Monsieur Luis Barrera Garavito, Directeur exécutif de l'INAB a ouvert la Conférence. Monsieur Edin Barrientos, ministre guatémaltèque de l'Agriculture a souhaité la bienvenue aux participants. Au nom du gouvernement du Guatemala, il a remercié la FAO, l'OIBT et les gouvernements des Etats-Unis et de Finlande d'avoir apporté l'appui nécessaire à l'organisation de la Conférence. Il a insisté sur l'importance que revêt la Conférence pour la pérennité des ressources forestières du monde, en priant instamment les participants de contribuer activement aux débats en séances plénières et à ceux des groupes de travail, les résultats de cette rencontre étant susceptibles de contribuer grandement aux travaux du FNUF.
