Pour ce qui est de l'urée sur le marché international, le prix du disponible a poursuivi sa tendance à la baisse et l'on s'attend qu'il s'effrite encore. Les perspectives de ce produit restent faibles. L'Inde est entrée sur le marché au début de février, pour profiter de la chute des prix. La Chine réduit ses importations à mesure qu'apparaissent les produits de ses nouvelles usines. Les prix se sont affaiblis dès le moment où l'on a su que la taxe à la valeur ajoutée ne toucherait pas les engrais. En Indonésie, les prix sont restés stables, l'offre restant parcimonieuse. Les exportations à destination des Philippines, du Myanmar et du Viet Nam se sont poursuivies et des livraisons sont attendues avant la fin de mars 1997. Une nouvelle usine devrait entrer bientôt en production. En Fédération de Russie, un consortium a été formé par plusieurs fabricants d'engrais qui souhaitent organiser ensemble leurs acquisitions de matières premières, d'énergie et de moyens logistiques et négocier leurs exportations. Le consortium entend également mettre en valeur le marché intérieur. Aux Etats-Unis, la demande d'urée en granulés reste faible, les fournisseurs attendant la remontée des prix. On s'attend que le Honduras et le Guatemala importent d'importantes quantités du produit.
L'ammoniac est la matière première qui entre dans la fabrication de l'urée et des sulfates d'ammonium et son prix indique l'évolution future du cours des engrais azotés. Or, le prix de l'ammoniac a fléchi ces derniers mois et l'on pense qu'il continuera de baisser. L'Ukraine détient d'abondantes disponibilités et la demande est faible. Il y a également des disponibilités en Algérie, qui devrait exporter des petites livraisons vers la Méditerranée et l'Afrique du Nord. Aux Etats-Unis, les prix sont restés relativement stables sur le marché intérieur. La production est inférieure à la normale à cause de certaines difficultés industrielles. Les capacités augmenteront cependant à mesure que de nouvelles usines seront construites ou que les anciennes seront modernisées. A Trinité-et-Tobago, au Brésil et au Venezuela, la production a connu des problèmes, mais les exportations devraient augmenter dans les mois qui viennent. On prévoit que les besoins en produits importés augmenteront en Inde même si, dans certains Etats, ils risquent de baisser avec l'entrée en fonctions des usines actuellement en construction.
PRIX COMPTANTS MOYENS DES ENGRAIS (en vrac, f.o.b.)
| 1997 | 1996 | Variation depuis l’an dernier 1/ | ||
| janvier | février | février | ||
| ( . . . . . . . . dollars E.-U./tonne . . . . . . . . ) | ( . pourcentage . ) | |||
| Urée | ||||
| Europe de l’Est | 168-170 | 154-160 | 191-196 | - 18,9 |
| Moyen Orient | 180-183 | 169-173 | 205-210 | - 17,6 |
| Sulfate d’ammonium | ||||
| Europe de l’Est | 72-74 | 72-75 | 66-69 | + 8,9 |
| Golfe des Etats-Unis | 72-75 | 90-95 | 65-72 | + 35,0 |
| Europe de l’Ouest | 75-78 | 74-79 | 69-75 | + 6,3 |
| Extrême-Orient | 106-108 | 102-105 | 107-108 | - 3,7 |
| Phosphate diammonique | ||||
| Jordanie | 227-230 | 220-226 | 253-260 | - 13,1 |
| Afrique du Nord | 219-223 | 210-215 | 255-260 | - 17,5 |
| Golfe des Etats-Unis | 209-211 | 200-203 | 237-240 | - 15,5 |
| Superphosphate triple | ||||
| Afrique du Nord | 180-185 | 173-177 | 174-179 | - 0,8 |
| Golfe des Etats-Unis | 180-185 | 178-181 | 174-179 | + 1,7 |
| Chlorure de potassium | ||||
| Europe de l’Est | 85-95 | 83-95 | 78-90 | + 6,0 |
| Vancouver | 116-125 | 117-125 | 117-125 | - |
| Europe de l’Ouest | 101-116 | 109-116 | 102-115 | + 3,7 |
Les prix du sulfate d'ammonium sont restés pratiquement inchangés, sauf pour les produits américains, pour lesquels on annonce une hausse. Le sulfate d'ammonium sert essentiellement dans certains pays d'Amérique latine et d'Asie.
Les prix du phosphate diammonique ont légèrement reculé en février. Les conditions météorologiques régnant aux Etats-Unis ont affecté la demande, mais la situation devrait s'améliorer avec les semis de printemps. Bien que la production de phosphate diammonique se soit ralentie, les prix sur les marchés intérieurs des Etats-Unis fléchiront sans doute sous l'effet de la baisse des prix à l'exportation et des ventes. A l'heure actuelle, l'Inde est le seul partenaire actif à recevoir les exportations américaines. On prévoit d'abondantes importations dans le proche avenir, les subventions liées au phosphate diammonique importé ou produit localement étant censées être relevées afin d'établir un meilleur équilibre entre les divers engrais utilisés. Les exportations de la Jordanie, qui sont prélevées sur les stocks existants, sont destinées aux Philippines, à la Malaisie, à la Thaïlande et à l'Australie.
Les prix du superphosphate triple n'ont guère changé; ils se dégageaient en février aux environs de 175 à 180 dollars la tonne. C'est à peu près le même niveau qu'il y a un an. Le Maroc et la Tunisie offrent le produit à des prix légèrement supérieurs à 170 dollars la tonne, afin de susciter l'intérêt des marchés européens. La demande reste faible en Amérique latine et en République islamique d'Iran.
Les prix internationaux de la potasse sont restés stables sur tous les marchés, si ce n'est qu'ils ont légèrement augmenté en Europe occidentale. Par rapport à 1996, ils enregistrent une hausse modeste. La demande reste forte en Chine et l'essentiel de la potasse qu'impose le pays lui est fourni par la CEI et, cette année, par Israël également. On prévoit que la demande se raffermira en Inde, les livraisons étant attendues dans la période avril-juin. Le Brésil ne s'est pas encore présenté sur le marché cette année.