La estimación de la producción mundial de yu-ca en 1996 se ha revisado a la baja en 5 millones de toneladas desde el último informe de noviembre de 1996, cifrándose actualmente en 163,9 millones de to-neladas de raíces naturales, o sea 1 por ciento menos que en 1995. Se estima actualmente que la producción de Africa, la principal zona productora, ha alcanzado los 85 millones de toneladas, o sea casi 1 por ciento más que en la campaña anterior, primordialmente como consecuencia de unas condiciones climáticas que favorecieron la siembra y los rendimientos. En Angola, Burundi, Côte d'Ivoire, Mozambique y Rwanda se obtuvieron cosechas mayores. En Côte d'Ivoire y Mozambique, la producción fue superior a la de 1995 en un 5 a 12 por ciento. En Nigeria (el mayor productor del mundo) la producción de yuca se calculó en 31 millones de toneladas, una cuantía igual a la de 1995. En cambio, en Kenya y el Níger se obtuvieron malas cosechas debidas a condiciones secas, y también en Liberia, cuya producción se vio afectada por la guerra civil. Asimismo, disminuyó la producción en Uganda y el Zaire, a raíz de los disturbios civiles que trastornaron las actividades agrícolas y como consecuencia también de una disminución de la superficie plantada y de los rendimientos, agravada por importantes infes-taciones de la chinche harinera de la yuca y brotes del mosaico de la yuca. En los otros países de la región hubo pocos cambios en la magnitud de la producción.
YUCA: PRODUCCION MUNDIAL 1/
| 1994 | 1995 | 1996 prelim. | |
| (. . millones de toneladas . .) | |||
| Total mundial | 163,1 | 165,3 | 163,9 |
| Africa | 82,7 | 84,4 | 85,0 |
| Ghana | 6,0 | 6,9 | 7,0 |
| Madagascar | 2,4 | 2,4 | 2,4 |
| Mozambique | 3,4 | 4,2 | 4,7 |
| Nigeria | 31,0 | 31,4 | 31,4 |
| Tanzanía | 7,2 | 6,0 | 6,0 |
| Uganda | 3,4 | 3,0 | 2,4 |
| Zaire | 18,0 | 18,9 | 18,8 |
| Asia | 49,3 | 48,5 | 47,2 |
| China | 3,5 | 3,5 | 3,5 |
| Filipinas | 1,8 | 2,0 | 1,9 |
| India | 5,8 | 6,0 | 4,8 |
| Indonesia | 15,7 | 15,4 | 15,8 |
| Tailandia | 19,1 | 18,2 | 17,7 |
| Viet Nam | 2,4 | 2,5 | 2,5 |
|
América Latina y
el Caribe |
30,9 |
32,2 |
31,4 |
| Brasil | 24,5 | 25,3 | 24,6 |
| Colombia | 1,6 | 1,8 | 1,8 |
| Paraguay | 2,5 | 2,7 | 2,6 |
En general, la producción de yuca disminuyó en América Latina y el Caribe, en particular en la República Dominicana, el Paraguay y el Brasil. En Brasil, el segundo productor y elaborador mundial de yuca, la producción de 1996 alcanzó los 24,6 millones de toneladas, o sea 3 por ciento menos que el nivel máximo de 25,3 millones de toneladas alcanzado en 1995, como consecuencia principalmente de una disminución de la superficie plantada y de los rendimientos en las principales zonas productoras. En cambio, se registró un pequeño aumento de la producción gracias a una serie de medidas ejecutadas por el gobierno para aumentar los cultivos mejorando el acceso de los agricultores al crédito y a la asistencia técnica. En efecto, el plan cuadrienal del gobierno destinado a mejorar y fortalecer la agroindustria de la yuca en la costa atlántica tiene por objeto el desarrollo de las industrias elaboradoras de trocitos, gránulos y harina para satisfacer la creciente demanda interna y exterior de yuca y productos de la yuca para consumo humano y para piensos.
En Asia, la producción total de 1996 se calcula en 47,2 millones de toneladas, o sea 3 por ciento menos que en 1995, debido principalmente a las disminuciones registradas en la India, Filipinas y Tailandia. En la India,la producción disminuyó en un 20 por ciento a 4,8 millones de toneladas, debido a que las plantaciones resultaron dañadas o destruidas por un ciclón tropical que azotó algunas de las principales zonas productoras al final de 1996. En cuanto a los otros productores importantes de la región, se estima que en Tailandia la producción ha descendido a 17,7 millones de toneladas, 3 por ciento menos que en 1995, debido a las intensas lluvias monzónicas que cayeron en todo el país, que afectaron las raíces de yuca y los rendimientos, la utilización de insumos y la siembra de yuca en tierras más marginales. En cambio, en Indonesia la producción de 1996 subió en un 3 por ciento respecto de 1995 a 15,8 millones de toneladas, debido principalmente a unas condiciones atmosféricas favorables.
En Africa, donde la yuca se produce principalmente para el consumo humano, el consumo en 1996 se vio estimulado en parte por el aumento de los precios internos de los cereales, debido a los altos precios de importación y al trastorno de los sistemas de mercadeo de los cereales provocado en algunos países por los disturbios civiles. En países como Benín, el Camerún, la República Centroafricana y Côte d'Ivoire, a la pérdida de poder adquisitivo debida a la devaluación de la moneda CFA los consumidores han reaccionado en los últimos años aumentando el consumo de raíces y tubérculos, principalmente yuca. En consecuencia, se estima que en esos países la demanda de yuca ha aumentado mucho más que los suministros disponibles, lo que provocó un alza de los precios. En Nigeria, pese a la supresión de la prohibición de exportación de la yuca y sus subproductos, el consumo per cápita continuó su tendencia alcista ya que para algunos platos se prefieren las nuevas variedades a las tradicionales.
En la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, se estima que en 1996 la utilización de yuca natural y elaborada ha aumentado en el Brasil y en los países de la cuenca del Caribe. Aunque la harina de yuca sigue siendo el principal producto de yuca en Brasil, se está usando cada vez más, en preparados para la industria de alimentos y en restaurantes urbanos de comidas rápidas, un almidón fermentado naturalmente que se conoce con el nombre de "polvilho azedo" y que sirve para hacer pan. También se está utilizando más en los países de la cuenca del Caribe la yuca elaborada en el pan ácimo "casaba". En Brasil, Bolivia y Paraguay está aumentando el empleo de yuca para piensos.
En la mayoría de los países asiáticos, en particular China, la India, Indonesia, la República de Corea y el Japón, se siguieron complementando en 1996 los suministros internos con importaciones de almidón de tapioca. Este producto se utilizó para satisfacer la demanda de productos alimenticios de los consumidores urbanos, por ejemplo fideos, comidas rápidas, trocitos y tortas. También en Tailandia, donde la yuca se prepara principalmente como gránulos y trocitos para piensos, el volumen de estos productos ha disminuido a favor de la harina y el almidón de yuca para la industria interna y para exportaciones, de conformidad con la política del gobierno de depender menos de las exportaciones a la CE, que es un importante mercado de gránulos y trocitos. En efecto, de los 17,7 millones de toneladas de raíces de yuca producidos en Tailandia en 1996, alrededor de 10 millones de toneladas se convirtieron en gránulos de tapioca y 7,7 millones de toneladas se elaboraron en almidones, harinas y productos para consumo interno y para exportaciones.
En los países desarrollados, particularmente en la CE, la utilización de yuca para piensos aumentó durante la mayor parte de 1996 a causa de la competitividad de sus precios en relación con otros ingredientes de piensos.
Según las estimaciones, en 1996 el comercio mundial de productos elaborados de la yuca ha revertido su tendencia descendente de los últimos años alcanzando los 6,0 millones de toneladas (15 millones de toneladas en equivalente de raíces naturales), 9 por ciento más que en 1995. Este incremento se debe principalmente al aumento de los envíos de trocitos y gránulos para piensos tanto a los países de la CE como a los países extracomunitarios. El comercio de almidón y harina de yuca para consumo humano y usos industriales, que representan el 16 por ciento del comercio mundial, aumentó en un 2 por ciento respecto del año anterior.
COMERCIO MUNDIAL DE YUCA 1/
| 1994 | 1995 | 1996 prelim. | |
| (. . millones de toneladas . .) | |||
| Exportaciones mundiales | 7,0 | 5,5 | 6,0 |
| Tailandia | 5,8 | 4,2 | 4,6 |
| Indonesia | 0,7 | 0,5 | 0,6 |
| China 2/ | 0,4 | 0,4 | 0,4 |
| Otros países | 0,1 | 0,4 | 0,4 |
| Importaciones mundiales | 7,0 | 5,5 | 6,0 |
| CE 3/ | 5,4 | 3,4 | 3,6 |
| China 2/ | 0,6 | 0,6 | 0,4 |
| Japón | 0,4 | 0,3 | 0,3 |
| Corea, Rep. de | 0,2 | 0,2 | 0,6 |
| Otros países | 0,4 | 1,0 | 1.1 |
El aumento de las importaciones mundiales en 1996 se debe a una expansión de la demanda tanto en los países de la CE como en los países extracomunitarios. Las importaciones de la Comunidad en 1996 se estiman en 3,6 millones de toneladas, 6 por ciento más que el nivel alcanzado en 1995. Asimismo, las compras totales efectuadas en 1996 por los países extracomunitarios se calculan en 2,4 millones de toneladas, o sea 9 por ciento más que en 1995. En la República de Corea, Malasia, Filipinas y Turquía hubo grandes aumentos en las importaciones, especialmen-te de trocitos y gránulos. Las compras de harina de yuca, particularmente almidones naturales y elabora-dos, dextrina y otros productos, aumentaron en 1996 debido a la fuerte demanda de Japón, China, Indonesia, los Estados Unidos y otros mercados asiá-ticos. Las importaciones de almidón de yuca del Japón se limitaron al contingente anual de 200 000 toneladas establecido por el Ministerio de Agricultura para prote-ger las industrias internas de la batata y la papa.
Tailandia e Indonesia siguieron siendo los prin-cipales proveedores del mercado mundial, cubriendo alrededor del 80 y el 10 por ciento de las exportaciones mundiales, respectivamente. Los envíos totales de pro-ductos de la yuca de Tailandia en 1996 se estiman en 4,6 millones de toneladas, o sea 10 por ciento más que en 1995, de los cuales la exportación total de trocitos y gránulos ascienden a 3,7 millones de toneladas. De los 3,1 millones de toneladas de trocitos y gránulos expor-tados a la Comunidad, 2,6 millones de toneladas fue-ron a los Países Bajos, en gran parte para trasbordo, y el resto a Irlanda, Portugal y España. Se exportaron casi 600 000 toneladas a los países que no pertenecen a la CE, entre ellos Japón, la República de Corea, Malasia, Suiza y Turquía.
Se estima que las exportaciones de Indonesia aumentaron ligeramente en 1996 respecto a 1995. Pero Indonesia exportó a la CE sólo el 40 por ciento de su contingente anual de 866 000 toneladas, como consecuencia de los precios favorables ofrecidos en el mercado interno, el mecanismo de asignación de contingentes 1/, y los atrayentes ingresos de exportación de almidones y harinas. China y la República de Corea fueron las otras destinaciones de las exportaciones de yuca de Indonesia. Tampoco China y Viet Nam, que son al mismo tiempo exportadores e importadores, pudieron cumplir sus contingentes destinados al mercado de la CE debido al
aumento de sus necesidades internas. Los envíos totales de los exportadores menores de Africa, América Latina y el Caribe, y Asia alcanzaron las 300 000 toneladas, de las cuales se reservaron 146 000 toneladas para la CE.
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1/ En virtud del "mecanismo de contingente de incentivo", en 1996 los exportadores indo-nesios podían exportar hasta 2,6 toneladas a la CE por cada tonelada exportada a países que no pertenecen a la CE.
En 1996, el precio de la CE para la importación de gránulos de yuca, el producto de la yuca más comercializado internacionalmente, continuó su tendencia descendente hasta llegar a un promedio de 152 dólares EE.UU. por tonelada, o sea 14 por ciento menos que en 1995. La disminución se debe a los bajos precios internos de Tailandia debidos a las raíces de mala calidad y al efecto combinado, en el mercado de la CE, de la baja de los precios de la cebada, el sucedáneo principal, y el alza de los precios de la harina de soja, el ingrediente complementario de la yuca que se usa en las raciones de piensos. En efecto, en 1996, la cebada se cotizó en 194 dólares EE.UU., o sea 7 por ciento menos que el promedio de 1995, mientras los gránulos de soja de Argentina (c.i.f. Rotterdam) se cotizaron en 268 dólares EE.UU. por tonelada, o sea 36 por ciento más que el promedio de 197 dólares EE.UU. en 1995. Pese, sin embargo, al aumento de los precios de la harina de soja, los de las mezclas de yuca y soja de la Comunidad siguieron siendo más atrayentes que las cotizaciones de la cebada (véase el cuadro más abajo).
PRECIOS DE LA YUCA, HARINA DE SOJA Y CEBADA EN LA CE
| Gránulos de yuca 1/ | Harina de soja 2/ | Mezcla de yuca y harina de soja 3/ | Cebada 4/ | |
| ( .. . . . . . . . . . . . dólares EE.UU./ tonelada . . . . . . . . . . . . . .) | ||||
| 1990 | 167 | 208 | 175 | 225 |
| 1991 | 178 | 197 | 186 | 222 |
| 1992 | 183 | 204 | 187 | 235 |
| 1993 | 137 | 208 | 151 | 197 |
| 1994 | 144 | 192 | 154 | 182 |
| 1995 | 177 | 197 | 181 | 209 |
| 1996 | 152 | 268 | 175 | 194 |
| 1997 5/ | 126 | 281 | 157 | 172 |
Según los primeros indicios, es posible que en 1997 la producción mundial de yuca se recupere en los principales países asiáticos. Las previsiones de un aumento de los ingresos de exportación de las ventas con valor agregado de almidón, harina y otros productos, sugieren que en los principales países exportadores para satisfacer la creciente demanda interna y exterior de productos de tapioca se reemplazarán las plantas tradicionales por variedades de alto rendimiento y con un contenido de almidón de alta calidad idóneo para la elaboración. En Africa, la producción podría aumentar en algunos países debido a la reacción de los productores al alza de los precios internos de la yuca, a la recuperación de las plantaciones después de la sequía, y a la actual difusión de variedades de alto rendimiento y resistentes a las plagas. También podría darse un aumento en América Latina y el Caribe, ya que la asistencia técnica y el aumento de los precios al productor deberían inducir a los agricultores a aumentar la superficie plantada.
La magnitud del comercio mundial de yuca en 1997 dependerá de diversos factores, como la evolución de los precios de los cereales y la soja en la CE y la disponibilidad de suministros en los grandes países exportadores. Dado que las perspectivas para las cosechas de esos países son buenas, se prevé que el volumen del comercio de la yuca será mayor que en 1996. Además, podría verse favorecido por las medidas políticas anunciadas por el gobierno de Tailandia en noviembre de 1996, entre las que figuran las siguientes:
Según las previsiones, los precios de la CE para los gránulos de yuca seguirán bajo presión en 1997 debido a que en la CE los precios de los cereales se han ajustado a la baja y los precios de la soja siguen siendo altos. Hay indicios de que en el primer trimestre de 1997 volverán a bajar los precios de los gránulos a niveles muy inferiores a los vigentes en los dos últimos años.
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1/ En Tailandia el contingente de exportación de la yuca a la CE se asignó en función de un mecanismo de tres vías por el cual se adjudi-caban 3,0 millones de toneladas a exportado-res autorizados en base a sus existencias, 1,5 millones de toneladas en base a su desem-peño en el pasado, y 0,75 millones de tonela-das de reserva.
2/ Este sistema permitiría a los exportadores ob-tener dos toneladas del contingente de la CE por cada tonelada de gránulos de yuca expor-tada a países que no pertenecen a la CE.
3/ A un tipo de cambio promedio de 25,82 baht por dólar EE.UU. en febrero de 1997.