La classification selon le Cadre FAO comprend quatre catégories: lOrdre, la Classe, la Sous-Classe et lUnité.
i. Lordre daptitude des terres exprime laptitude ou linaptitude (soit: Apte ou Inapte);Chaque catégorie conserve sa signification dans le contexte des diverses classifications quil sagisse de laptitude présente ou de laptitude potentielle, de terres conditionnellement irrigables ou irrigables.ii. la classe daptitude des terres indique le degré daptitude à lintérieur dun ordre (S1, S2, S3, N1 et N2);
iii. la sous-classe daptitude des terres indique les types de limitations ou les types dintrants et daméliorations nécessaires à lintérieur dune classe (ex: S2d-2, etc.);
iv. lunité daptitude des terres indique les différences mineures daménagement à lintérieur dune sous-classe (ex: S2d-2, etc.).
I. ORDRES DAPTITUDE DES TERRES
Les Ordres daptitude sont au nombre de deux: les terres Aptes (S) et les terres Inaptes (N). Une terre Apte est une terre sur laquelle la catégorie dutilisation continue envisagée est censée assurer des avantages qui justifient le coût des intrants et de la mise en valeur sans risque inacceptable pour les ressources en terre. Une terre Inapte est une terre dont les qualités semblent exclure la catégorie dutilisation continue envisagée. (On notera quon peut employer la qualification Apte dans une classification des terres conditionnellement irrigables alors que les données concernant les disponibilités en eau et les coûts ne sont pas définitives, mais quau stade de la classification irrigable, il ne doit pas subsister dincertitudes).
II. CLASSES DAPTITUDE DES TERRES
A lintérieur des Ordres, les classes daptitude des terres expriment le degré daptitude. Les classes sont représentées par des chiffres arabes. Les désignations sont les suivantes: Classe S1, Aptitude élevée; Classe S2, Aptitude moyenne; Classe S3, marginalement apte; Classe N1, terre marginalement inapte et Classe N2, Inaptitude permanente. Le nombre de classes peut être plus ou moins élevé selon le cas. On ne distinguera que les classes qui marquent une différence économique importante.
Une terre appartenant à la Classe S1 ne présente pas de limitations sérieuses à la pratique continue dun type dutilisation donné. Elle peut comporter des limitations mineures qui nabaisseront pas la productivité ou les avantages ni ne modifieront les coûts au-delà de la limite inférieure fixée pour cette classe.
Une terre appartenant à la Classe S2 présente des limitations qui, ensemble, sont modérément contraignantes pour la pratique continue dun type dutilisation. Les limitations peuvent, par comparaison avec les terres de la Classe S1, abaisser la productivité physique ou les avantages, ou les coûts au-dessous de la limite fixée pour cette classe.
Les terres de la Classe S3 présentent des limitations qui, ensemble, sont une lourde contrainte pour la pratique continue dun type dutilisation donné et réduiraient la productivité physique et les avantages ou modifieraient les coûts dans une proportion telle que la dépense ne se serait plus que marginalement justifiée.
Note: si une certaine incertitude subsiste ou si les facteurs régissant laptitude ne sont pas pleinement compris, il est possible dutiliser une classe Apte sous réserve (Se). Toutefois, cet usage est déconseillé car le fait de classer une terre comme conditionnellement irrigable laisse déjà supposer quil reste des incertitudes au sujet des disponibilités en eau et des coûts. Lévaluateur peut trouver pratique cette classification Se, mais en abuser risque de confondre les idées des utilisateurs de la classification.
La Classe N1 indique quune terre est marginalement inapte et comporte des limitations qui pourront peut-être être surmontées avec le temps mais qui ne peuvent pas être corrigées en létat actuel des connaissances ou dans les conditions sociales actuelles et avoir une productivité physique acceptable. Cette classe marque la limite économique entre lordre Apte et lordre Inapte.
La Classe N2 indique que la terre est définitivement inapte à une utilisation donnée, généralement à cause de limitations physiques. Il faudra délimiter dès le début de la prospection les terres appartenant à la classe N2 pour éviter des études inutiles à propos dune terre qui ne sera jamais mise en valeur pour lutilisation donnée. La limite entre les deux Ordres, S et N, peut changer avec le temps, si les conditions économiques et sociales évoluent.
On se reportera à la Section 2.4 pour une analyse plus approfondie des mesures de laptitude utilisée pour définir les classes: mesure physique de la productivité, indice de productivité des terres, et deux mesures de caractère économique qui sont le revenu agricole net et laccroissement net des avantages résultant de lirrigation.
III. SOUS-CLASSES DAPTITUDE DES TERRES
Les sous-classes indiquent les types de besoins ou de limitations et sont désignées par des lettres en caractères minuscules à usage mnémotechnique telles que: S2m, S3xy, etc. La classe S1 ne comporte pas de sous-classes. Les lettres minuscules à utiliser doivent être choisies avant toute évaluation; il nexiste pas de liste type. Le Tableau 17 du Chapitre 6 présente une liste permettant la classification des terres irrigables et conditionnellement irrigables. Par exemple, m indique que le facteur Quantité deau fait passer la terre de la classe S1 à S2m. Les lettres x et y indiquent des limitations liées à la salinité et à la sodicité, respectivement. Le nombre de sous-classes et les limitations choisies pour les différencier varient dune classification à lautre, selon les objectifs visés.
IV. UNITES DAPTITUDE DES TERRES
Les unités daptitude des terres constituent des subdivisions dune Sous-Classe. A lintérieur dune sous-classe, toutes les unités ont le même degré daptitude au niveau de la classe et des types de besoins ou de limitations similaires au niveau de la sous-classe. Elles diffèrent entre elles par leurs caractéristiques de production ou par des aspects mineurs de leurs besoins daménagement (se définissant souvent comme des différences de détail de leurs limitations ou de leur emplacement par rapport aux canaux dirrigation, etc.). Les unités permettent une interprétation détaillée au niveau de la planification des exploitations. Elles sont représentées par un tiret suivi dun chiffre arabe: S2e-1; S2e-2, etc. On peut subdiviser une sous-classe en un nombre illimité dunités.
Il convient de ne pas confondre les unités daptitude des terres avec les unités de terre. Les premières sont une catégorie de la classification, les secondes une superficie de terre.
Le Tableau A1 en regard, à des fins de comparaison, représente schématiquement le système de classification du Cadre de la FAO avec le système de classification de lirrigation du Bureau of Reclamation des Etats-Unis (USBR).
Tableau A.1 COMPARAISON DU SYSTEME DE CLASSIFICATION DE LAPTITUDE DES TERRES DAPRES LE CADRE FAO ET DU SYSTEME DE CLASSIFICATION DE LUSBR
CATEGORIE DAPTITUDE |
CADRE FAO |
CLASSIFICATION USBR |
ORDRES |
S Apte |
- |
|
N Inapte |
- |
CLASSES |
S1 Très apte |
Classe 1 |
|
|
Classe 4 Utilisations particulières |
|
|
Classe 5 (exige une étude plus approfondie pour
déterminer laptitude ou linaptitude) |
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N1 marginalement inapte |
- |
|
N2 Définitivement inapte |
Classe 6 |
SOUS-CLASSES |
|
|
UNITES |
|
Zones détudes spéciales (évaluation
à titre dinformation) (pour lesquelles sont fournies des
recommandations de mise en valeur et daménagement). |
Note: 1) Les sous-classes, qui expriment un besoin ou une limitation, sont indiquées par un suffixe alphabétique (voir Tableau 17); le système USBR utilise les lettres s, t ou d pour désigner un problème de sol, de topographie ou de drainage respectivement; 2) pour lemploi de Se (conditionnellement apte) dans le système de la FAO se reporter au texte; 3) les terres destinées à utilisations particulières (USBR, Classe 4) sont classées de 1 à 3 pour indiquer la capacité de rémunération relative, suivi dune lettre désignant lutilisation de la terre (culture); 4) les terres de la Classe 5 (USBR) exigent une étude plus approfondie pour déterminer leur aptitude ou leur inaptitude. Les terres de la Classe N1 (FAO) sont marginalement inaptes dans les conditions présentes.