Perspectives de l'alimentation 06/96

ENGRAIS

Depuis le dernier examen du secteur, les prix au comptant internationaux des engrais tels que le phosphate diammonique et l'urée ont diminué, tandis que ceux du sulfate d'ammonium, du superphosphate triple et de la potasse sont restés fermes. Les prix du sulfate d'ammonium, en particulier, ont été sous pression aux Etats-Unis où la demande intérieure a diminué du fait de semis tardifs et d'une faible demande d'exportation. La baisse des prix de l'urée pourrait se poursuivre compte tenu de l'incertitude qui entoure les besoins d'importation de la Chine et de l'Inde, et de la reprise des exportations d'urée des Etats-Unis.

En Chine, les prix intérieurs des engrais sont restés stables bien que la demande continue de croître à un rythme excédant 10 pour cent par an. Au cours de l'hiver dernier, les importations d'engrais ont été en hausse de 25 pour cent par rapport à l'hiver précédent, et la production nationale d'engrais a encore augmenté et dépassé 30 millions de tonnes au cours du premier trimestre de 1996. Les exportations d'engrais de la Russie devraient rester fermes, plus de 80 pour cent de la production devant être exportée en l'absence continue d'une demande intérieure effective.

Les prix de l'urée ont commencé à fléchir au début de 1996 et, après s'être stabilisés pendant deux mois, ont de nouveau fortement chuté en avril. Les principaux acheteurs, comme le Pakistan et l'Inde, ont l'intention d'importer 400 000 tonnes et 945 000 tonnes respectivement au cours du second trimestre de cette année. Des commandes fermes de la part de ces acheteurs permettraient de stabiliser le marché. Les disponibilités d'ammoniac, matière première importante pour la fabrication de l'urée, sont abondantes et les prix sont à la baisse. Les exportations en provenance de l'ex-URSS sont fortes et les prix de l'ammoniac au Moyen-Orient ont baissé de 15 à 20 dollars E.U. la tonne du fait du niveau bas de la demande de l'Inde. En Chine, où les prix intérieurs sont maintenant bien au-dessous de 200 dollars E.U., il est prévu d'importer près de 350 000 tonnes d'urée en mai. Les problèmes rencontrés en Indonésie pour la distribution des engrais ont temporairement affecté la délivrance des permis d'exportation d'urée, alors que l'allocation d'urée destinée au marché intérieur devrait être augmentée de 0,5 million de tonnes. Les exportations vers le Viet Nam et la Malaisie risquent toutefois d'être moins importantes au cours du second trimestre de 1996.

MOYENNE DE PRIX COMPTANTS DES ENGRAIS (en vrac, f.o.b.)

Les prix du sulfate d'ammonium, du superphosphate triple et du chlorure de potassium ont été relativement stables en avril et restent, dans l'ensemble, au-dessus des niveaux de l'an dernier. Les principaux importateurs, au cours de cette période, ont été la Turquie et le Brésil.

Les prix du phosphate diammonique ont eux aussi fléchi en avril. La hausse prononcée de 1995 et du début de 1996 s'explique par la croissance des importations de la Chine où la consommation apparente a plus que doublé dans la période 1993-95. La demande intérieure est faible en Europe et aux Etats-Unis, alors qu'elle est inexistante en Chine et en Inde. La baisse des prix pourrait se poursuivre une fois atteints les objectifs d'importation du Pakistan. Les importations de la Chine représentent près de la moitiés des exportations annuelles des Etats-Unis, premier exportateur mondial de phosphate diammonique.

Les producteurs d'Afrique du Nord ont récemment baissé les prix de vente sur le marché européen compte tenu du niveau bas de la demande et de la concurrence accrue des fournisseurs russes. La Russie devrait importer du phosphate naturel dans la dernière partie de 1996 après que l'interdiction d'importations en place, qui a duré une décennie, ait été levée.

Le prix du chlorure de potassium a légèrement augmenté par rapport à l'an dernier. Le marché du chlorure de potassium ne devrait pas connaître de grands changements compte tenu des stocks élevés en Inde (plus d'un million de tonnes) et de la demande incertaine en Chine. La demande de chlorure de potassium est en hausse aux Etats-Unis où les bonnes conditions météorologiques autorisent les semis, ainsi qu'en Afrique (Egypte, Zimbabwe et Afrique du Sud) où il est utilisé pour faire des mélanges.