URUGUAY (10 de febrero)
La recolección de la cosecha de arroz de 2004, el principal cereal del país, comenzará a partir de marzo. Según las previsiones, la producción alcanzará el nivel sin precedentes de 1 150 000 toneladas, con un excedente de exportación de alrededor de 1 millón de toneladas. Este aumento obedece principalmente al incremento del 20 por ciento de la superficie sembrada en respuesta a la subida de los precios internacionales. Se ha terminado de recoger la cosecha de trigo de 2003 y fuentes oficiales cifran la producción en alrededor de 300 000 toneladas, pues las condiciones meteorológicas favorables deberían compensar la disminución de la superficie sembrada. En cambio, se estima que la superficie sembrada de maíz en 2004 se ha elevado en un 30 por ciento con respecto a la del año anterior, en respuesta al aumento de los precios internos. Según los pronósticos, la producción aumentará a 220 000 toneladas.