SUDÁFRICA (28 de febrero)
Las fuertes lluvias caídas al final de febrero aportaron alivio a las partes nordorientales de la zona maicera, afectadas por un nivel de precipitaciones inferior a lo normal en las semanas anteriores. En conjunto, las perspectivas para la cosecha de maíz siguen siendo favorables. La superficie total plantada con maíz se estima en 3,5 millones de hectáreas, lo que representa un aumento del 4 por ciento con respecto al año pasado. La plantada con maíz blanco es de 2 millones de hectáreas, de los cuales el 42 por ciento se encuentra en la provincia nordoccidental y el 37 por ciento en Free State. Debido a una racha seca registrada en algunas partes al final de enero y principios de febrero se prevé que los rendimientos medios serán inferiores a los de la campaña anterior. El segundo pronóstico oficial apunta a una producción de maíz de 8,8 millones de toneladas en 2003, volumen prácticamente inalterado con respecto al nivel medio del año pasado. En este pronóstico se incluye solamente la producción del sector comercial ya que no se dispone todavía de las cifras correspondientes al sector agrícola en desarrollo.