COREA, REPÚBLICA DEMOCRÁTICA POPULAR DE* (18 de febrero)
Actualmente se están realizando los preparativos de la tierra para los cultivos dobles de primavera (trigo, cebada y papas). Los cultivos de trigo y cebada de invierno, sembrados en octubre del año pasado, permanecerán en la fase de latencia hasta marzo, cuando se sembrarán los cultivos de trigo y cebada de primavera. Debido a las condiciones climáticas rigurosas, en el país se produce solamente una cosecha de arroz y maíz, los cultivos básicos principales, que se plantan a partir de marzo y se recogen en septiembre y octubre. Salvo alguna disminución considerable de los rendimientos, la producción de las cosechas de trigo y cebada de 2003, que se recogerán en junio, deberían de mejorar con respecto al año anterior siempre y cuando se concretizara el aumento de la superficie plantada previsto en un 10 por ciento. La producción total de cereales en 2002/03 se estima en 3 840 000 toneladas, incluido los pronósticos relativos a la cosecha y producción de papas, en equivalente de cereales, previstos para junio. La cifra indicada representa un aumento del 4,9 por ciento respecto a la producción de 2001/02, debido principalmente a unas precipitaciones más favorables, al riego mejorado, a una suficiente disponibilidad de fertilizantes y plaguicidas y a la prioridad asignada por el gobierno a la adjudicación, en el tiempo oportuno, de semillas y otros insumos agrícolas al sector de la agricultura. La merma de la producción de papas se vio compensada con creces por el aumento de otros cultivos cereales, particularmente maíz.
Pese a dos años consecutivos de cosechas mejoradas, la producción interna de alimentos volverá a descender con respecto a las necesidades mínimas, y el país tendrá que depender nuevamente de una asistencia alimentaria exterior abundante para la campaña que comien-za en octubre de 2003. Frente a un déficit de 1 080 000 toneladas 1(1 300 000 toneladas el año anterior), la capacidad de importación comercial se estima en sólo 100 000 toneladas, lo que deja una necesidad de ayuda alimentaria en cereales de 980 000 toneladas. Una parte ya está cubierta por importaciones en condiciones de favor de 300 000 toneladas y por promesas de 126 000 toneladas en concepto de ayuda alimentaria. Queda, por lo tanto, un déficit no cubierto de 558 000 toneladas que debe colmarse con promesas adicionales de ayuda alimentaria o importaciones en condiciones muy favorables. Actualmente, las existencias del PMA están casi agotadas (sólo 19 000 toneladas de reservas) y se están tramitando solamente 97 000 toneladas de promesas. Debido a la falta de donativos, en febrero el PMA tuvo que interrumpir la asistencia a 2,9 millones de personas vulnerables, principalmente en el este del país. Para impedir el empeoramiento de la situación de hambre y malnutrición ya generalizada se necesitan con urgencia de los donantes más de 77 000 toneladas de ayuda alimentaria para cubrir la ya reducida operación del PMA hasta el primer semestre de 2003.
1. La estimación de la necesidad de importaciones se basa en el informe de la misión FAO/PMA del 25 de octubre de 2002, y es diferente de la cifra relativa a la necesidad de importaciones publicada en “Perspectivas Alimentarias” de febrero de 2003. Esta estimación se basa en las cifras revisadas de la población y del consumo per cápita.