Discursos Curriculum vitae del Dr Jacques Diouf

Conferencia ministerial especial sobre la agricultura en los pequeños estados insulares en desarrollo Roma (Italia), 12 de marzo de 1999 Sras. y Sres. Ministros, Excelentísimos señores, Señoras y señores, Tengo el placer de darles la bienvenida a esta reunión ministerial, que se inscribe en el contexto del seguimiento de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, y testimonia la importancia que la FAO atribuye tanto al desarrollo agrícola como a la seguridad alimentaria de los pequeños Estados insulares y los Estados ribereños de tierras bajas en desarrollo. La FAO se congratula de servir con ello de foro y lugar de reunión a un grupo tan importante de la comunidad internacional. Deseo agradecer especialmente a los gobiernos donantes su contribución financiera que ha permitido responder hoy a la solicitud de organizar esta reunión expresada por la Conferencia de la FAO. Los pequeños Estados insulares se distinguen por características que obligan a adoptar un enfoque muy especial para afrontar sus problemas. Sus pequeñas dimensiones y su aislamiento, así como su vulnerabilidad a los cambios climáticos y a los factores económicos, constituyen las características específicas de estos países. Aunque se registra en ellos una gran diversidad de condiciones, comparten limitaciones comunes que influyen en los sectores agrícola, forestal y pesquero, especialmente la degradación de un capital natural ya limitado y la dependencia de las fluctuaciones de los precios de sus productos básicos. En algunos pequeños Estados insulares, la calidad de la dieta de la población está empeorando, la agricultura se ha estancado o está reduciéndose, y las necesidades alimentarias, sobre todo en los medios urbanos y del sector turístico, se satisfacen cada vez más a base de importaciones. Para incrementar su autosuficiencia alimentaria, los pequeños Estados insulares necesitan una mayor movilización de su capacidad para afrontar las catástrofes naturales, una utilización más racional de sus recursos pesqueros y forestales y una agricultura más diversificada y competitiva, a fin de encontrar nuevas salidas para sus exportaciones. La fragilidad ecológica de los pequeños Estados insulares, su vulnerabilidad al cambio climático y a la elevación del nivel del mar, exigen un esfuerzo especial para la conservación del medio ambiente, en particular los recursos naturales en que se basa su seguridad e incluso su sobrevivencia. La FAO ha contribuido en gran medida a que el debate sobre el desarrollo del sector agrícola de los pequeños Estados insulares se encuadre en el contexto más amplio de su desarrollo sostenible. En efecto, la primera Conferencia Ministerial Interregional de los Pequeños Estados Insulares se celebró, bajo los auspicios de la FAO, en 1992 en Barbados. Se reunieron en ella Ministros de Agricultura, Montes y Pesca de 25 pequeños Estados insulares. Esta reunión desempeñó indudablemente una función importante en la decisión de celebrar en 1994 una Conferencia Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, que tuvo por objeto el conjunto de los sectores de la economía y del medio ambiente. Estos temas siguen siendo objeto de debates en el marco de la Comisión de Desarrollo Sostenible y de la Asamblea General de las Naciones Unidas. De hecho, cada una de ellas ha previsto celebrar este año un período extraordinario de sesiones sobre los pequeños Estados insulares, que tendrán lugar respectivamente en abril y septiembre de 1999. La Conferencia de hoy contribuirá a los esfuerzos internacionales en curso para afrontar los problemas y perspectivas especiales de los pequeños Estados insulares en desarrollo, centrando la atención en las limitaciones y oportunidades de desarrollo específicas de los sectores agrícola, forestal y pesquero. Responde también al Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996, en el que se instaba a atender las necesidades especiales de los pequeños Estados insulares en desarrollo, a incrementar su seguridad alimentaria y a determinar los sectores fundamentales en los que es prioritario realizar inversiones, con el fin de alcanzar su desarrollo sostenible. La Conferencia de hoy inicia un proceso que permitirá a los pequeños Estados insulares y Estados ribereños de tierras bajas en desarrollo: prepararse mejor para participar en las negociaciones comerciales multilaterales sobre la agricultura con el fin de estar mejor integrados en los mercados regionales y mundiales y en los acuerdos comerciales; elaborar y aplicar programas prioritarios para el desarrollo, la diversificación y la intensificación sostenibles de la agricultura, la actividad forestal y la pesca, en particular gracias al Programa Especial de la FAO para la Seguridad Alimentaria; proseguir la integración de las medidas que aseguran la conservación ambiental, la utilización sostenible de los recursos naturales y la preparación para afrontar las catástrofes naturales. Esta Conferencia contribuirá también a fortalecer la capacidad y la función del sector agrícola, tanto a nivel nacional como regional, para la aplicación del Programa 21 de la Cumbre sobre la Tierra, el Programa de Acción de las Naciones Unidas de 1994 para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo y la Declaración de Roma aprobada por la Cumbre Mundial sobre la Alimentación. Me atrevo a esperar que, al afrontar las cuestiones emergentes y esferas prioritarias de interés común, la Conferencia ponga en marcha un Plan de Acción que sirva de base a las actividades en apoyo del desarrollo agrícola sostenible en los pequeños Estados insulares en desarrollo. Mi deseo de orientar la actividad de la FAO hacia la satisfacción de las necesidades específicas de los distintos Estados Miembros me había incitado ya a establecer, con el acuerdo de los órganos rectores, las oficinas subregionales descentralizadas. Así pues, las creadas en Apia, Barbados y Harare están siguiendo más de cerca la labor de la Organización en las pequeñas islas del Pacífico Sur, el Caribe y el Océano Índico sudoccidental. Estoy convencido de que los pequeños Estados insulares en desarrollo necesitan programas especiales de asistencia particulares, centrados en soluciones adaptadas a las características de sus recursos naturales y a sus situaciones económicas, sociales y culturales específicas. Además, la FAO está dispuesta a apoyar sus esfuerzos por definir prioridades y ejecutar proyectos relacionados con los sectores agrícola, forestal y pesquero, en cooperación con otras instituciones y organizaciones de la comunidad internacional y con países donantes. Espero que sus deliberaciones les permitan llegar a un consenso sobre las líneas principales del Plan de Acción que ustedes examinarán durante el día. Sras. y Sres. Ministros, Excelentísimos Señores, Señoras y señores Les deseo pleno éxito en su labor.