Comercio ^1/

El aumento de las importaciones de la UE hace elevar el pronóstico de la FAO relativo al comercio mundial de 2002/03

El pronóstico de la FAO relativo al comercio mundial de cereales en 2002/03 se ha elevado en casi 4 millo-nes de toneladas desde el informe anterior a 240 millo-nes de toneladas, volumen todavía inferior en adrede-dor de 3 millones de toneladas al de la campaña ante-rior que alcanzó un nivel sin precedente. Unas com-pras de trigo mayores de lo previsto efectuadas por la UE constituyen la razón principal de la revisión al alza de este mes. Sin embargo, el comercio mundial de tri-go sería todavía inferior al nivel estimado de la campa-ña anterior. Es probable que aumenten ligeramente las importaciones de cereales de los países en desarrollo, como grupo, mientras que las importaciones totales de los PBIDA deberían mantenerse inalteradas con respecto a la campaña anterior.

El comercio mundial de trigo^2/ en 2002/03 se pronostica actualmente en 105 millones de toneladas, 2,7 millones de toneladas más que lo indicado en el informe anterior, pero 3,4 millones de toneladas menos que en 2001/02. Las importaciones totales de trigo de Asia en 2002/03 se pronostican en 44 millones de toneladas, 3 millones de toneladas menos que en la campaña anterior. La mayor parte de la disminución se debería a la República Islámica del Irán donde, tras una cosecha excelente de trigo obtenida en 2002, las importaciones se pronostican en solamente 3 millones de toneladas, 2,6 millones de toneladas menos que en la campaña anterior, y constituye el nivel más bajo desde 1998/99. Es probable que la producción supe-rior a la media obtenida en Turquía determine una re-ducción de sus importaciones de alrededor de 600 000 toneladas, lo que hace prever que este año volverá a ser un exportador neto de trigo después de la breve interrupción de la campaña anterior. También se prevé que el aumento de la producción contribuirá a que Bangladesh reduzca sus importaciones de trigo duran-te la presente campaña en por lo menos 400 000 tone-ladas. Es probable que las importaciones de trigo de la mayoría de los otros países asiáticos se mantengan semejantes a las de la campaña anterior, salvo en Filipinas, donde la fuerte demanda de carne de gana-do y de aves de corral ha incrementado la demanda de piensos, dando lugar a un aumento de las importacio-nes de trigo forrajero de la India, que es más barato, como sucedáneo del maíz.

Situación general de las importaciones mundiales de cereales

Las importaciones totales de trigo de los países de África deberían de alcanzar los 26 millones de tonela-das, volumen superior en más de 1 millón de tonela-das al de 2001/02. Sin embargo, Egipto, el mayor im-portador de trigo de África, importará 500 000 tonela-das menos este año como consecuencia del aumento de su producción interna. En cambio, es probable que las compras de trigo de Argelia y Túnez aumenten de forma pronunciada en la presente campaña debido a la sequía. También se pronostica un aumento signifi-cativo de las importaciones de Libia, sostenidas por la creciente demanda de productos de trigo elaborados. Según los pronósticos, en la región Subsahariana las importaciones totales de trigo (incluida la ayuda ali-mentaria) recuperarán el nivel de 2000/01 de alrededor de 9 millones de toneladas. Es probable que las impor-taciones de Nigeria, el mayor importador de trigo de la subregión, se mantengan estables en el nivel del año pasado (alrededor de 1,7 millones de toneladas). En cambio, las importaciones de Etiopía aumentarían en esta campaña en vista de una merma general de la producción de cereales en 2002.

Según se prevé, las importaciones de trigo de la mayoría de los países de América Latina y el Caribe se mantendrán inalteradas con respecto a la campaña anterior. Brasil, el mayor importador de la región, mantendrá sus importaciones en torno a los 7 millones de toneladas. Las compras de trigo se han restringido en la presente campaña debido al debilitamiento del real, que encareció las importaciones. Dado el aumen-to de los precios internos del trigo en Brasil, el gobier-no ha reducido de 11,5 por ciento a 10 por ciento el arancel de importación del trigo proveniente de fuera del MERCOSUR, aunque es probable que la Argentina siga siendo su proveedor principal. Se pronostica que las importaciones de trigo de México, el segundo im-portador mayor de la región, aumentarán ligeramente debido a la fuerte demanda de trigo elaborado.

En Europa, es probable que las importaciones totales de trigo superen nuevamente los niveles normales hasta alcanzar el nivel máximo de la última campaña (más de 13 millones de toneladas). La UE ya ha importado cantidades excepcionalmente grandes de trigo procedente del Mar Negro. Aunque al principio se pensaba que una cosecha casi récord reduciría las importaciones de la UE en 2002/03, el pronóstico correspondiente se ha elevado ahora a 10 millones de toneladas, volumen semejante al de 2001/02. La introducción de un contingente de importaciones de trigo a partir de enero de 2003, con el objeto principal de limitar las importaciones de trigo forrajero procedente de la Federación de Rusia y Ucrania, podría restringir algo las importaciones, pero no antes de la próxima campaña comercial.

Pasando a las exportaciones, el auge excepcional de los suministros exportables de algunos exportadores no tradicionales continúa llamando la atención en los mercados mundiales, particularmente las grandes exportaciones efectuadas por la India, la Federación de Rusia y Ucrania, que crecieron en conjunto a un total de más de 13 millones de toneladas durante la campaña comercial anterior.

Es probable que sus exportaciones aumenten ulterior-mente en 2002/03, hasta superar los 20 millones de to-neladas, con lo que absorberían el 20 por ciento del mercado mundial, frente al 12 por ciento de 2001/02. El incremento previsto en los suministros exportables de exportadores no tradicionales coincide con una re-ducción importante de los suministros del Canadá y Australia, importantes exportadores tradicionales. Ade-más, los precios más competitivos ofrecidos por los nuevos proveedores han redundado en una importante desviación de las compras que se efectuaban a los Estados Unidos, el mayor exportador mundial. Ahora bien, la merma de la producción de trigo de los Estados Unidos en 2002 ha determinado un balance de trigo más ajustado y un aumento más rápido de los precios de exportación. En cambio, se prevé que la abundancia de suministros en la UE se traducirá en una fuerte recuperación de las ventas de exportación, aunque el mantenimiento de la competitividad en vis-tas del vigor del euro frente al dólar de los Estados Unidos podría comportar un recurso mayor a las sub-venciones a las exportaciones por parte de la UE en los meses venideros.

El comercio mundial de cereales secundarios en 2002/03 se pronostica en 108 millones de toneladas, volumen poco superior al nivel reducido de la campaña anterior. En cuanto a los cereales secundarios prin-cipales tomados por separado, se pronostica que el comercio mundial de maíz aumentará a 79 millones de toneladas, las exportaciones de cebada y sorgo dis-minuirán poco, y las perspectivas para el comercio del centeno y la avena apuntan a una cierta expansión.

Es probable que las importaciones de cereales secundarios de África aumenten a alrededor de 18 millones de toneladas en 2002/03, 3 millones de toneladas más que en la campaña anterior. El incremento se debe principalmente a unas mermas importantes registradas en la producción de algunos países de la región subsahariana, en la que ahora se estima que millones de personas necesitan con urgencia ayuda alimentaria. Donde más aumentarán las importaciones será en Zimbabwe (1,6 millones de toneladas más), Kenya (400 000 toneladas más), Etiopía (400 000 toneladas más), y Zambia (255 000 toneladas más). La situación en el suministro de alimentos, solamente en la región del África austral, ha hecho aumentar las necesidades mundiales de ayuda alimentaria en cereales (principalmente maíz) a 1,6 millones de toneladas, la mitad de los cuales todavía no se ha cubierto. En Zimbabwe, donde la mitad de la población necesita ayuda alimentaria de urgencia, las distribuciones siguen siendo lentas. En Zambia, ante las dificultades de la situación interna el gobierno decidió suprimir el derecho de importación fijado en un 15 por ciento, y se prevé que también aumentarán las importaciones comerciales, previstas por los molineros privados en 150 000 toneladas, gracias a licitaciones oficiales de otras 300 000 toneladas.

Las importaciones totales de Asia se pronostican en 55 millones de toneladas, volumen ligeramente inferior al de la campaña anterior. La disminución prevista se debe principalmente a la menor demanda de importa-ciones de maíz y cebada en la República Islámica del Irán, a una compra menor de maíz por parte de Siria y a una disminución de las importaciones de cebada de Arabia Saudita, el mayor importador mundial de ceba-da. Según los pronósticos, las importaciones de cerea-les secundarios de la mayoría de los otros países asiá-ticos se mantendrán sin modificaciones con respecto a la campaña anterior, pese al fuerte crecimiento de la demanda de piensos, debido principalmente al volumen grande de suministros de trigo más barato que continúa pesando sobre la demanda de maíz en algunos de esos mercados.

Se pronostica que las importaciones de América Central alcanzarán los 14 millones de toneladas, 1,5 millones de toneladas más que en la campaña an-terior. El aumento estaría relacionado principalmente con la previsión de compras mayores de maíz y sorgo por parte de México. Es probable que las importacio-nes totales de cereales secundarios de México se acerquen a los 11 millones de toneladas a causa de una pequeña merma de su producción y, lo que es más importante, de la continua expansión de su indus-tria avícola. En América del Sur, las importaciones totales deberían mantenerse prácticamente sin modificaciones con respecto a la campaña anterior, en alrededor de 6 millones de toneladas. Las importaciones de Brasil podrían quedar nuevamente en niveles relativamente bajos, pese a una merma de la producción y a las grandes exportaciones previstas.

En Europa, las importaciones totales podrían alcanzar los 7 millones de toneladas, volumen ligeramente inferior al de la campaña anterior, debido a una disminución de las compras de cebada de la UE, que según los pronósticos disminuirán de forma pronunciada en la presente campaña tras el auge imprevisto del año pasado. En otras regiones, la situación imperante en las praderas canadienses redujo la producción y los suministros de cereales secundarios, incrementando la necesidad de importaciones de cereales forrajeros. Como consecuencia, en la parte oriental del Canadá, las importaciones de trigo forrajero se han vuelto una posibilidad interesante mientras que en las partes occidentales se considera al maíz de los Estados Unidos como la mejor alternativa para cubrir los excepcionales déficit registrados este año. Análogamente, una fuerte merma de la producción de cereales secundarios ha reducido gravemente los suministros exportables en Australia que, por primera vez desde mediados de los años noventa, se vio obligada a comprar maíz de los Estados Unidos.

Con respecto a las exportaciones, debido a la pe-queña expansión prevista en el comercio mundial y a una presencia de suministros exportables más limitada en Canadá y Australia, es probable que aumenten lige-ramente los envíos de los Estados Unidos, el mayor exportador mundial, aún cuando su producción descendió de forma pronunciada en 2002. También se prevé un aumento de las exportaciones de la UE, don-de es probable que las ventas de centeno, avena y ce-bada se recuperen tras la disminución registrada en la campaña anterior. En cambio, se pronostica que las exportaciones de Argentina estarán por debajo del nivel del año anterior debido al déficit de producción. Además de los principales exportadores tradicionales mencionados, China aumentaría de forma más pro-nunciada su presencia en el mercado mundial en la presente campaña con exportaciones de maíz de hasta 11 millones de toneladas, el tercer volumen ma-yor que se haya registrado hasta ahora y el mayor después de los Estados Unidos. Las exportaciones de maíz del Brasil serán menores, pero todavía superio-res a lo normal, situándose en alrededor de 2 millones de toneladas, pese a una merma de su producción in-terna. También se pronostica una disminución de las exportaciones de maíz de Hungría como consecuencia de una mengua de su producción, pero los envíos de la República de Sudáfrica, el mayor exportador neto de África, se mantendrían sin modificaciones con respec-to a la campaña anterior. En el mercado de la cebada, Ucrania y la Federación de Rusia aumentarán nueva-mente sus exportaciones en la presente campaña, con ventas conjuntas superiores a los 6 millones de tonela-das (un 36 por ciento del mercado mundial). También se prevé que Turquía seguirá siendo un actor impor-tante en el mercado mundial de cebada, con exporta-ciones situadas en torno a las 700 000 toneladas, vo-lumen ligeramente superior al de la campaña anterior.

Comercio del arroz en 2002

La FAO ha elevado su estimación sobre el comercio mundial del arroz en 2002 en 1 millón de toneladas a 27,4 millones de toneladas de arroz elaborado, que constituye un volumen cercano al nivel sin precedentes alcanzado en 1998. El ajuste al alza se debe a una estimación mucho mayor de las exportaciones de la India, que ahora se considera que alcanzarán los 6,5 millones de toneladas, más que el pronóstico anterior (5,5 millones de toneladas), y el volumen mayor que haya jamás despachado ese país. También se efectuaron cambios en las cifras correspondientes a las exportaciones realizadas por otros países en 2002, en base a los envíos señalados. Es el caso de China, donde es probable que la intensa actividad exportadora de los últimos meses del año haya reiterado, pese a la contracción de la producción, los resultados de 2001 cuando se exportaron 1,8 millones de toneladas. Análogamente, la estimación oficial de las exportaciones de Tailandia se aumentó en 300 000 toneladas a 7,3 millones de toneladas. De ser así, las exportaciones de 2002 serían inferiores en solamente 200 000 toneladas al nivel sin precedente alcanzado en 2001. En cambio, la estimación de las exportaciones arroceras de Egipto efectuadas el año pasado se ha revisado a la baja a aproximadamente 400 000 toneladas, lo que supondría una reducción anual del 40 por ciento respecto al nivel excepcional-mente alto de 2001, cuando los exportadores se bene-ficiaron de las subvenciones a las exportaciones otor-gadas por el gobierno. Con respecto a las importa-ciones, el aumento de la estimación del comercio de 2002 se debe a los ajustes al alza efectuados para África, donde ahora se prevé que las entregas alcan-zarán un nivel récord de 7,8 millones de toneladas, 500 000 toneladas más que la cifra indicada anterior-mente, y para América Central y el Caribe.

Perspectivas comerciales para 2003

Desde el último informe, el pronóstico de la FAO relativo al comercio internacional del arroz en 2003 se ha revisado al alza en 600 000 toneladas, situándose ahora en 26,8 millones de toneladas. De ser así, el comercio sería algo inferior a la estimación correspondiente a 2002, y la mayor parte de la diferencia se debería a un descenso de las exportaciones de la India y a una disminución de las importaciones de algunos importadores tradicionales de Asia, que obtuvieron buenas cosechas en 2002, y del continente africano.

Una parte de la disminución del comercio prevista en 2003 se debería a una reducción de las entregas a Indonesia, que ahora se pronostican en 3,2 millones de toneladas, 300 000 toneladas menos que el año pasado. La disminución de las importaciones de ese país se vería facilitada por el resultado favorable de la producción de 2002 y, de concretizarse el ambicioso objetivo de producción establecido para 2003, podría ser aun más pronunciada, especialmente si se tienen en cuenta los nuevos aranceles, que a partir del primero de enero pasaron de 430 rupias a 510 rupias por kilogramo. Las perspectivas son semejantes para Filipinas, que en 2003 debería reducir las importaciones de arroz, gracias a la cosecha sin precedentes obtenida en 2002. A partir de 2003, el gobierno permitirá que el sector privado (agricultores y comerciantes locales) participe en actividades importadoras junto con el Organismo Nacional de Alimentos, que hasta el año pasado era el único importador. Sin embargo, esta apertura no debería impulsar las compras, ya que el gobierno mantendrá un control estricto sobre las corrientes que ingresen en el país, a través barreras no arancelarias, como registros, fijación de cantidades máximas por comerciante, y aplicación de sanciones por suministros que lleguen al país después de una fecha determinada. En la República Islámica del Irán, el cese de la sequía prolongada que afectó al país desde 1999 y la prevista recuperación de la producción de 2002 determinarían también un descenso de los envíos de este año. En general, el comercio del arroz con los países del Cercano Oriente podría verse perturbado en el caso de que estallara un conflicto militar en la subregión. Las amenazas actuales de una guerra contra el Iraq están retrasando la concertación de acuerdos comerciales entre los exportadores y esos países. Las previsiones sobre un aumento de las importaciones de China Continental, tras la apertura de un contingente arancelario preferencial en el marco de la OMC, no se concretizaron en 2002. Aunque la situación de la oferta se ha hecho más difícil, todavía no se prevé para este año un fuerte aumento de las compras de arroz. Las importaciones de China se pronostican ahora en 200 000 toneladas, igual que en 2002 pero un volumen considerablemente inferior a las 600 000 toneladas pronosticadas anteriormente. En este caso, las importaciones constituirían solamente una parte del contingente preferencial de importaciones de 3 790 000 toneladas (2,6 millones de toneladas de arroz de grano largo y 1 530 000 toneladas de arroz de grano corto y mediano) que el gobierno acordó abrir en el marco de la OMC. En cambio, es probable que la Provincia china de Taiwán venda las 155 000 toneladas comprometidas en el marco del compromiso mínimo de importaciones de la OMC. Según se prevé, las compras de Bangladesh, que solía ser un gran importador de arroz, volverán a disminuir a causa del gran incremento de su producción de 2002.

Según los pronósticos actuales, en 2003 los envíos de arroz a África alcanzarán un volumen global de 7,5 millones de toneladas, 300 000 toneladas más de lo que se había informado anteriormente, pero algo menos que la estimación revisada para 2002. El ajuste al alza efectuado en 2003 se debió principalmente al aumento de los pronósticos correspondientes a Kenya, el Níger, Nigeria, el Senegal y Sudáfrica, mientras que el pronóstico relativo a las importaciones de Côte d'Ivoire se rebajó. Desde una perspectiva histórica, las importaciones de la región han ido aumentando desde 1998, sostenidas por el gran incremento del consumo y unos regímenes de importación relativamente abiertos. La pequeña disminución de las importaciones previstas para 2003, que iría contra esa tendencia, se basa en la previsión de una disminución del volumen enviado a las dos destinaciones mayores de la región, a saber Côte d'Ivoire y Nigeria. Según se prevé, en Côte d'Ivoire el comercio se verá limitado por el conflicto militar que ha dividido al país geográfica-mente y está impidiendo el transporte de los suminis-tros al interior. En cuanto a Nigeria, el aumento de los aranceles de importación aplicado en diciembre del año pasado podría desacelerar el ritmo de las importa-ciones. Se prevén pocos cambios anuales en los otros principales importadores, como el Senegal y Sudáfrica, donde en 2002 los envíos ya eran voluminosos, de alrededor de 700 000 toneladas en cada uno. Sin embargo, los pronósticos están sujetos todavía a un alto grado de incertidumbre por falta de evaluaciones oficiales de las cosechas de arroz de 2002.

Según los pronósticos, en 2003 las importaciones de arroz de América Latina y el Caribe alcanzarán aproximadamente los 3 millones de toneladas, alrededor de 350 000 toneladas más de lo que se había previsto anteriormente, y constituirán un volumen semejante al volumen revisado en 2002. El ajuste de las cifras correspondientes a 2003 se debe principalmente al aumento de los envíos a Cuba, México y el Brasil. En cuanto al resto del mundo, las estimaciones oficiales de las importaciones de los Estados Unidos se han rebajado algo situándose actualmente cerca del nivel del año pasado, mientras que las de la Unión Europea se han aumentado un poco.

Con respecto a las exportaciones, la nueva cifra correspondiente al comercio en 2003 se debe a un aumento de los envíos de Argentina, China y los Estados Unidos, que compensa con creces las revisiones a la baja correspondientes a Australia y Egipto. En el caso de China Continental, ahora se prevé que las exportaciones durante el corriente año civil alcanzarán los 2 millones de toneladas, 700 000 toneladas más que el pronóstico anterior y 200 000 toneladas más que en 2002. Pese al descenso de la producción en las últimas campañas, los precios se han mantenido bastante bajos, debido a que los suministros se han tomado de las reservas. Dado que es probable que se siga la misma estrategia en el curso del año, el país podría continuar vendiendo al exterior con relativa intensidad en 2003, salvo que se produjera una gran merma de la producción o una baja repentina de los precios internacionales. Análogamente, el pronóstico de las exportaciones de la Provincia china de Taiwán se ha elevado a 100 000 toneladas, tras el anuncio de los compromisos en materia de ayuda alimentaria. Las perspectivas favorables para la cosecha de la campaña venidera en la Argentina también podrían sostener una recuperación del 25 por ciento de sus exportaciones, que alcanzarán, según se prevé ahora, las 350 000 toneladas, 50 000 toneladas más de lo que se había previsto anteriormente. Las perspectivas oficiales para los Estados Unidos también han aumentado en 200 000 toneladas a un nivel sin precedentes de 3,4 millones de toneladas, en base a las previsiones de un aumento de las ventas de arroz a algunos países latinoamericanos, especialmente México y Brasil. Estas perspectivas mejoradas contrastan con las perspectivas de disminución de las exportaciones de Australia y Camboya, debido al grave déficit de producción previsto para este año, y de Egipto. Los envíos previstos para Australia se han reducido a la mitad, a sólo 200 000 toneladas, que sería el nivel más bajo desde 1976. Las exportaciones de Camboya se han rebajado de 100 000 toneladas a 60 000 toneladas. Las de Egipto alcanzarán, según las previsiones actuales, las 600 000 toneladas, 150 000 toneladas menos que el informe anterior, pero un 50 por ciento más que el año anterior.

Los pronósticos para las exportaciones de otros países en 2003 han sufrido pocos cambios. Se supone actualmente que los envíos de Tailandia en 2003 serán iguales a los del nivel récord de 2001 (7,5 millones de toneladas) lo que implicaría un incremento de 200 000 toneladas con respecto al año pasado. El pronóstico para la India se mantiene en 4,5 millones de toneladas, un volumen relativamente alto para el país pero muy inferior al nivel revisado de 2002 (6,5 millones de toneladas), que colocó al país en el segundo lugar en la lista de los exportadores. La fuerte merma de la producción en 2002 y el reciente anuncio de aumentos en los precios de venta formulado por la Corporación de Alimentos de la India denotan una disminución de las exportaciones de este año. A diferencia de Tailandia y la India, las ventas de Viet Nam deberían de aumentar fuertemente en 2003, debido a la cosecha sin precedentes obtenida en 2002. Las perspectivas para las exportaciones del Pakistán, situadas en 1,5 millones de toneladas, indican una pequeña recuperación con respecto al nivel deprimido del año pasado, pero muy por debajo de los 2 millones de toneladas que el país exportó anualmente entre 1997 y 2001. Análogamente, se prevé que las exportaciones del Uruguay también se recuperarán en parte durante este año.

1. Para el comercio mundial (exportaciones) de trigo y cereales secundarios se toma como base la campaña comercial que va de julio a junio, mientras que para el comercio de arroz se considera el período que va de enero a diciembre (año civil).

2. Incluida la harina de trigo en equivalente de grano.