1. Perfil General de Panamá

Datos tomados principalmente de las siguientes publicaciones; Contraloría General de la República (1998); Autoridad Nacional del Ambiente (1999); Ministerio de Desarrollo Agopecuario (1997).

Coordenadas Geográficas
La República de Panamá se localiza geográficamente entre los 7º12`07" y 9º38`46" de latitud norte y entre los 77º09`24" y 83º03`07" de longitud oeste.

Superficie
El territorio continental de Panamá posee una extensión de 7,751,700 hectáreas, de las cuales 7,466,410 hectáreas corresponden a la superficie de tierras y 85,290 hectáreas a cuerpos de agua.

Localización
Panamá se ubica al sur del istmo centroamericano, hemisferio norte, dentro la zona intertropical. Limita al norte con el Mar Caribe, al sur con el Océano Pacífico, el Este con la República de Colombia y al Oeste con la República de Costa Rica.

Longitud del Litoral
La costa del Pacífico tiene una longitud de 1,700 km., mientras que la del Caribe 1,287 km.

Mar Territorial
Se extiende a una zona de 12 millas marinas de ancho, sobre la cual la República de Panamá ejerce su soberanía al igual que en el lecho, subsuelo y sobre el espacio aéreo que la cubre.

Clima
Panamá posee cinco tipos de climas. Tropical seco, tropical húmedo, tropical muy húmedo, templado húmedo y templado muy húmedo. Los tres primeros predominan en las tierras bajas, mientras que los dos últimos en las tierras altas. El clima de mayor predominio corresponde al tropical húmedo, el cual predomina con mayor proporción en la vertiente del pacífico. En cambio, el tropical muy húmedo predomina en la vertiente del Caribe. Debido a la influencia de los dos mares, el clima se caracteriza por temperaturas moderadamente altas y constantes durante todo el año, con débil oscilación diaria y anual, abundante precipitación pluvial y elevada humedad relativa del aire. Existen dos estaciones climáticas definidas: la seca que va de diciembre a abril y la lluviosa de mayo a diciembre.

Topografía
El país presenta un relieve predominantemente montañoso, con planicies costeras principalmente en la vertiente del pacífico. A lo largo del territorio istmeño, desde la frontera con Costa Rica hasta la frontera con Colombia, se extiende la cordillera central, dividiendo al país en dos vertientes: la del Pacífico (siendo la más extensa) y la del Caribe.

Elevaciones
El punto más bajo se localiza a 0.0 msnm en la costa y el más alto a 3,474 msnm en el volcán Barú, provincia de Chiriquí, región occidental del país.

Religión:
En el país existe libertad de culto, por lo que existen diferentes grupos religiosos. Particularmente dominan las religiones cristianas. Sin embargo, la población es mayoritariamente católica.

Grupos Étnicos
El grupo Hispano-Indígena, constituye uno de los grupos de mestizaje mayoritario del país, cuya población se localiza en el litoral Pacífico. El grupo Afro-Colonial, descendientes de esclavos africanos traídos al istmo durante la colonización española, se localizan mayoritariamente en la costa atlántica, oriente de Panamá, Darién y las Islas de las Perlas. La población Afro-Antillana, grupo descendientes de los antillanos de habla francesa o inglesa que llegaron con la construcción del canal, localizan principalmente en el corredor transístmico Panamá-Colón y Bocas del Toro. Existen otros grupos pequeños que por su reducido número se les denomina "colonias". Entre ellos, se encuentran los chinos, los indostanés, lo hebreos, centroeuropeos y centroamericanos que llegaron durante el auge comercial generado a raíz de la construcción del canal.
Existen también los grupos indígenas, los cuales representan el 8.3% de la población del país. Entre ellos están los Emberá y Wounaan de la región oriental del país (Darién), los Kunas de la región noroccidental (Comarca de San Blas) y los Nögbe, Bugle, Bocotas, Teribes y Bri Bri de la región occidental del país (Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas). También existe el grupo afroantillano que es minoritario y el resto de la población constituida por grupos de diferentes procedencias principalmente españoles, mezclados con sangre indígena el cual constituye el grupo dominante del país.

Lengua
El idioma oficial de la República de Panamá es el Español

Capital
Panamá

Tipo de Gobierno
Unitario, republicano, democrático y representativo. Posee tres poderes independientes: Órgano Ejecutivo, Órgano Legislativo y Órgano Judicial.

División Político-Administrativa
El país se divide en nueve (9) provincias, 64 distritos o municipios y 4 comarcas indígenas (San Blas, Emberá, Kuna de Madugandí y Ngöbe-Bugle) y 549 corregimientos.

Independencia
Panamá se separó de España el 28 de noviembre de 1,821 y se independizó de Colombia el 03 de noviembre de 1,903.

Sufragio
De acuerdo a la legislación vigente, el derecho al sufragio se alcanza a la edad de 18 años y el mismo es universal.

Recursos Hídricos
Panamá cuenta con unos 500 ríos, de los cuales 350 drenan en el Pacífico y 150 en el Caribe. El país cuenta con una buena abundancia de agua, lo cual ha permitido un vasto sistema de abastecimiento para las poblaciones, la operación del canal, la agricultura, la industria y la producción energética. Aunque actualmente, solo se aprovecha el 30% del potencial hidroenergético, estimado en 7,320 MW. Existen 4 represas hidroeléctricas con gran capacidad de generación eléctrica: Bayano, Fortuna, Estrella y Los Valles. También existen plantas hidroeléctricas de menor capacidad: La Yeguada, Dolega, Macho de Monte y otras. Próximamente está por concluirse una nueva presa de gran capacidad denominada Estí para 620 GWh.

Recursos Naturales
Minerales metálicos y no metálicos (cobre y oro principalmente), recursos marinos (camarones principalmente), recursos hídricos (navegación principalmente).

Productos de exportación
Banano, camarones, café y azúcar. De estos, los principales son el banano con el 40% y el camarón con el 19%.

Principales rubros de producción
Rubros agrícolas: banano, café, caña de azúcar, arroz y maíz (el banano y el café representan el 70% del área de cultivos permanentes). Rubros pecuarios: ganado vacuno, porcino y avícola. Productos marinos: camarones, pescado.

Usos Agrológicos
Más del 75% de los suelos del país son de aptitud preferentemente forestal. Existe un total de 1.7 millones de hectáreas de suelos con potencial para usos agropecuarios, cifra que representa el 23.3% del total de los suelos del país.

Sistemas de Irrigación
Panamá posee una superficie con potencial para irrigación de 200,000 hectáreas, sin embargo solo existen 34,000 hectáreas bajo riego.

Usos de la Tierra

Fuente: Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero, Módulo "Cambio de Uso de la Tierra y Silvicultura, Gutiérrez, R. 1999.

Observaciones:
^1/ Cifras generadas con base a los Censos agropecuarios 1970, 1980 y 1990,
^2/ Estimaciones.

Situación de los recursos naturales renovables
Panamá presenta una tasa de deforestación de significativa consideración. Para el período de 1986 a 1992 el cambio de cobertura boscosa fue de 51,000 ha/año. Las estimaciones para el 2000, con base a las cifras del 86 y 92 es de 45,700 hectáreas anuales. Esta situación esta afectando los ecosistemas terrestres y marinos y a la valiosa biodiversidad. Por otro lado, se estima en unos 2 millones de hectáreas, la superficie de suelos con diferentes niveles de degradación por el mal uso. Además, se evidencian problemas de contaminación de aguas, particularmente en la bahía de Panamá, donde se descargan alrededor de 120 millones de galones diarios de aguas residuales. En el resto del país, aunque no se ha realizado suficientes estudios, resulta evidente que, producto del desarrollo y la ampliación de alcantarillados, se realizan descargas de aguas residuales en los cursos de agua cercanos a las ciudades. En cuanto a los residuos sólidos, no se cuenta con información que indiquen la dimensión del manejo de estos desechos y sus efectos sobre el ambiente; sin embargo, para 1997 se generó un total de 337,477 toneladas de residuos sólidos, de los cuales 9,546 procedieron de centros sanitarios. Estas cifras son indicadores de la magnitud de estos desechos.

Riqueza biológica
Panamá posee una extraordinaria riqueza biológica. Existe una gran variedad de ecosistemas que van desde ecosistemas montañosos, hasta ecosistemas costeros, Humedales, praderas marinas y arrecifes de coral; albergando una gran variedad de especies. Sin embargo, la deforestación, la cacería ilegal y la contaminación principalmente, están afectando el hábitat de las especies silvestres y reduciendo sus poblaciones.

Diversidad de Especies en Panamá

Fuente: Estrategia Nacional del Ambiente, ANAM, 1999

Acuerdos ambientales
Panamá ha suscrito diferentes acuerdos internacionales relativos al medio ambiente. Su adhesión a tales acuerdos y convenios, se ampara en diferentes leyes de la República. Entre los referidos convenios y acuerdos se detallan los siguientes:

• Protocolo de Montreal (relativo a las substancias que agotan la capa de ozono)
  
• Estatutos de la UICN
  
• Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica
  
• Convenio de Ginebra sobre Armamento Inhumano y de Varsovia sobre Armas Incendiarias (ambas prohíben el minamiento de los bosques y otros tipos de cubierta forestal)
  
• Convención de Armas Químicas (obliga a los Estados que la integran a priorizar la protección del medio ambiente)
  
• Declaración de Río sobre el Medio Ambiente
  
• Convenio de Estocolmo
  
• Carta de las Naciones Unidas para la Naturaleza
  
• Convención de Basilea sobre el Movimiento Transfronterizo de Desechos Peligrosos
  
• Convenio Regional sobre Movimientos Transfronterizos de Desecho Peligrosos
  
• Convenio para la Conservación de la Biodiversidad y Protección de Áreas Silvestres Prioritarias en América Central
  
• Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
  
• Protocolo de Kyoto
  

Aspectos Socioeconómicos

Población
Las cifras de población reportan un total de 2.8 millones de habitantes para el 2000

Alfabetismo
A nivel primario, existe un nivel de escolaridad del 95.5%. El anal fabetismo en el país es del 11%. El número de años aprobados de la población panameña es de 6 años.

Salud
El 40% de la población carece de servicios básicos de salud

Vivienda
Para 1993 el déficit de habitacional era de 195,244 viviendas

Estructura de edades (1997)

Fuente: Contraloría General de la República, 1998; en Estrategia Nacional del Ambiente, ANAM, 1999

Parámetros demográficos

Proyecciones de la Población Total Según Sexo

Fuente: Panamá: Informe Social 1997, MIPPE, 1998; en Aspectos Físicos, Económicos y Sociales de Panamá, ANAM, 1999

Datos Demográficos de Panamá

Fuente: Panamá en Cifras, Contraloría General de la República, 1998

^1/ Por mil nacidos vivos
^2/ Hijos de mujer
^3/ Por mil habitantes

Aportes al PIB

Tasa de Participación en el PIB, a Precios de Mercado de 1982

Fuente: Contraloría General de la República, 1998; en Estrategia Nacional del Ambiente, ANAM, 1999

Datos sobre los Bosques (Estimaciones para 1998)
Institución rectora: Autoridad Nacional del Ambiente
Bosques para producción de bienes forestales: 350,000 hectáreas
Bosques de protección: 1,584,682 hectáreas (bajo el sistema nacional de áreas protegidas)
Bosques de protección fuera de las áreas protegidas: 946,795 hectáreas
En el país solo existen bosques latifoliados. Los bosques de coníferas corresponden a especies introducidas bajos programas de reforestación.
Plantaciones: para 1999 existían 38,217 hectáreas, de las cuales el 27% corresponde a coníferas.
El consumo de leña para 1990 era de 924,377 toneladas métricas de materia seca (t ms) y las estimaciones para 1,998 fueron de 971,761 t ms. La población consumidora de la leña, según cifras de la Contraloría para 1990, correspondía al 30% del total.

Producción Forestal
En 1998 la producción forestal fue de 44,390 m³ de madera en rollo. De este total, el 41% se generó por concesiones forestales y el resto por permisos comunitarios y de subsistencia. Debido a la falta de certidumbre y de una política forestal consistente, la producción forestal del país no refleja un comportamiento regular ni tampoco una tendencia. Desde 1982, la producción ha presentado valores desde 70,674 m³ anuales hasta 28,300 m³. Tales volúmenes se destinan mayoritariamente a producción de madera aserrada para muebles y para la construcción. La producción de madera procedente de las plantaciones es prácticamente insignificante (4,500 m³ en rollo).