SUDÁFRICA (22 de septiembre)
Las perspectivas de las siembras de la cosecha de maíz de 2003/04, que comenzará a partir de octubre, son inciertas. Una reciente encuesta sobre las intenciones de siembra realizada por el Ministerio de Agricultura, combinada con informes sobre las ventas de semillas, indica que la superficie sembrada de maíz se reducirá del 10 por ciento, situándose en 2,8 millones de hectáreas. Ello se debe a la previsión de unos niveles bajos de precios y al volumen de existencias actuales. En cambio, las siembras de la cosecha secundaria de sorgo debería de aumentar considerablemente esta temporada, pasando a 108 000 hectáreas. La producción de maíz de 2003 se estimó en 9 270 000 toneladas, es decir inferior en 8 por ciento a la del año anterior pero todavía de nivel medio.
Las perspectivas de la cosecha de trigo de 2003, que se recogerá hacia finales del año, son desfavorables. A pesar de las condiciones meteorológicas generalmente favorables, la producción resultará afectada negativamente por una reducción del 21 por ciento de las siembras. Las últimas previsiones oficiales indican una cosecha de 1 670 000 toneladas, un 28 por ciento menos que en 2002 e inferior a la media de los últimos cinco años.