IRAQ* (11 de febrero)
Pese al mejoramiento de las precipitaciones en la región, las perspectivas para la cosecha de cereales de invierno de 2004 en el Iraq son inciertas. Puede que la producción de cereales se vea afectada por una grave escasez de fertilizantes y de otros insumos agrícolas. La producción total de cereales de 2003 se ha estimado en 4 120 000 toneladas (elaborado), alrededor de un 22 por ciento más que la producción del año anterior.
Las importaciones de cereales previstas en la campaña comercial 2003/04 (julio/junio) se estiman en 3 440 000 toneladas. El sistema de distribución pública proporciona alimentos a toda la población de aproximadamente 26,3 millones de iraquíes. Aunque se ha logrado evitar la hambruna, sigue habiendo problemas de malnutrición crónica especialmente entre los grupos vulnerables, con inclusión de los niños y las madres a causa de una falta de diversidad nutricional. Para lograr una mejora notable en el bienestar nutricional de la población habrá que destinar una corriente considerable de recursos a la rehabilitación del sector agrícola y a la economía en general. Aunque existe la posibilidad de conseguir alimentos en cantidad y diversidad suficientes de las importaciones y de la agricultura interna, el acceso a los alimentos nutritivos sigue siendo un problema ya que más de la mitad de la población carece del poder adquisitivo para obtener en forma regular una alimentación apropiada.