A pesar de las perspectivas alimentarias mundiales en general favorables, en unos 34 países del todo el mundo se está experimentando una grave carestía de alimentos.
En el África austral, dadas las menguadas cosechas previstas para este año tras el pronunciado descenso registrado el año pasado, en algunos países las perspectivas alimentarias para 2002/03 son muy desfavorables. Una grave escasez de alimentos ya está afectando a Malawi, Zimbabwe, Zambia, y Lesotho, cuyos gobiernos han formulado llamamientos a la comunidad internacional pidiendo asistencia alimentaria. También es difícil la situación del suministro de alimentos en las provincias meridionales de Mozambique y en Swazilandia. En Angola, más de un millón de personas desplazadas en el interior del país continúan recibiendo ayuda alimentaria de urgencia. Actualmente hay seis misiones de evaluación de cosechas y suministros alimentarios enviadas por la FAO y el PMA a diversos países de la subregión, cuyas conclusiones se conocerán a finales de mayo de 2002. En el África oriental, pese al mejoramiento de las cosechas de cereales de 2001/02 en la mayoría de las partes, los efectos de unas devastadoras sequías anteriores y de los conflictos pasados o actuales continúan socavando la seguridad alimentaria de unos 11 millones de personas. En Eritrea, cerca de 1,3 millones de personas continúan dependiendo de la asistencia alimentaria de urgencia debido a los conflictos anteriores y a la sequía. En Etiopía, a pesar de la excelente cosecha obtenida en 2001, se estima que alrededor de 5,2 millones de personas están haciendo frente a una grave escasez de alimentos. En Kenya, el suministro general de alimentos ha mejorado gracias a unas lluvias favorables, salvo en las zonas pastorales del norte y el este, donde un gran número de personas dependen todavía de la ayuda alimentaria. En Somalia, a pesar del mejoramiento de la segunda campaña agrícola cerealera, unas 500 000 personas se ven amenazadas por una grave situación de escasez de alimentos. En el Sudán, el suministro de alimentos es en general suficiente gracias a la buena cosecha de cereales de la temporada principal de 2001, pero hay un gran número de personas en las regiones meridionales y occidentales que dependen de la ayuda alimentaria de urgencia debido a malas cosechas y a los disturbios civiles. En Tanzania y Uganda la situación del suministro de alimentos es en general estable, pero hay escaseces alimentarias localizadas. En el África occidental, la situación del suministro de alimentos ha mejorado en Burkina Faso, el Chad y el Níger, tras unas cosechas significativamente mejores que las del año anterior. Sierra Leona, Liberia y Guinea continúan necesitando asistencia alimentaria internacional debido a los disturbios civiles pasados o en curso. En Mauritania, la situación del suministro de alimentos es difícil debido a una mala cosecha. En África central, la situación alimentaria es satisfactoria, excepto en la República Democrática del Congo (RDC) donde la producción se ve continuamente perturbada por una guerra civil prolongada, y en la República del Congo donde la reanudación de las hostilidades ha causado nuevos desplazamientos de la población. En Burundi, a pesar de la mejoría experimentada en la situación del suministro alimentario, se sigue necesitando asistencia alimentaria para más de 400 000 personas desplazadas en el interior del país.
En Asia, se sigue necesitando ayuda alimentaria de urgencia en la República Popular Democrática de Corea. Frente a una necesidad de 610 000 toneladas de cereales y otros alimentos, actualmente se dispone de sólo 275 000 toneladas y la distribución de alimentos de urgencia del PMA se agotará al comienzo del tercer trimestre de 2002, si no llega inmediatamente una ayuda de los donantes. También se necesita ayuda alimentaria en Mongolia, donde los pastores continúan viviendo en una situación de gran inseguridad alimentaria tras otra cruda estación invernal que ha comportado ulteriores pérdidas de animales. En el Pakistán, las personas vulnerables de las provincias de Baluchistán y Sindh afectadas por la sequía y los refugiados continúan necesitando ayuda alimentaria de urgencia, así como las víctimas de la sequía de las partes meridionales de Sri Lanka. Es probable que la insuficiencia de las precipitaciones y de la disponibilidad de agua en la CEI de la región de Asia Central se traduzca en una escasez de alimentos en algunos países. Los países más afectados en los que podría necesitarse una especial asistencia alimentaria de urgencia son Armenia, Georgia, Tayikistán, y Uzbekistán. El año pasado, sólo Tayikistán y Uzbekistán necesitaron asistencia alimentaria de urgencia para cerca de 2 millones de personas.
En el Cercano Oriente, las condiciones atmosféricas favorables registradas en la mayoría de los países han mejorado las perspectivas para los cereales de invierno que están a punto de recogerse. En Afganistán, sin embargo, la situación alimentaria sigue siendo grave, no obstante la calma relativa que reina en el país y la mejora de la entrega de la ayuda alimentaria. Años de disturbios civiles y varias sequías sucesivas han expuesto a millones de personas a una situación extrema de penuria. Además, un terremoto de efectos devastadores registrado en las partes septentrionales a fines de marzo provocó cientos de muertes y un gran número de personas quedaron sin vivienda. A lo cual se añade una grave invasión de langostas, la peor en más de 30 años, que no hace más que empeorar la situación alimentaria. En el Iraq y Jordania, a pesar de unas buenas lluvias recibidas recientemente, varios años sucesivos de sequía han dejado a algunos sectores de la población en necesidad de asistencia. También en la Ribera Occidental y en la Faja de Gaza la situación alimentaria constituye un motivo de grave preocupación tras el alarmante deterioro debido a la escalada de la violencia. En América Central y el Caribe, la situación del suministro de alimentos sigue siendo difícil en algunas zonas de El Salvador y Guatemala. La situación se ve agravada por la crisis que afecta a la importante industria cafetera a causa del descenso espectacular de los precios internacionales. En América del Sur, se está prestando asistencia alimentaria a las personas desplazadas en el interior de Colombia, como consecuencia de los disturbios civiles. En Europa, los refugiados, las personas vulnerables y la población desplazada internamente en la República Federativa de Yugoslavia y en Chechenia, de la Federación de Rusia, continúan necesitando asistencia alimentaria de urgencia.
1/ Este artículo actualiza las informaciones publicadas en el número de Cosechas y Escaseces de abril de 2002. Los países que se encuentran afrontando emergencias alimentarias excepcionales aparecen subrayados.
