Food quality and safety in the new century
At the beginning of the twenty-first century, public attention is drawn to the transformation of the global food system, particularly new technologies and increased trade in food. The widespread changes that are taking place can bring opportunities for improving diets and health, ensuring food security and raising living standards. At the same time, however, new technologies and trade can present new risks.
In October 1999, FAO, in collaboration with the World Health Organization (WHO) and the World Trade Organization (WTO), sponsored a conference on International Food Trade Beyond 2000 which was held in Melbourne, Australia. The conference provided an opportunity for policy-makers, scientists, food industry and consumer representatives to assess the lessons learned since the 1991 Conference on Food Standards, Chemicals in Food and Food Trade which was convened by FAO and WHO, in cooperation with the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT).1 In Melbourne, conference participants identified current and emerging issues related to food quality, safety and trade, and anticipated future needs. For this issue of Food, Nutrition and Agriculture, three papers have been selected from the many excellent ones presented at the conference. In the articles, authors describe the reasons for new concerns about food-related health problems, and highlight the most significant technical innovations in the food industry. The articles stress that ensuring food quality and safety is the responsibility of governments, food producers and consumers in both developing and developed countries.
The aim of this issue is to inform readers about new food technologies in order to stimulate discussions about their potential contribution to development. The editors believe that readers will find the information about emerging food-related health issues useful and relevant in their efforts to promote and protect the health of consumers throughout the world, and invite readers to send comments about this issue to FAO's Food and Nutrition Division.
La qualité et l'innocuité des aliments en ce siècle
À l'aube du XXIe siècle, le regard du public se tourne vers la transformation du système mondial
alimentaire, en particulier vers les nouvelles technologies et vers l'essor du commerce des denrées alimentaires.
L'évolution généralisée peut être l'occasion d'améliorer les régimes alimentaires et la santé, d'assurer la
sécurité alimentaire et d'élever le niveau de vie. Cela étant, les nouvelles technologies et les échanges peuvent
présenter des risques nouveaux.
En octobre 1999, la FAO, en collaboration avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS)
et l'Organisation mondiale du commerce (OMC), a parrainé une conférence sur le commerce international des denrées
alimentaires au-delà de l'an 2000, qui s'est tenue à Melbourne (Australie). Cette conférence, organisée par la
FAO et l'OMS en coopération avec l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT)2, a été
l'occasion pour des décideurs, des scientifiques, et des représentants de l'industrie alimentaire et des
consommateurs, d'évaluer les enseignements tirés depuis la Conférence de 1991 sur les normes alimentaires,
les substances chimiques dans les aliments et le commerce des produits alimentaires. À Melbourne, les
participants à la Conférence ont mis en évidence les problèmes actuels ou émergents liés à la qualité, à
l'innocuité et au commerce des aliments, et ont anticipé les besoins futurs. Pour le présent numéro d'Alimentation,
nutrition et agriculture, trois articles ont été sélectionnés parmi les nombreuses excellentes communications de
la Conférence. Dans leurs articles, les auteurs décrivent les motifs des nouvelles préoccupations concernant
les problèmes de santé liés aux aliments, et mettent en lumière les innovations techniques les plus marquantes
de l'industrie alimentaire. Il est souligné qu'il incombe aux gouvernements, aux producteurs d'aliments et aux
consommateurs des pays tant en développement que développés d'assurer la qualité et l'innocuité des aliments.
L'objectif du présent numéro est d'informer les lecteurs sur les nouvelles technologies alimentaires et ce, afin
d'encourager les débats quant à leur contribution potentielle au développement. Les rédacteurs pensent que les
lecteurs trouveront ces informations sur les nouveaux problèmes de santé liés aux aliments utiles et pertinentes
dans le cadre de leurs initiatives de promotion et de protection de la santé des consommateurs dans le monde
entier, et les invitent à envoyer leurs observations concernant le présent numéro à la Division de l'alimentation
et de la nutrition de la FAO.
Calidad e inocuidad de los alimentos en el nuevo siglo
En los albores del siglo XXI la atención pública se dirige a la transformación del sistema alimentario mundial,
y en particular a las nuevas tecnologías y a la expansión del comercio en alimentos. Los cambios generales que se
están produciendo pueden brindar oportunidades de mejorar la dieta y la salud, garantizando la seguridad
alimentaria y elevando los niveles de vida. Al mismo tiempo, las nuevas tecnologías y el comercio pueden también
comportar nuevos riesgos.
En octubre de 1999 la FAO, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y la Organización Mundial del
Comercio, patrocinó una conferencia titulada Comercio Internacional de Alimentos a partir del Año 2000 que tuvo
lugar en Melbourne, Australia. La conferencia ofreció a los formuladores de políticas, los científicos, la
industria alimentaria y los representantes de los consumidores una oportunidad de evaluar las enseñanzas
adquiridas desde la Conferencia sobre Normas Alimentarias, Sustancias Químicas en los Alimentos y Comercio
Alimentario convocada por la FAO y la OMS en cooperación con el GATT3. En Melbourne, los participantes de la
conferencia identificaron los problemas existentes y emergentes en relación con la calidad e inocuidad de los
alimentos y con el comercio, así como las necesidades previstas para el futuro. Para este número de Alimentación,
Nutrición y Agricultura se han seleccionado tres de los numerosos documentos de excelente calidad presentados en
la conferencia. En estos artículos los autores exponen las causas de las nuevas preocupaciones sobre problemas
sanitarios relacionados con los alimentos y señalan las innovaciones técnicas más significativas de la industria
alimentaria. En ellos se destaca asimismo que garantizar la calidad e inocuidad de los alimentos es responsabilidad
de los gobiernos, los productores de alimentos y los consumidores, tanto en los países en desarrollo como en los
desarrollados.
Esperamos que la lectura de este número permita a nuestros lectores disponer de mayor información sobre las nuevas
tecnologías alimentarias, y que de esta manera se estimule el debate sobre su contribución potencial al desarrollo.
Confiando en que la información proporcionada sobre cuestiones sanitarias emergentes relacionadas con los alimentos
les resultará útil y pertinente en el ámbito de sus esfuerzos por promover y proteger la salud de los consumidores
de todo el mundo, les invitamos a enviar sus observaciones al respecto a la Dirección de Alimentación y Nutrición
de la FAO.
1 GATT was the predecessor of WTO which came into being in 1995,
following the conclusion of the Uruguay Round of multilateral trade negotiations in 1994
2 Le GATT était le prédécesseur de l'OMC, créée en 1995 après la conclusion des Négociations
du Cycle d'Uruguay sur les échanges commerciaux multilatéraux en 1994.
3 El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) fue el predecesor de la
Organización Mundial del Comercio, que se constituyó en 1995 tras la conclusión, el año anterior, de la Ronda
Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales.
