MALAWI (18 de septiembre)
La preparación de la tierra para la siembra de las cosechas de cereales de la temporada principal de 2003/04 está en curso, y las perspectivas de las siembras siguen siendo inciertas. Ello ha de atribuirse a los bajos niveles de los precios internos y a la reducción del número de hogares beneficiarios del programa gubernamental de distribución gratuita de insumos agrícolas, que pasarán de 3,2 millones a 1,7 millones, así como a la devaluación de la moneda nacional en los últimos meses que ha determinado un aumento de los precios de los fertilizantes.
La situación general del suministro de alimentos en la campaña comercial 2003/04 (abril/marzo) sigue siendo satisfactoria gracias a la recuperación de la producción de cereales de 2003 y al volumen de las existencias gubernamentales remanentes de maíz de que se disponía al comienzo de la campaña comercial, estimado en 260 000 toneladas. Los precios del maíz en los mercados siguen siendo inferiores en alrededor de 10 Kwachas/kg al nivel del año pasado, lo cual ha mejorado el acceso a los alimentos de las poblaciones vulnerables. El gobierno va a exportar 100 000 toneladas de maíz de sus existencias y conservará otras 100 000 toneladas para su reserva estratégica de cereales.
A pesar de la buena cosecha de este año, en abril de 2003 una misión de evaluación de los cultivos y el suministro alimentario de la FAO y el PMA estimó que 400 000 personas necesitarían 30 600 toneladas de ayuda alimentaria, debido a las malas cosechas localizadas y a la vulnerabilidad alimentaria asociadas al VIH/SIDA.