fait
exceptionnelles. En effet, pour la première fois
dans l'histoire de l'humanité, nous vivons dans
une société mondialisée, qui est
dans sa grande majorité urbaine et tend à
le devenir davantage chaque jour. La relation intense et
le lien direct entretenus avec la nature - qui ont
constitué les fondements véritables de
chaque culture et de nos traditions historiques - ne font
plus partie, pour beaucoup d'entre nous, de
l'expérience personnelle quotidienne. Les produits
bruts extraits de la terre - les aliments et les fibres
par exemple - sont cultivés et
récoltés par une partie de plus en plus
restreinte de la population, en particulier dans les
climats tempérés et les pays
développés, mais aussi, de manière
croissante, dans les climats tropicaux et les pays en
développement.
L'augmentation de la population
mondiale conduit au besoin pressant de trouver au plus
vite une solution aux questions de la
sécurité alimentaire. Au Sommet
mondial de l'alimentation,
organisé par la FAO à Rome en novembre
1996, les chefs d'Etat et de Gouvernement et les
représentants de presque tous les pays de la
planète ont reconnu qu'il est inacceptable que
plus de 800 millions de personnes ne puissent faire face
à leurs besoins alimentaires. Certains craignent
une augmentation de l'insécurité
alimentaire ainsi qu'une détérioration de
la qualité des aliments. Il est donc
impératif de trouver des mesures adéquates
pour, à la fois, accroître la production
alimentaire, résorber la pauvreté afin
d'assurer l'accès de tous à une
alimentation convenable, et conserver les ressources
naturelles qui constituent le support essentiel de la
production et la base de la vie.
Le Sommet mondial de l'alimentation a
adopté un Plan d'action avec sept grands
engagements pour atteindre la sécurité
alimentaire. Permettez-moi de citer en particulier
l'Engagement numéro trois, qui introduit avec
autorité le thème de cette
Conférence:
«Nous poursuivrons des politiques
et méthodes participatives et durables de
développement alimentaire, agricole, halieutique,
forestier et rural dans les régions à
potentiel élevé comme dans celles à
faible potentiel, qui sont essentielles pour assurer des
approvisionnements alimentaires adéquats et
fiables au niveau des ménages ainsi qu'aux
échelons national, régional et mondial, et
lutterons contre les ravageurs, la sécheresse et
la désertification, considérant le
caractère multifonctionnel de l'agriculture».
Pour cette raison, la FAO a
accepté avec gratitude l'offre du gouvernement des
Pays-Bas d'organiser la partie technique d'une
réunion visant à mieux comprendre les
relations et l'impact des multiples fonctions de
l'agriculture, et de leurs mutations profondes, dans les
pays développés et dans les pays en voie de
développement.
Quel est, alors, l'enjeu principal de
cette Conférence?
Malgré les progrès
possibles sur le plan technique, c'est la terre qui
continuera toujours à fournir les matières
essentielles à notre survie et à la
qualité de nos vies. Le défi du futur c'est
donc d'établir un équilibre entre les
nombreuses demandes et attentes qui s'exercent sur
l'agriculture et les terres au regard de l'augmentation
considérable de la population mondiale, des
limitations dans l'extension des superficies cultivables
et des besoins à long terme de conservation de
l'environnement. Les programmes et l'expertise technique
de la FAO s'attachent précisément à
rechercher les solutions de cette problématique
planétaire en étroite collaboration avec
les gouvernements et les producteurs ruraux qui vont
créer les paysages du prochain
millénaire.
La «Conférence de la FAO
et des Pays-Bas sur l'agriculture et
l'environnement», qui s'est tenue en avril 1991
à Den Bosch a constitué une étape
décisive dans la prise de conscience à
l'échelle mondiale de l'évolution du milieu
rural. L'année suivante, la Conférence des
Nations Unies sur l'environnement et le
développement - le «Sommet de Rio» - a
entériné cette nouvelle vision de
l'importance d'une agriculture soucieuse des
équilibres de l'éco-système. Le
résultat principal du Sommet de Rio, le Programme
d'action pour un développement durable
(«Action 21») est devenu un guide
précieux pour les efforts de l'Organisation au
crépuscule du XXe Siècle.
Le Sommet de Rio a permis une
concentration de la réflexion sur le concept
d'agriculture et de développement rural durables
donnant un rôle central aux communautés
rurales dans la production agricole pour l'agriculture et
la préservation du milieu naturel. Dans ce cadre,
la FAO a apporté son assistance à nombre
d'institutions nationales et régionales et a
contribué au succès d'initiatives prises
dans de multiples domaines, notamment l'accès des
agriculteurs à des meilleures techniques, à
des nouvelles variétés et d'autres types
d'aninaux et de poissons. Elle a à cet effet
établi des liens étroits de collaboration
avec les centres de recherche appliquée. En
coopération avec ses partenaires, la FAO a
également réuni les informations
nécessaires, et donne des conseils pour
l'élaboration des politiques et des orientations
majeures dans l'agriculture. C'est ainsi que furent
adoptés, entre autres, les accords internationaux
sur la conservation des ressources
phytogénétiques, le code de conduite pour
une pêche responsable, les travaux concernant
l'utilisation durable des forêts.
Cependant, force est de constater que
le concept actuel d'agriculture et développement
rural durables n'a pas encore pu saisir toute la
complexité et toutes les caractéristiques
de l'évolution récente du secteur primaire
dans l'économie et du monde rural au sein de la
société. Ainsi, cette Conférence sur
«Le caractère multifonctionnel de
l'agriculture et des terroirs» est une occasion
privilégiée pour les experts venus du monde
entier de partager leurs connaissances et leurs
expériences pour mieux transmettre les
résultats de leurs réflexions aux hautes
autorités et au grand public du monde.
Considérer l'agriculture du
point de vue de ses multiples fonctions requiert une
meilleure appréciation des coûts et des
bénéfices - à court et à long
terme - que peuvent procurer la combinaison des facteurs
de production et l'évaluation de l'impact sur le
milieu naturel et social. Les agriculteurs restent les
«gardiens» de ressources fondamentales de la
vie. Pourtant, les sources de revenus et la praxis
agricole ont évolué dans le temps comme
d'autres activités humaines. L'économie des
régions rurales comporte de plus en plus
d'activités diversifiées, non seulement les
cultures, l'élevage, la foresterie et la
pêche, mais aussi la transformation et la
commercialisation des aliments, l'artisanat, le tourisme,
le travail saisonnier en ville, la conservation et la
régénération des ressources
naturelles. Les liens tissés entre les niveaux
national et international sont multiples et profonds.
L'impact de la globalisation des mécanismes du
marché, des réseaux de communication et de
transport atteint les terroirs les plus reculés de
la planète, souvent d'une manière directe
et avec des effets immédiats sur les
communautés rurales mais aussi sur les populations
urbaines.
Le Programme spécial pour la
sécurité alimentaire de la FAO constitue
l'exemple même d'une démarche
multifonctionnelle d'amélioration des conditions
de l'agriculture et de la mise en valeur des terres, qui
contribue aux efforts pour l'augmentation en
quantité et en qualité de la production
alimentaire, à l'amélioration de
l'accès aux aliments, à
l'amélioration de la qualité de vie et de
la justice par l'équité sociale, à
la disponibilité des facteurs de production,
à la fluidité de l'offre et de la demande
par le transport et le marché.
Aujourd'hui, il est possible de mettre
l'agriculture sur le devant de la scène
internationale en prolongeant l'impact du Sommet mondial
de l'alimentation au moment où se prépare
la session de l'an 2000 de la Commission du
développement durable. La FAO a reçu mandat
de conduire les réflexions préparatoires
aux travaux de la Commission, qui seront consacrés
l'an prochain aux thèmes de l'agriculture, de la
gestion des terres et du développement rural
durable.
L'engagement direct de tous les
partenaires au niveau national est le point de
départ indispensable pour la durabilité de
l'agriculture et de l'utilisation des terres. En
même temps, le soutien international devrait se
poursuivre en complémentarité avec les
initiatives nationales. Permettez-moi de renouveler ici
mon appel au renforcement de la coopération qui
existe déjà entre les multiples partenaires
du développement agricole et rural durable.
Monsieur le Président,
Je souhaiterais saluer avec une grande
satisfaction la présence d'un nombre important de
représentants de haute qualité
rassemblés aujourd'hui ici et qui jouent un
rôle essentiel sur le plan agricole au niveau
mondial. Leur présence souligne la vocation
universelle de la FAO, qui a pour mission d'agir en
collaboration avec de multiples partenaires aux niveaux
local, national et international afin de créer les
conditions d'un dialogue et d'un consensus sur une base
scientifique permettant des compromis dynamiques dans la
recherche de solutions appropriées à des
problèmes comuns souvent difficiles. Permettez-moi
aussi d'exprimer ma gratitude au gouvernement des
Pays-Bas pour le soutien qu'il a apporté à
la préparation et la tenue de cette
Conférence. Je voudrais enfin souhaiter plein
succès à vos travaux, avec la certitude que
vos délibérations s'avéreront
passionnantes et fructueuses. Les résultats seront
au prochain siècle sans aucun doute aussi probants
dans leurs implications et leurs impacts que ceux de la
Conférence de Den Bosch, il y a de cela
bientôt une décennie.
Je vous remercie de votre
bienveillante attention.
