AUSTRALIA (10 de junio)
Las perspectivas para las cosechas de cereales de 1998 son favorables. Ya se ha sembrado la mayor parte de los cultivos de invierno y, a diferencia de lo que se había previsto anteriormente, la superficie sembrada ha aumentado con respecto al año anterior, gracias a las lluvias generalizadas caídas en abril y mayo, que disiparon los temores de los agricultores respecto a la insuficiencia de humedad del suelo. La superficie total plantada con trigo se estima oficialmente en alrededor de 11,1 millones de hectáreas, frente a los 10 840 000 hectáreas plantados en 1997; y, suponiendo condiciones agroclimáticas normales hasta la cosecha, la producción de trigo se pronostica ahora en 19,3 millones de toneladas, frente a 18,5 millones de toneladas en 1997. Con respecto a los cereales secundarios, las lluvias caídas en abril y mayo permitieron un muy buen comienzo de la temporada de siembra en la mayor parte del país. Pero, unas perspectivas continuas de precios malos para los cereales secundarios deberían determinar un descenso del 8 por ciento de las plantaciones a 3,9 millones de hectáreas. La contracción mayor debería producirse en la superficie sembrada con cebada. Suponiendo un tiempo normal hasta la cosecha, se pronostica que la producción total de cereales secundarios de invierno descenderá en 1998 en un 9 por ciento a 6,9 millones de toneladas, La cosecha de arroz está terminando y la producción se pronostica en 1,2 millones de toneladas en 1998, un 14 por ciento menos que el año anterior.
PAPUA NUEVA GUINEA (1 de junio)
Durante el actual período vegetativo, el país ha recibido lluvias entre normales y superiores a lo normal que beneficiaron a los cultivos. Las perspectivas para las cosechas, principalmente de raíces y tubérculos que se recogerán a partir de junio, se presentan buenas. Sin embargo, la situación alimentaria debería seguir siendo difícil para los grupos vulnerables y para los que carecieron de insumos básicos, tales como semillas y estaquillas, durante la siembra.