La crise humanitaire en Afrique australe s'aggrave, la mobilisation internationale ayant été jusque-là très inférieure aux besoins. Dans l'ensemble du monde, 32 pays sont actuellement confrontés à des pénuries alimentaires et ont besoin d'une aide alimentaire.
Après deux années consécutives de mauvaises récoltes céréalières, la crise alimentaire s'aggrave en Afrique australe du fait de l'insuffisance et de la lenteur des importations alimentaires, commerciales et au titre des secours d'urgence. Les prix des céréales augmentent dans l'ensemble de la sous-région, ce qui réduit encore l'accès aux denrées alimentaires d'importants segments de la population. Des missions d'évaluation des récoltes et des approvisionnements alimentaires se sont rendues en avril-mai 2002 au Lesotho, au Malawi, au Mozambique, au Swaziland, en Zambie et au Zimbabwe et ont estimé à 12,8 millions le nombre de personnes ayant besoin d'aide alimentaire. Cependant, les évaluations de la vulnérabilité qui ont suivi, entreprises récemment par la Communauté du développement de l'Afrique australe (SADC), en collaboration avec des organisations internationales, estiment ce nombre à 14,4 millions, les plus fortes hausses étant enregistrées au Zimbabwe et en Zambie. Le PAM ayant lancé un appel d'urgence pour un montant de 507,3 millions de dollars afin d'apporter une aide alimentaire à 10,3 millions de personnes particulièrement touchées en attendant la prochaine récolte qui doit avoir lieu en avril 2003, 36 pour cent seulement de ce montant avaient été annoncés début octobre. En Angola, le nombre de personnes ayant besoin d'aide alimentaire en 2002/03, estimé précédemment à 1,4 million, a été relevé à 1,9 million étant donné le retour massif de PDI et de réfugiés dans leur région d'origine après la fin de la guerre civile. En Afrique de l'Est , de graves pénuries alimentaires sont apparues dans certaines parties de la sous-région. En Érythrée, les perspectives pour la campagne agricole en cours sont peu encourageantes en raison du manque de pluies. On estime qu'un million de personnes ont déjà besoin d'aide alimentaire d'urgence. En Éthiopie, on signale d'importantes pertes de bétail et des migrations inhabituelles à la recherche de pâturage et d'eau. Plus de 5,8 millions de personnes ont besoin d'aide alimentaire d'urgence d'ici la fin 2002. Au Kenya, les perspectives alimentaires pour 2002/03 ne sont guère encourageantes du fait de l'insuffisance des «longues pluies» dans de nombreux districts. Au Soudan, de graves difficultés d'approvisionnement alimentaire sont rencontrées dans plusieurs régions dues aux pluies irrégulières et aux déplacements de population à la suite du durcissement du conflit dans le sud. Quelque 3 millions de personnes sont tributaires de l'aide alimentaire. En Somalie, l'insécurité permanente et la recrudescence du conflit dans certaines régions avec le déplacement des populations concernées sont extrêmement préoccupantes. En Ouganda, les pluies irrégulières dans certaines régions et l'intensification des déplacements de population dans le nord créent de graves problèmes de sécurité alimentaire. En Tanzanie, malgré les récentes bonnes récoltes, l'insécurité alimentaire persiste dans certaines régions. En Afrique de l'Ouest , la Sierra Leone, le Liberia et la Guinée continuent d'avoir besoin d'aide alimentaire du fait de troubles civils passés ou présents. En Mauritanie, la situation des approvisionnements alimentaires reste tendue compte tenu des maigres récoltes de 2001. En Afrique centrale , la reprise des combats en République du Congo a provoqué de nouveaux déplacements de population et compromet la production vivrière. En République démocratique du Congo, la situation des approvisionnements alimentaires reste difficile du fait de la poursuite du conflit et de la sécheresse qui sévit dans le sud. Au Burundi, la situation des approvisionnements alimentaires s'est dans l'ensemble améliorée grâce aux bonnes récoltes de 2002, mais l'aide alimentaire d'urgence reste nécessaire pour 462 000 personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays.
En Asie , les pénuries alimentaires persistent en République populaire démocratique de Corée, où le PAM a un besoin urgent de quelque 86 000 tonnes de céréales supplémentaires au titre de l'aide alimentaire pour poursuivre son opération d'urgence jusqu'à la fin de l'année. La sécheresse qui a sévi à nouveau durant cette campagne en Mongolie a compromis l'élevage et la production céréalière et accru les besoins d'aide alimentaire. Un grand nombre de pays ont été touchés par des dépressions tropicales, des typhons et une mousson 2002 irrégulière, qui ont provoqué de graves inondations et des glissements de terrain dans certaines régions et la sécheresse dans d'autres. Des dommages considérables ont été causés aux habitations et aux infrastructures et des millions de personnes ont été déplacées. D'importantes opérations de secours sont réalisées, avec le concours des pouvoirs publics et d'organismes d'aide internationale.
Au Proche-Orient , les bonnes conditions météorologiques dans la plupart des pays ont stimulé les productions vivrières. En Afghanistan, toutefois, malgré la relance de la production agricole, des années de troubles civils et de sécheresse ont rendu des millions de personnes vulnérables à l'insécurité alimentaire. Le retour massif de réfugiés et l'insuffisance de financement pour l'aide humanitaire exercent une pression extrême sur les ressources disponibles. La situation alimentaire en Cisjordanie et dans la bande de Gaza est grave, le couvre-feu et les opérations militaires obligeant en permanence les familles à rester chez elles. En Iraq, malgré l'amélioration des conditions de végétation, les pénuries d'intrants continuent de limiter les productions agricole et animale. Les approvisionnements alimentaires dans certains pays de la CEI situés en Asie sont insuffisants et il faudra peut-être distribuer des secours alimentaires d'urgence au Tadjikistan et en Géorgie. La chaleur et la sécheresse, des précipitations inférieures à la moyenne et un faible débit hydrique dans les principaux cours d'eau ont compromis la production vivrière dans ces pays. Par ailleurs, le Tadjikistan a été récemment victime d'une invasion acridienne, de pluies torrentielles et d'inondations qui ont détruit de vastes superficies cultivées.
En Amérique centrale et dans les Caraïbes , la situation tendue des approvisionnements alimentaires dans certaines régions d'El Salvador, du Guatemala et du Nicaragua est aggravée par le chômage croissant dû à la crise internationale du secteur du café. En Europe , il faut continuer à fournir une aide alimentaire ciblée aux réfugiés, aux populations déplacées à l'intérieur de leur pays et aux personnes vulnérables en République fédérale de Yougoslavie et en Tchétchénie (Fédération de Russie).
1. Cet article actualise les informations publiées dans le numéro de Culture et pénuries alimentaire de septembre 2002. Les pays dont le nom est souligné sont confrontés à une crise alimentaire exceptionnelle.