Dans la plupart des pays africains, les produits forestiers non ligneux (PFNL) jouent un rôle prépondérant dans la vie de la population car ils fournissent des produits clés de subsistance et de revenu. A Madagascar, les PFNL comme les plantes médicinales, les plantes ornementales (e.g. orchidées, plantes aquatiques), les plantes xérophiles, les huiles essentielles (e.g. Syzygium sp.) et les animaux vivants (e.g. oiseaux, mammifères, reptiles, insectes) représentent 40 pour cent en valeur des produits forestiers exportés.
Malgré l'importance socio-économique de ces produits, la disponibilité des données statistiques sur les aspects sociaux économiques et écologiques est limitée. L'étude La collecte et l'analyse des données statistiques sur les PFNL - une étude pilote à Madagascar a été réalisée dans le cadre du Programme de Partenariat Commission Européenne-FAO Collecte et analyse de données pour l'aménagement durable des forêts: joindre les efforts nationaux et internationaux, dans le but de revoir les informations disponibles à Madagascar et de proposer une méthodologie appropriée pour améliorer la quantité et la qualité des données statistiques sur les PFNL. Les résultats préliminaires de l'étude pilote ont été présentés et discutés lors d'un atelier national à Antananarivo en novembre 2001.
A Madagascar, les statistiques sur les PFNL sont détenues et gérées par diverses institutions comme le Service de la Conservation de la Biodiversité pour les PFNL inscrits aux annexes de la Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore Sauvages Menacées d'Extinction (CITES) et le Service de la Valorisation Economique des Ressources Forestières pour les PFNL non inscrits au CITES.
L'étude propose une méthodologie pour améliorer la disponibilité des données sur la production, la consommation et la commercialisation des PFNL prioritaires à Madagascar. Cette méthodologie couvre des aspects éco-biologiques, socio-économiques, techniques et statistiques et se divise en quatre grandes phases : i) la phase préparatoire; ii) la phase de collecte de données ; iii) la phase d'exploitation et l'analyse des données ; et iv) la phase de stockage et diffusion des données.
La méthodologie proposée a été testée pour la grenouille Mantella aurantica et les plantes médicinales Catharanthus roseus et Prunus africana. Les études de cas analysent les informations quantitatives et qualitatives disponibles, proposent une fiche de collecte des données pour la faune et la flore et présentent des recommandations pour une meilleure utilisation des PFNL et une meilleure collecte des données statistiques sur ces PFNL.
L'étude conclut qu'il existe encore beaucoup de lacunes, d'irrégularités et de défaillances concernant l'utilisation des PFNL, y inclue le suivi et l'évaluation. Elle constate l'urgence de mettre en place un plan d'action général sur tout ce qui concerne l'exploitation des PFNL et propose un programme de travail pour la mise en place d'un système approprié de collecte des données sur les PFNL.