SISTEMA
MUNDIAL DE INFORMACION Y ALERTA
SOBRE LA ALIMENTACION Y LA AGRICULTURA
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INFORME ESPECIAL :
EFECTOS DE EL NIÑO SOBRE LA PRODUCCION AGRICOLA
EN AMERICA LATINA
27 de noviembre de 1997
SITUACION GENERAL
La producción agrícola en América Latina es especialmente
vulnerable a los efectos de El Niño. Las primeras manifestaciones
del fenómeno en 1997 han afectado a los cultivos de cereales y frijoles
de la primera campaña en casi todos los países de América
Central y el Caribe. Las pérdidas en las cosechas de 1997 de la
subregión se estiman entre un 15 y un 20 por ciento aproximadamente,
como promedio, en comparación con el año anterior, pero en
varios países han sido considerablemente más altas. Las cosechas
de la segunda campaña, que se están recogiendo actualmente,
se han visto afectadas primero por las excesivas lluvias caídas
en septiembre, típicas de la estación de los huracanes, y
desde entonces por el tiempo excepcionalmente seco asociado con El Niño.
Las perspectivas de recuperación de las pérdidas sufridas
con anterioridad son casi nulas en la mayor parte de los países.
Además, la plantación de los cultivos de cereales de la primera
campaña de 1998, que se iniciará en marzo, correría
un grave riesgo si la sequía se prolongara hasta marzo/abril.
En América del Sur, se ha iniciado la plantación de los
cultivos de la campaña principal de 1998 en los países andinos.
Se había recogido ya la mayor parte de las cosechas de cereales
de 1997 cuando se dejaron sentir los primeros efectos de El Niño.
Sin embargo, en las zonas del sur de la subregión la superficie
plantada de trigo en 1997 se redujo considerablemente en los principales
países productores a causa de las lluvias excesivas. Se está
procediendo actualmente a la recolección, al tiempo que se ha iniciado
la siembra de los cultivos de maíz de 1998. En el conjunto de la
subregión, predominan las precipitaciones y temperaturas anómalas,
que constituyen una amenaza para los cultivos. La evolución del
fenómeno de El Niño, cuyo impacto más fuerte está
previsto para los próximos meses, determinará en gran medida
los resultados.
La situación, por subregiones es la siguiente:
AMERICA CENTRAL (INCLUIDO
EL CARIBE)
Además de las pérdidas de las cosechas de maíz de
la primera campaña de 1997/98 causadas por los efectos iniciales
de El Niño, se han registrado también daños considerables
en las cosechas de arroz y frijoles. Durante el período vegetativo
el tiempo ha sido predominantemente seco para las cosechas de la segunda
campaña de 1997/98, y se prevé que en los meses venideros
el clima será más seco de lo habitual, en particular en los
países de América Central, lo cual podría representar
un grave peligro para la plantación de los cultivos de cereales
de la primera campaña de 1998.
Costa
Rica
Las lluvias ligeras registradas a principios de noviembre beneficiaron
a los cultivos en desarrollo, que se habían visto afectados por
la sequía desde septiembre. El único cultivo con probabilidades
de recuperarse de las pérdidas de la primera campaña sería
el de frijoles, que constituye un producto básico en la alimentación
del país, dado que la mayor parte de la producción anual
procede de la cosecha de la segunda campaña; sin embargo, aun en
ese caso la producción no bastaría para cubrir las necesidades
internas. El riesgo de incendios forestales aumentaría probablemente
si persistiera la sequía. Las temperaturas
excepcionalmente altas del mar siguen afectando al sector pesquero.
El Gobierno está tomando medidas para proteger los sectores agrícola,
ganadero y pesquero contra el empeoramiento de la situación previsto
en los próximos meses a causa de El Niño.
Cuba
En los dos últimos meses se han notificado lluvias irregulares y
mal distribuidas, unidas a temperaturas elevadas, pero no se han señalado
efectos importantes sobre los cultivos. En los meses venideros se prevén
unas condiciones excepcionalmente húmedas ocasionadas por El Niño.
En las próximas semanas se prevén precipitaciones intensas,
también como consecuencia de la reactivación de la temporada
de los huracanes, especialmente en las zonas occidentales del país
y, en menor grado, en el centro y el este. Se ha iniciado antes de lo habitual
la recogida de la cosecha de caña de azúcar para evitar en
parte los efectos de El Niño.
República
Dominicana
Las lluvias normales y bien distribuidas desde finales de septiembre, especialmente
abundantes en las zonas del sur y del suroeste, típicas de la temporada
de los huracanes, han aportado una humedad muy necesaria para los cultivos
de secano y han contribuido a reponer el agua de los embalses, algunos
de los cuales se encontraban en niveles críticamente bajos, para
la plantación de la cosecha principal de arroz de regadío
que se iniciará en diciembre. En los meses venideros se pronostican
más lluvias, especialmente en la zona que va desde Montecristi,
en el noroeste, hasta Samaná, en el noreste. Cultivos y pastos se
han visto afectados por casi nueve meses de sequía atribuida a los
efectos de El Niño. El Gobierno está participando en la compra
y venta de productos alimenticios. Se han notificado aumentos de precios
en algunos mercados durante el prolongado período de sequía.
El
Salvador
Se han notificado lluvias irregulares y mal distribuidas en la primera
mitad de octubre y tiempo seco desde entonces, pero no se han señalado
hasta ahora efectos sobre los cultivos en desarrollo. Se prevé únicamente
una ligera recuperación de las fuertes pérdidas (125 000
toneladas) sufridas por los cultivos de maíz de la primera campaña,
que es el principal cereal. Sin embargo, los suministros y los precios
del maíz y otros cereales básicos se han mantenido estables
gracias a la rápida actuación del Gobierno para administrar
las reservas estratégicas y aumentar las importaciones. Por conducto
del Ministerio de Agricultura y de otras instituciones públicas,
se ha proporcionado a la población rural afectada asistencia técnica,
unida a concesiones financieras de diversos tipos, como parte de los planes
de emergencia para afrontar la situación creada por El Niño.
Guatemala
Las huracanadas lluvias y las fuertes inundaciones sufridas a finales de
septiembre en las zonas del centro-sur del país y la sequía
registrada desde entonces en todo el país siguen afectando a las
cosechas en desarrollo de cereales y frijoles de la segunda campaña.
Existen sólo ligeras probabilidades de una recuperación parcial
de las pérdidas de las cosechas de la primera campaña (unas
200 000 toneladas de maíz). Para hacer frente a los efectos más
graves del fenómeno previstos en los meses venideros, varios ministerios
e instituciones están adoptando medidas de protección y urgencia,
entre las que se incluyen la financiación de pequeños sistemas
de riego, mejoras de los caminos rurales, control de las reservas estratégicas
de cereales, mejora de la divulgación de información meteorológica
y otras precauciones.
Haití
En los últimos meses se han reanudado las lluvias en cantidades
normales y en las próximas semanas se prevén tormentas estacionales.
Se espera una recuperación parcial de las cosechas de la segunda
campaña, en particular la de frijoles; sin embargo, esta recuperación
no compensará las fuertes pérdidas sufridas por las cosechas
de la primera campaña, gravemente afectadas por una sequía
de seis meses de duración que, según cálculos moderados,
ocasionó una reducción del 30 al 40 por ciento con respecto
a la producción de cereales del año anterior. La situación
de los suministros alimentarios sigue siendo difícil y se está
proporcionando asistencia internacional.
Honduras
Prevalece el tiempo seco, especialmente en las zonas del sur de Choluteca,
Valle y Francisco de Morazán y Paraíso, que ya se habían
visto gravemente dañadas por los efectos de El Niño y donde
recientemente se ha declarado el estado de emergencia. Sin embargo, no
se prevén efectos importantes sobre los cultivos a nivel nacional,
dado que los aumentos de la producción en otras partes, especialmente
en las principales zonas productoras del país, compensarían
sobradamente las pérdidas localizadas. Para hacer frente a la sequía
prevista en los meses venideros, el Gobierno ha iniciado una serie de medidas
de protección, entre las que figuran la construcción de pequeños
sistemas de riego y embalses temporales, la perforación de pozos
y la venta de bombas de agua.
México
A pesar de los daños causados por un período de seis a ocho
semanas de sequía a las cosechas de secano en la región central
donde se cultiva el maíz, y de los recientes daños localizados
en las zonas del sudoeste como consecuencia de las lluvias e inundaciones
causadas por los huracanes, se pronostica una cosecha excepcional de maíz
de primavera/verano. Otros cultivos, como las plantaciones de café,
coco y limón, se han visto también afectados por las lluvias.
El Gobierno ha declarado el estado de emergencia en las zonas afectadas
y posteriormente ha proporcionado asistencia. El tiempo seco actual está
favorciendo las operaciones de recolección del maíz. En lo
que respecta a los cultivos de trigo, las lluvias tormentosas de septiembre
contribuyeron a que los embalses alcanzaran niveles suficientes, facilitando
de este modo la plantación de los cultivos de trigo de 1997/98 que
está actualmente en marcha. Las lluvias entre ligeras y moderadas
caídas en octubre beneficiaron a los cultivos de cereales secundarios
que se producen en los estados nordorientales, los cuales se han visto
afectados por la sequía durante los cuatro últimos años.
Se prevén cosechas satisfactorias.
Nicaragua
Una misión FAO/PMA concluida recientemente confirmó la amplitud
de los daños causados a las cosechas de la primera campaña
por la sequía relacionada con El Niño en unos 27 municipios
rurales, situados en su mayor parte en la costa del Pacífico. El
maíz se ha visto gravemente afectado y se prevé un acusado
descenso de la producción. En octubre se reanudaron unas lluvias
normales, beneficiosas para el desarrollo de los cultivos de la segunda
campaña que se están cosechando actualmente; sin embargo,
las perspectivas de recuperación de las pérdidas de las cosechas
de la primera campaña son escasas, dado que el incremento de la
producción en las zonas no afectadas y el aumento de la superficie
plantada en la segunda campaña y de la prevista en la tercera campaña
("apante") no serán probablemente suficientes para compensar las
pérdidas sufridas.
Panamá
Las ligeras lluvias caídas a mediados de octubre beneficiaron a
los cultivos en pie, pero fueron demasiado tardías para una recuperación
importante. Los principales cultivos afectados fueron el arroz, el maíz,
los frijoles y las raíces. El sector pesquero se ha visto también
afectado y se ha señalado un descenso de las capturas de peces.
También se han resentido los pastos y se ha notificado un alta mortalidad
entre el ganado. Recientemente se ha presentado una petición de
asistencia internacional. Las predicciones indican tiempo seco en los meses
venideros.
Belice
No se ha informado hasta ahora de graves efectos sobre los cultivos.
AMÉRICA DEL SUR
En las zonas del sur de la subregión, se ha iniciado la recolección
de las cosechas de trigo de 1997. Las fuertes lluvias caídas en
octubre, impropias de la estación, afectaron a los cultivos en Brasil
y en partes de Argentina, pero en noviembre la situación ha mejorado
en este último país principalmente. Se ha iniciado la plantación
de los cultivos de cereales secundarios de la campaña principal
de 1997/98 en algunos de los países andinos. La evolución
de El Niño, cuyos efectos más intensos están previstos
a partir de ahora y durante los próximos meses, determinará
en gran medida el resultado de esas cosechas. En las partes del noroeste
de la subregión, predominan las altas temperaturas y el tiempo seco,
que según los pronósticos continuarán durante los
próximos meses. Si se cumplieran estos pronósticos, se vería
afectada la plantación de los cultivos de 1998 que se iniciará
a partir de marzo.
Argentina
El tiempo más seco registrado en algunas partes a principios de
noviembre benefició la recolección de las cosechas de trigo
de 1997 y la plantación de los cultivos de maíz de 1997/98.
Las operaciones de recogida del trigo y plantación del maíz
sufrieron un retraso a causa de las excesivas lluvias de octubre, atribuidas
al fenómeno de El Niño. Se han notificado inundaciones localizadas
en el norte de Argentina. Las cosechas no han sufrido daños importantes
hasta ahora, pero existe el riesgo de brotes de hongos en lo que respecta
al trigo y de una reducción de la superficie plantada de maíz
si se reanudaran las lluvias excesivas, como se pronostica actualmente.
Las predicciones iniciales indican un descenso de la producción
de trigo con respecto al volumen sin precedente del año anterior,
principalmente como consecuencia de la reducción de la superficie
sembrada (de 7 a 6 millones de hectáreas) asociada con los efectos
iniciales de El Niño, pero aun así la producción debería
seguir siendo superior a la media.
Bolivia
En septiembre, lluvias torrenciales e inundaciones, atribuidas a El Niño,
en el departamento sudoccidental de Sucre, causaron algunas víctimas
y fuertes daños en la infraestructura. El Gobierno declaró
el estado de emergencia para la zona afectada. Unas condiciones meteorológicas
normales en octubre favorecieron la plantación de los cultivos de
cereales de la campaña principal de 1998. Sin embargo, estos cultivos
podrían verse gravemente amenazados por El Niño, dado que
los últimos pronósticos indican fuertes inundaciones para
finales de este año y una importante sequía en las altiplanicies
del país. También se pronostica que estas anomalías
se prolongarán al próximo año. El Gobierno está
adoptando medidas de protección.
Brasil
Las lluvias torrenciales y las inundaciones registradas durante las cinco
últimas semanas en el sur del Brasil, en particular en los principales
estados productores de Rio Grande do Sul y Paraná, han afectado
gravemente a la cosecha de trigo de 1997 y han retrasado la plantación
de los cultivos de maíz de 1998. Las lluvias se atribuyen a El Niño
y se pronostica que proseguirán en los meses venideros, lo cual
podría representar una grave amenaza para los cultivos de maíz
en desarrollo. Los principales estados productores de café de Mato
Groso do Sul, Minas Gerais, Sao Paolo, Rio de Janeiro y Spirito Santo,
situados en el centro sur del país, que se habían visto afectados
con anterioridad por la prolongada sequía, se han beneficiado de
unas lluvias entre ligeras y moderadas en octubre. El noreste del Brasil
está empezando a sentir los efectos de El Niño. Se han notificado
lluvias inferiores a las normales en las últimas semanas y se pronostica
un tiempo más seco en los meses venideros. El Gobierno está
proporcionando asesoramiento técnico a la población rural
sobre el modo de afrontar los efectos de El Niño (por ej., utilización
de cultivos alternativos, divulgación de pronósticos meteorológicos
y levantamiento de mapas de las zonas de riesgo, información sobre
las mejoras épocas para la plantación, etc.).
Chile
Las condiciones de crecimiento son satisfactorias para los cultivos de
trigo de 1997 que están a punto de recogerse, así como para
los cultivos de maíz de 1998, que se están plantando actualmente,
a pesar de las lluvias torrenciales y de algunas inundaciones localizadas
a finales de septiembre, especialmente en el norte del país, que
causaron daños relativos en las cosechas. En octubre, las temperaturas
superficiales del océano tendieron a disminuir; sin embargo, se
pronostican lluvias más abundantes, atribuidas a El Niño,
en los próximos meses en las zonas del norte, lo cual podría
afectar a los cultivos hortícolas y a las importantes plantaciones
de fruta que generan divisas. Las lluvias intensas que se pronostican hasta
marzo constituyen también una amenaza para los cereales que se cultivan
en las regiones centrales del país (de la región V a la VIII).
Colombia
Las ligeras lluvias caídas en casi todas las regiones a finales
de octubre, como resultado de la reactivación de la estación
de los huracanes, alivió la situación después de seis
semanas de precipitaciones excepcionalmente escasas, especialmente en el
noroeste del país. Las frutas y hortalizas se beneficiaron de las
lluvias, pero las perspectivas son desfavorables para los cereales, en
particular el maíz, y los cultivos comerciales, ya que se pronostica
que persistirán las condiciones atmosféricas anómalas
en los meses venideros. Además, algunas instituciones del sector
agrícola están preocupadas por la disponibilidad de semillas
de cereales en marzo/abril de 1998. El Gobierno se está dedicando
activamente a proporcionar asesoramiento técnico a los agricultores
sobre el modo de mitigar los efectos de El Niño y está insistiendo
en la necesidad de acumular existencias de semillas. La calidad de los
cultivos de café se ha visto afectada, al igual que el estado de
los pastos. En algunas provincias se ha señalado un descenso de
la producción de leche. Se sigue informando de incendios forestales
en Cundinamarca, en las zonas sudoccidentales de Nariño y en torno
a la capital.
Ecuador
Se han señalado lluvias intensas a lo largo de la costa del Ecuador,
desde Esmeraldas, en el norte, hasta la provincia de Guayas, en el sur.
Las mareas altas han afectado también a ciertas regiones. Se ha
declarado el estado de emergencia en algunas zonas y se está proporcionando
asistencia internacional. Se ha informado de daños localizados en
las plantaciones de caña de azúcar y en los importantes cultivos
de banano. La plantación de los cultivos de maíz, principal
cereal, para 1998, que está actualmente en marcha, no ha sufrido
hasta ahora daños importantes. Se han señalado algunas inundaciones
localizadas de arrozales. El Gobierno ha preparado un plan de urgencia
para ayudar a la población a afrontar los posibles efectos negativos
de El Niño que se prevén a partir de diciembre. Este plan
incluye asesoramiento técnico a los agricultores sobre medidas de
protección para las labores agrícolas y el uso de cultivos
alternativos, obras públicas como la limpieza de canales y caminos
rurales, el reforzamiento de puentes y la reparación del alcantarillado
en algunos municipios. Se ha difundido información sobre medidas
preventivas de salud y saneamiento en todo el país.
Perú
En octubre, las temperaturas de la superficie del mar, excepcionalmente
altas a causa de El Niño, tendieron a disminuir solamente en algunas
partes de la costa sur. El sector agrícola no se había visto
gravemente afectado hasta ahora, dado que la mayor parte de las cosechas
de cereales de la campaña principal de 1997 se habían recogido
ya cuando se manifestaron los primeros efectos de El Niño. Sin embargo,
los resultados de las cosechas de 1998, que se están plantando actualmente,
dependerán de modo decisivo de la evolución de El Niño.
El Gobierno sigue aplicando activamente el programa de medidas preventivas
y de urgencia a nivel nacional, regional y local, en previsión de
un empeoramiento de la situación en los próximos meses, como
indicaban los pronósticos del tiempo más recientes. En el
norte, donde se cultiva la mayor parte del arroz de regadío, se
han señalado precipitaciones intensas y se pronostica que proseguirán
las lluvias abundantes. Se están realizando obras públicas
que incluyen la limpieza y reparación de canales, el control de
las riberas y otras reparaciones de la infraestructura. En el sur y el
altiplano, donde se prevé una sequía, se ha iniciado un programa
para perforar pozos de agua. Se han preparado y distribuido mapas de riesgo
de las zonas vulnerables y material educativo, acompañados de campañas
de sensibilización de las comunidades.
Venezuela
Las lluvias ligeras registradas desde finales de octubre como consecuencia
de la reactivación de la estación de los huracanes pusieron
fin a un período de seis semanas de grave sequía en algunas
zonas, en particular en el noroeste. En otras partes del país, las
condiciones atmosféricas siguieron siendo favorables para la plantación
de los cultivos de arroz de 1997/98 y para las labores agrícolas
relacionadas con los cultivos de maíz, que se están cosechando
actualmente. Las condiciones de crecimiento de las hortalizas, frutas y
raíces son también satisfactorias. Las zonas costeras y algunas
zonas centrales se beneficiarán de unas condiciones normales en
los meses venideros, mientras que en las regiones sudorientales del país
se pronostican condiciones de sequía y temperaturas elevadas, pero
no se plantea hasta ahora ninguna amenaza grave para los cultivos.
| El presente informe se ha preparado bajo la dirección
de la Secretaría de la FAO, a partir de información procedente
de fuentes oficiales y oficiosas. Dado que la situación puede cambiar
rápidamente, se ruega dirigirse al Sr. Abdur Rashid, Jefe, ESCG,
FAO (Télex 610181 FAO I; Fax: 0039-6-5705-4495;Correo electrónico(INTERNET):
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