El muestreo de los ingredientes básicos y de los productos terminados de la fábrica de alimentos para la acuicultura debe ser un procedimiento de rutina que tiene el objetivo de asegurarse de que cumplan con las especificaciones de la fórmula (Bates, Akiyama y Lee, 1995) y de que no sufran defectos que puedan ser dañinos para la producción del acuicultor o para el consumidor humano. Para más información y detalles ver: AFIA (1993), AOAC (1990), Boonyaratpalin y Chittiwan (1999), Divakaran (1999), Dong y Hardy (2000), Hardy y Roley (2000), McEllhiney (1994) y Parr (1988).
Ingredientes
Si se seleccionan muestras de productos a granel cargados en camiones, éstas deben tomarse una vez comenzada la descarga, en la mitad del proceso y poco antes de terminar. Se debe evitar tomar muestras al principio propiamente dicho y también exactamente al final. El granulado tiene que ser examinado con una sonda en al menos cinco lugares (las 4 esquinas y el medio).
En los vagones de tren, balsas y contenedores marítimos el muestreo debe realizarse en distintos sitios durante la operación de descarga. Se debe evitar tomar muestras cerca de las paredes externas del contenedor.
Cuando se hace un muestreo de vagones cisternas de tren (y de algunas balsas), deben tomarse tres muestras de cada compartimiento a intervalos apropiados (una vez comenzada la descarga, en la mitad del proceso y poco antes de terminar), evitando tomar muestras al principio propiamente dicho y también exactamente al final.
El muestreo de ingredientes líquidos, como grasas, aceites, etc., debe realizarse por lo menos cinco minutos después de iniciado el flujo de descarga.
Si se hace un muestreo de cargas empaquetadas, las muestras deben tomarse introduciendo una sonda en diagonal. (El agujero hecho por la sonda deberá ser tapado con cinta adhesiva inmediatamente después).
Todas las submuestras deben colocarse en un recipiente grande, mezclarse y separar luego entre 1/4 kg y 1/2 kg del material, el cual se colocará en otro recipiente adecuado. Todas las muestras deben identificarse por fecha, medio de transporte (balsa, contenedor, etc.), número, ingrediente, número de documento de entrada, proveedor, nombre de la muestra y nombre del encargado de tomarla.
Los ingredientes deben examinarse periódicamente cuando haya sospecha de que contienen pesticidas u otros agentes tóxicos, y, en algunos casos, el producto deberá ser controlado microscópicamente. El muestreo para determinar si los ingredientes cumplen las especificaciones puede ser necesario si hay alguna duda sobre la calidad de los productos recibidos.
El jefe de producción debe determinar cuáles son los exámenes apropiados y también será el responsable de evaluar los resultados.
Todas las muestras de los ingredientes y del producto final deben ser adecuadamente conservadas y protegidas contra su destrucción (por roedores, insectos, etc.), deterioro (por humedad, moho, etc.) o adulteración. Una buena manera de conservarlas consiste en colocarlas en un congelador o refrigerador.
Alimento elaborado
Cada ciclo de producción de alimento ensacado o a granel deberá ser inspeccionado físicamente para evaluar su color, olor, granulado y, cuando sea apropiado, también su humedad.
Periódicamente deben tomarse muestras de los ciclos de producción de los alimentos ensacados.
Cuando se hace un muestreo en las expediciones a granel, las muestras deben tomarse a intervalos apropiados (una vez comenzada la carga, hacia la mitad y poco antes de terminar). Debe evitarse tomar muestras al principio propiamente dicho y también exactamente al final.
Todas las submuestras deben colocarse en un recipiente grande, mezclarse y separar luego entre 1/4 kg y 1/2 kg del material, el cual se colocará en otro recipiente adecuado. Las muestras de la producción ensacada en un ciclo deben ser identificadas con la correspondiente etiqueta codificada. Las muestras de alimentos a granel o líquidos deberán identificarse con el nombre del cliente, la fecha de entrega y la cantidad.
El jefe de producción determinará los exámenes apropiados y será el responsable de la valoración de los resultados.
El procedimiento de muestreo antes mencionado puede aplicarse también a alimentos líquidos, premezclas, suplementos y concentrados. El análisis de ciertos ingredientes específicos para determinar la presencia de agentes tóxicos debe seguir los métodos estándares AOAC (1990) o métodos analíticos equivalentes aprobados por organismos oficiales.
