2.3.4 Desempeño del sector

Desempeño físico

Contribución de los distintos ambientes agua dulce a la producción pesquera y acuícola.

Las estadísticas nacionales chinas sobre la producción acuícola son clasificadas según el ambiente de cultivo y el grupo alimenticio (especies). En el caso de los ambientes agua dulce, las cifras estimadas de producción correspondientes a 1999 se presentan en el Cuadro 10. Este cuadro también incluye la contribución que cada ambiente de cultivo aporta al total de la producción acuícola y pesquera.

CUADRO 10
Estimación de la producción agua dulce y contribución de los distintos ambientes de cultivo a la producción acuícola y pesquera total de China en 1999.

¹ Suma de la producción acuicola y de las capturas pesqueras.
² Principalmente tanques bajo techo con sistemas de recirculación de agua.
Fuente: Estimación del Anuario Pesquero de China 2000, Prensa Agrícola de China, 2001

El Cuadro 10 indica que en 1999, los ambientes agua dulce constituyeron la principal fuente de producción por acuicultura, alcanzando un valor ligeramente superior al 59 por ciento. También represento el 34,5 por ciento de la producción del sector pesquero (pesca y acuicultura combinada).

Respecto a los ambientes agua dulce, la acuicultura en estanques es la principal fuente de producción, contribuyendo con aproximadamente el 72 por ciento de la producción agua dulce. A su vez, contribuyo con un 43 por ciento y un 25 por ciento de la producción acuícola total y de la producción pesquera total respectivamente. Los embalses ocupan el segundo lugar con una proporción del 10 por ciento, 6 por ciento y 3 por ciento de la producción agua dulce, de acuicultura, y de pesca y acuicultura combinadas respectivamente.

Contribución de las principales especies agua dulce a la producción acuícola y pesquera

La producción acuícola de los distintos ambientes de cultivo es una mezcla de varias especies. Tal como se menciono anteriormente, los productos acuícola de agua dulce incluyen peces de escama tales como las carpas y tilapia, crustáceos (langostino y el cangrejo mitón chino) así como otras especies de alto valor tales como la anguila y la tortuga de caparazón suave. La aportación absoluta y relativa de las principales especies agua dulce se relaciona en el Cuadro 11.

De los datos del Cuadro 11 se desprende que de todas las especies agua dulce cultivadas en China, las carpas contribuyen con el mayor volumen de producción (79 por ciento) de la producción agua dulce en 1999. Esto equivale a aproximadamente el 47 por ciento de la producción total por acuicultura y un 27 por ciento de la producción pesquera por captura y acuicultura combinadas. La tilapia ocupa el segundo lugar con una contribución de un 3,9 por ciento de la producción agua dulce, un 2,3 por ciento de la acuicultura de aguas dulces y marinas, y un 1,4 por ciento de la producción pesquera por captura y acuicultura combinadas.

De las carpas, la plateada y la cabezona son las principales especies. Estas contribuyen con un 34 por ciento de la producción agua dulce, un 20 por ciento de la producción de la acuicultura y casi un 12 por ciento de la producción pesquera por captura y acuicultura. La carpa herbívora ocupa el segundo lugar con un 21,5 por ciento, 13 por ciento y 8,6 por ciento respectivamente. La carpa negra es la especie de menor importancia contribuyendo con un 1,2 por ciento, 0,7 por ciento y 0,4 por ciento respectivamente.

CUADRO 11
Contribución absoluta y relativa de las principales especies agua dulce cultivadas a la producción china total de la acuicultura y la pesca en 1999.

Fuente: Estimación a partir del Anuario de Pesca en China 2000, Prensa Agrícola China, 2001

CUADRO 12
Contribución absoluta y relativa de las principales especies marinas cultivadas a la producción pesquera total tanto por acuicultura como por pesca en China en 1999

Fuente: Estimación a partir del Anuario Pesquero de China 2000, Prensa Agrícola China, 2001

Contribución de los principales grupos de especies marinas a la producción marina y total de la acuicultura así como a la producción pesquera

Tal como se indica en el Cuadro 12, la producción de la acuicultura marina en 1999 se estimo en 9 743 000 toneladas. Esta cantidad representa un 40,7 por ciento de la producción total de la acuicultura y un 23,6 por ciento de la producción total del sector pesquero (capturas y acuicultura combinadas).

Los moluscos fueron los principales productos de la producción marina por acuicultura, contribuyendo mas del 81 por ciento del total. Esto representa un 33 por ciento de la producción acuícola total o poco más del 19 por ciento de la producción total del sector pesquero (captura y acuicultura combinadas).

Además de las sólidas políticas gubernamentales, mismas que se analizarán posteriormente, los factores que contribuyeron al incremento de la producción son: la expansión gradual de la superficie de cultivo (Figura 4), el incremento en el numero de especies cultivadas y el desarrollo tecnológico.

FIGURA 4
Evolución de las superficies cultivadas continentales y marinas de 1978 a 1999.

Resultados económicos

Contribución de las principales especies cultivadas al valor de la acuicultura y a la producción pesquera

Debido a la inmensa magnitud del país, los precios de los productos de la acuicultura al igual que cualquier otro producto, varían mucho entre las distintas regiones del país. Además, los precios también fluctúan a lo largo de las estaciones. La falta de información completa y precisa de los precios de las especies cultivadas en China, dificultan el cálculo de la estimación de su contribución financiera al valor total de la producción tanto de la acuicultura como del sector pesquero. Sobre la base de la información disponible en la Red de Información Pesquera de China obtenida a partir de los precios en mercados mayoristas a lo largo de 1999, se obtuvo una estimación de dicha contribución. Para cada una de las especies, el precio utilizado para la estimación es el precio promedio de los distintos mercados mayoristas en las diferentes estaciones. El precio de las carpas plateada y cabezona es el precio promedio de ambas especies. Los resultados para las especies de agua dulce se presentan en el Cuadro 13 y para las especies marinas en el Cuadro 14.

El cuadro 13 indica que en 1999 la acuicultura de agua dulce contribuye con un 59% al valor total de la producción pesquera (incluidas captura y acuicultura). Esta contribución monetaria es mucho mayor que la proporción del volumen de producción del sector (34,5 por ciento). El valor total estimado de todas las especies agua dulce cultivadas es mucho mayor de lo que aparece en el Anuario estadístico pesquero generado por la Oficina de Pesca (125,46 billones de Yuans). Puesto que esta referencia no especifica los valores de la producción ni los precios promedio de las especies cultivadas, no es posible reconciliar esta estimación con la cifra total del Anuario estadístico pesquero. Sin embargo, aunque podrían existir algunos errores en las estimaciones calculadas en el Cuadro 13, los resultados presentados reflejan la importancia de la acuicultura agua dulce en la generación de ingresos para los productores, particularmente cuando se comparan con el valor de la producción pesquera nacional.

CUADRO 13
Contribución absoluta y relativa de las principales especies marinas cultivadas al valor de la producción de la acuicultura de agua dulce y a la producción pesquera total de China en 1999.

¹ Precio promedio en Yuans por ton de peso fresco.

CUADRO 14
Contribución absoluta y relativa de las principales especies marinas cultivadas al valor de la producción de la acuicultura marina y al de la producción pesquera total en China en 1999.

¹ Precio promedio por ton de peso fresco.

El Cuadro 13 también ilustra que las carpas constituyen el principal grupo de especies, generando casi un 50 por ciento del valor de la producción agua dulce o un 29 por ciento del valor de la producción pesquera total (pesca y acuicultura). Por otra parte, el cangrejo de manoch asciende a segundo lugar desplazando a la Tilapia. Su contribución supera el 15 por ciento del valor de la acuicultura de agua dulce o el 9 por ciento del valor de la producción pesquera total. Ello obedece al alto precio del cangrejo mitón, el cual es dos veces mayor que el de la anguila, 13,6 veces mayor que el precio del sargo chino, 15,6 veces mayor que el de las carpas (cuyo precio promedio es de 8,512 Yuan/tonelada) y 20,8 veces mayor que el de la tilapia.

Del Cuadro 14 se desprende que en 1999 la acuicultura marina contribuyó con un 29 por ciento de los ingresos totales del sector pesquero. De esta contribución, un 77 por ciento se deriva de los moluscos y un 13 por ciento de los crustáceos.

Contribución al empleo y a la generación de ingresos

En China, el sector pesquero ha ido cobrando mayor importancia en el crecimiento económico del país, especialmente a través de la creación de empleo y de la generación de ingresos. Ello ha permitido mejorar el nivel de vida tanto de pescadores como de acuicultores. Se estima que la contribución del valor de la producción del sector pesquero al valor total de la agricultura pasó de un 3,5 por ciento en 1985 al 10,3 por ciento en 1999. El Cuadro 15 presenta la estimación del empleo y la generación de ingresos dentro del sector pesquero (incluida la acuicultura) tanto en 1994 como en 1999.

Los resultados presentados en este Cuadro reflejan la creciente importancia de la acuicultura en la creación de empleo y en la generación de empleos relativamente bien pagados. Aproximadamente 4 millones de personas se encontraban empleadas de tiempo completo en la acuicultura hacia 1999, cifra superior a los 3 millones en 1994, lo cual representa una tasa de crecimiento del empleo anual del 6,2 por ciento. Los resultados también indican que en 1999 la acuicultura absorbió el 66 por ciento de la fuerza laboral empleada en el sector pesquero, contrastando con el 62 por ciento de cinco años atrás.

El ingreso per capita de los acuacultores en 1999 fue superior en al menos un 200 por ciento comparado con el ingreso promedio de los campesinos en áreas rurales. Este ingreso pasó de un promedio de 2,936 Yuanes por año en 1994 a 4,474 Yuanes en 1999, equivalente a un incremento anual promedio de 308 Yuanes. Comparativamente, el crecimiento en términos absolutos del ingreso en el sector acuícola fue 1,56 veces superior al incremento en el ingreso promedio de los campesinos rurales. El ingreso promedio de un campesino rural se incrementó en promedio198 Yuanes por año de 1994 a 1999. En términos relativos, el ingreso promedio de los campesinos en las áreas rurales creció mas rápidamente que el ingreso de los acuicultores (12,6 por ciento vs. 8,8 por ciento respectivamente).

CUADRO 15
Estimación de la generación de empleo e ingresos de la acuicultura y de la pesca en 1994 y en 1999 en China.

¹ Cifras ajustadas. Las cifras originales fueron: en 1994: 2 661 344 para la acuicultura, 1 609 291 para la pesca y 469 848 para servicios en ambos subsectores. En 1999, estas cifras fueron: 3 569 416, 1 848 784 y 628 224, respectivamente. Debido a que las cifras para «servicios» no están desagregadas por subsector, estas fueron estimadas en forma ponderada. Este ajuste no afectó el valor total.
² 1 dólar EE.UU. = 8,28 yuan renminbi.
³ Promedio del sector pesquero; valores independientes de ingreso de la acuicultura y de la pesca no disponibles.
Fuente: Estimación a partir del Anuario estadístico pesquero de China, 1997, 1998, 1999, 2000

CUADRO 16
Contribución de la acuicultura y de otros sectores de la economía a la generación de ingresos en China, 1999.

¹ Los valores de 1998 son utilizados para fines de comparacion como una aproximacion de los correspondientes a 1999, mismos que no estan disponibles.
² Incluye acuicultura y pesca.
Fuente: Estimación del Anuario Estadístico Pesquero de China, 2000

Contribución a la generación de divisas y principales destinos de la producción

En 1999, las exportaciones de productos pesqueros de China alcanzaron 1,35 millones de toneladas, cuyo valor ascendió a dólares EE.UU. 3 140 millones. Estas cifras son superiores en un 34,4 por ciento y en un 10,2 por ciento a las de 1998. Las exportaciones de la acuicultura también presentaron un significativo incremento durante los últimos veinte años, contribuyendo al incremento de la balanza comercial de mariscos de China. El Cuadro 16 muestra la contribución de la acuicultura y de otros sectores de la economía a la generación de divisas en 1999.

Suponiendo que no hubiese existido una diferencia significativa entre las exportaciones de la acuicultura de 1998 y de 1999, se puede apreciar que las exportaciones de los productos de la acuicultura de China alcanzaron un valor de casi mil millones de dólares americanos. Esto representa casi el 32 por ciento de las divisas generadas por el sector pesquero en su conjunto, las cuales contribuyeron con $ 3,140 millones de dólares a la economía. Comparada con el resto de los sectores de la economía del país, las exportaciones por acuicultura ascienden a un 9 por ciento de las divisas generadas por la exportación de productos agrícolas; esto equivale a un 0,7 por ciento del valor total de las exportaciones chinas. Las exportaciones del sector pesquero en su conjunto representaron un 27 por ciento de las exportaciones agrícolas y como un 2 por ciento de las exportaciones totales del país. Las exportaciones agrícolas contribuyeron con un 8 por ciento al total del comercio exterior.

Los alimentos de origen marino chinos se exportan hacia unos 10 países. Sin embargo, los principales destinos son: Japón, Corea, EE.UU. y Hong Kong (previamente a la devolución de este territorio). Estos cuatro países absorben el 85 por ciento de las exportaciones totales.

Principales especies exportadas y su contribución a la generación de divisas

Los principales productos de la acuicultura exportados, y su contribución a la generación de divisas en 1998, se presentan en el Cuadro 17.

El Cuadro 17 indica que la anguila es el principal producto de la acuicultura exportado por China, constituyendo el 67 por ciento del valor de las exportaciones de la acuicultura. Otras especies también importantes incluyen las algas y los moluscos que contribuyen un con un 7,5 por ciento y un 7,4 por ciento respectivamente.

La anguila se exporta en tres presentaciones: viva, congelada y horneada, siendo esta ultima la que mayor demanda tiene (92 por ciento) del total. La presentación viva es de un 7 por ciento mientras que la congelada representa únicamente un 1 por ciento de las exportaciones de esta especie.

CUADRO 17
Principales productos de la acuicultura exportados y su contribución a la generación de divisas de China en 1998.

Fuente: Estimación del Anuario Estadístico Pesquero de China. 1999.

CUADRO 18
Estimación de costos relativos y rentabilidad de determinados cultivos acuícola en China en 1999.

¹ Promedio del cultivo intensivo, semi-intensivo y extensivo.

Ventajas comparativas y competitivas del sector

La evaluación de las ventajas comparativas del sector acuícola exige la comparación de la acuicultura con otros sectores de la economía en términos de su competencia por recursos productivos domésticos, tales como tierra, capital y mano de obra. Un indicador mensurable del uso de estos recursos productivos, y por lo tanto de la competitividad relativa de la acuicultura es su rentabilidad relativa. Alternativamente, se podrían emplear otros parámetros tales como la rentabilidad relativa sobre recursos como los salarios y la rentabilidad del capital. Desafortunadamente no existe información que permita realizar tal comparación entre el desempeño de la acuicultura y el de otras cosechas. Por lo tanto, únicamente se evaluó la competitividad de las empresas acuícola. Los costos estimados y la rentabilidad del cultivo del camarón, de la anguila y de la carpa se presentan en el Cuadro 18.

Un enfoque pragmático para evaluar la competitividad del sector acuícola chino y compararlo con sus competidores en otros países consiste en analizar la situación de las principales especies exportadas tanto por China como por esos otros países con relación a los costos y rentabilidad de producir esas especies en un determinado país importador. El objetivo sería identificar algunos de los principales factores que habrían permitido que China fuese más competitiva que sus principales competidores en el mercado internacional.

Este enfoque implica realizar estudios de caso en distintas regiones del país o identificar estudios comparativos internacionales de costos de producción y rentabilidad de las principales especies de cultivo exportadas. Desafortunadamente, el presente estudio excluía toda posibilidad de practicar la primera alternativa. Por otra parte, tampoco abundan los estudios comparativos internacionales de costos y rentabilidad de la acuicultura. De todas las especies exportables^[6] cultivadas en Asia, únicamente existe información comparativa para el camarón. Esta información, consistente en índices de la relación recurso/costo (RCR), se presenta en el Cuadro 19.

Los resultados presentados en este cuadro proceden de Ling et al. (2001). Los autores obtuvieron estos resultados por el método «Costo del Recurso Domestico (CRD)». Este método permite realizar una evaluación comparativa entre diversos países del grado relativo de eficiencia en la producción de un bien idéntico exportable (Ling et al.). Este método ha sido utilizado previamente por diversos autores que han realizado investigaciones sobre políticas de incentivos y ventajas comparativas^[7] dentro del sector pesquero (Jitsanguan, 1988) así como para analizar las ventajas comparativas en la producción de alimentos y de otros cultivos no alimenticios (González et al., 1993; Pearson y Meyer, 1974).

El Modelo CRN utilizado por Ling et al. se muestra a continuación:

donde los insumos de producción se clasifican como insumos intercambiables (j) e insumos no intercambiables (k). Los precios sombra se utilizan para evaluar los costos sociales de oportunidad de todos los insumos (j y k) y los productos (o). Los precios mundiales se consideran como precios sombra de los insumos intercambiables (j) y de los productos (o). Las variables se definen como:

El «índice de ventaja comparativa» de la relación recurso/costo (RRC) se obtiene dividiendo el costo del recurso nacional (CRN) por el tipo de cambio nominal de equilibrio (E). Es decir, RRC = CRN/E

Si:

RRC < 1, el país posee una ventaja comparativa en producir y exportar el bien en cuestión.
RRC = 1, el país posee una neutralidad comparativa en producir el bien
RRC > 1, el país posee una desventaja comparativa en producir el bien

CUADRO 19
Índices de la relación recurso/costo del cultivo de camarón en determinados países de Asia, según la intensidad del cultivo y el mercado de exportación.

n.a. = no aplicable.
Fuente: Tomado de Bith-Hong Ling, PingSun Leung and Yung C. Shang (2001). Comparación de la camaronicultura en Asia: enfoque del costo del recurso doméstico (CRD). En NACA, 2001: Economía y administración del cultivo del camarón y la carpa en Asia. Colección de artículos de investigación basados en el Estudio de la Operación de Granjas Acuícolas ADB/NACA. 13-31pp.

El Cuadro 19 presenta las Relaciones Costo del Recurso (RRC) del camarón producido en sistemas intensivos, semi-intensivos y extensivos en Bangladesh, China, India, Indonesia, Filipinas, Sri Lanka, Provincia China de Taiwán, Tailandia y Vietnam exportados a la Unión Europea (UE), Japón y a los Estados Unidos (USA). A partir de estos resultados se puede inferir que China puede competir internacionalmente en el mercado del camarón de cultivo; la Relación Costo del Recurso promedio para las distintas intensidades de cultivo y para los diferentes mercados es menor a uno. Al igual que para cualquier otro de los productores (con excepción de Bangladesh y Vietnam), la competitividad de China es mayor en el mercado japonés (RRC = 0,26). En general, a los productores chinos les conviene principalmente exportar primeramente a Japón y después a la Unión Europea antes que a los Estados Unidos. La alta competitividad del camarón de cultivo chino en el mercado japonés obedece al elevado precio que alcanza el camarón ($EE.UU. 11,19/kg) (Ling et al., 2001).

Una comparación de las Relaciones Costo del Recurso (RRC) en función de la intensidad de producción (sin importar el mercado de destino) indica que la máxima competitividad internacional de China se logra con el camarón producido en sistemas semi-intensivos. La RRC para el cultivo semi-intensivo de camarón es de 0,30, comparado con 0,32 y 0,78 en sistemas extensivos e intensivos respectivamente.

De los ocho países^[8] que fueron comparados con China, Tailandia representa el principal reto o amenaza a China en el mercado internacional. En los mercados de la Unión Europea, la RRC de Tailandia es igual a 0,27, comparada con 0,53 para China; en el mercado japonés, la RRC de Tailandia es de 0,17 en comparación con 0,26 para China; y en el mercado de los Estados unidos, la RRC de Tailandia es de 0,20 en comparación con 0,61 para China. El segundo país que compite con China es Sri Lanka. Taiwán apenas si es competitivo fuera del mercado japonés.

CUADRO 20
Producción, venta y consumo de productos acuícolas por hogar rural de China de 1994 a 1999.

Fuente: Obtenida/adaptada del Anuario Estadístico de China, 2000

Contribución directa e indirecta a la seguridad

La estimación de la contribución de la acuicultura a la seguridad alimentaria requiere disponer de un amplio espectro de información incluyendo el consumo total de alimentos producidos localmente e importados, el consumo de productos acuáticos (producidos localmente e importados), el porcentaje de la producción domestica consumida por los productores y el porcentaje de la producción acuícola domestica consumida por compradores domésticos. Debido a que este tipo de información no se encuentra disponible o en todo caso es incompleta, resulta difícil estimar la contribución exacta de la acuicultura a la seguridad alimentaria. A lo sumo, es posible realizar un análisis cualitativo de la contribución directa e indirecta de la acuicultura al consumo doméstico propio de los productores mismos. Este análisis se pudo realizar basándose en información existente en el volumen y destino de la producción acuícola generada por unidades domésticas rurales. Estos datos se presentan en el Cuadro 20.

En el Cuadro 20, la cantidad consumida por las unidades domésticas productoras se estimó asumiendo que la diferencia entre la producción y las ventas es conservada por las familias de productores para su propio consumo. Esta cantidad no comercializada es de aproximadamente un 20 por ciento de la producción acuícola. Esto implica que casi 4 kg de la producción acuícola familiar es consumida internamente al año, constituyendo una aportación a la seguridad alimentaria.

Las carpas constituyen una gran proporción de la producción acuícola. De hecho, las carpas forman parte de los productos esenciales del consumo humano en China. Puesto que normalmente alcanzan precios de venta bajos, las carpas son asequibles al consumo de los estratos de la población de menores ingresos. Los estratos de ingresos altos, particularmente en zonas mas desarrolladas tales como Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen y el oriente de China, tienden a consumir especies de mayor valor comercial que en el occidente del país.

Quizás, lo más importante sea la contribución indirecta de la acuicultura a la seguridad alimentaria. El Cuadro 20 muestra que un 81 por ciento de los productos de la acuicultura generados en las granjas rurales familiares son destinados a la venta, lo cual sugiere que la acuicultura es mas bien una fuente generadora de recursos económicos que una fuente directa de alimentación. La venta de productos acuícolas también contribuye a la seguridad alimentaria. Los ingresos generados a través de la comercialización de los productos acuícola, pueden ser empleados total o parcialmente a la adquisición de alimentos no acuícola. La disponibilidad de diversos tipos de alimentos no solo contribuye a la seguridad alimentaria sino también a balancear la dieta de las familias, comunidades, aldeas y poblaciones rurales.

Función social (nivel de vida)

Desde 1978, el Gobierno de China se ha centrado en paliar la pobreza, especialmente en las zonas rurales. La acuicultura constituye uno de muchos programas para paliar la pobreza implementados por el gobierno en su lucha contra la pobreza. El segmento de la población considerada como pobre^[9] disminuyó de 250 millones en 1978 a 34 millones en 1999 (Ministerio de Agricultura, 2001). Desafortunadamente, no existe información especifica que permita realizar una evaluación cuantitativa de la contribución de la acuicultura a aminorar la pobreza. Sin embargo, es posible argumentar que las numerosas fuentes de empleo generado así como los elevados niveles de ingreso propiciados por la acuicultura, al igual que la extensa difusión de la integración de la acuicultura asociada a los arrozales en el occidente del país, constituyen una buena evidencia de que la acuicultura contribuye a mejorar los niveles de vida de las comunidades locales. Estos han sido ya tratados en secciones anteriores (Cuadro 15).

Otra contribución de la acuicultura al nivel de vida de la población es su influencia positiva en la salud. Las algas marinas eran consideradas como alimento de los pobres. Sin embargo, en años recientes la demanda de las algas se ha incrementado entre todos los segmentos de la sociedad como resultado de las políticas gubernamentales para fomentar su consumo, así como también debido al conocimiento de sus beneficios para la salud. Puesto que China es un país deficitario en yodo, el Gobierno ha establecido una política para suplementar el yodo para consumo humano. Dicha política se ejecuta mediante la adición de yodo a la sal. La industria de las algas marinas produce unas 100 toneladas de yodo para tal propósito.

Existen también beneficios colaterales con el desarrollo de la acuicultura rural, tales como la construcción de clínicas u hospitales, escuelas, caminos, entubamiento de aguas, etc. Estas obras contribuyen significativamente a mejorar la calidad de vida de las comunidades.

Función ambiental

Generalmente, el desarrollo y administración de la acuicultura en China han sido compatibles ambientalmente. El Gobierno mantiene una estricta vigilancia para asegurar que los sistemas de producción acuícola no causen impactos ambientales negativos.

Sin embargo, se han presentado casos aislados en que si han ocurrido impactos ambientales negativos. En los lugares en que se han presentado estos problemas, principalmente como resultado de la descarga irresponsable de desperdicios, se ha recurrido a la aplicación forzosa de la ley para controlar dichas situaciones. Incluso también se han aplicado acciones correctivas para la restauración ambiental. Adicionalmente se han tomado diversas medidas para desarrollar estrategias adecuadas de administración a través de la aplicación del principio precautorio, tal como lo establece el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la Organización para la Alimentación y la Agricultura. Puntos no focales de fuentes de contaminación que afectan la acuicultura, principalmente por residuos terrestres, han sido solucionadas a través de la concientización e implementación de programas regulatorios de control por parte de las autoridades responsables.

2.3.5 Fortalezas y debilidades

Principales fortalezas

Amén de las atinadas políticas gubernamentales que serán discutidas en el siguiente capitulo, las principales fortalezas de la acuicultura en China incluyen la adopción de apropiadas tecnologías para la producción de semilla, adecuada infraestructura para la continuidad en la investigación y desarrollo, un sólido servicio de extensionismo, la generación de utilidades e ingresos relativamente altos y una fuerte demanda de productos acuícola.

Tecnología de producción de semilla agua dulce relativamente bien establecida

La compilación de estadísticas pesqueras del año 2000 muestra que las áreas destinadas a la acuicultura marina y de aguas dulces fue de 1,24 y 5,28 millones de hectáreas respectivamente. La superficie dedicada al cultivo asociado con arrozales fue de 1,53 millones de hectáreas. La siembra o estabulación de tales superficies requiere inmensas cantidades de semilla. En 2000, se requirieron unos 2,56 millones de toneladas de alevines para la siembra de los sistemas de cultivo agua dulce. Estos fueron producidos a partir de 602 200 de millones de crías. De estos, 542 000 de millones, o un 92 por ciento, fueron producidos artificialmente.

Para la acuicultura marina se requirieron: 3,882 millones de alevines; 58 300 de millones de postlarvas de camarón; 175 300 de millones de semilla de escalopa; 1,030 millones de semilla de abulón; 15 500 de millones de esporas de sargazo y 220 millones de algas rojas.

Sólida infraestructura para la continuidad en la investigación y desarrollo

A pesar de la existencia de tecnologías e infraestructura de producción de semilla relativamente bien establecidas, el Gobierno chino fomenta la inversión e invierte en investigación y desarrollo, incluyendo al sector post-cosecha. Existen un total de 6,922 plantas de procesamiento de producto con una capacidad de transformación de 9,34 millones de toneladas por año. En 2000, el volumen de productos pesqueros en refrigeración alcanzó los 6,52 millones de toneladas.

Sólido servicio de extensión

El Gobierno chino adjudica gran importancia a las actividades de extensión, considerándolas como uno de los medios para el desarrollo de la acuicultura. Existen aproximadamente 4 260 autoridades pesqueras en China, con una plantilla de personal de 31 290. Colaboran además 7 479 investigadores en 217 institutos de investigación pesquera, 3 492 profesores en 29 institutos de educación pesquera, 15,636 personas en 2,451 estaciones técnicas de extensión pesquero y 28 187 personas en 1 120 estaciones de reproducción de organismos acuáticos.

De una fuerza laboral pesquera de 13 millones de personas en todo el país, aproximadamente 50 por ciento son trabajadores de tiempo completo. De esta cantidad un 56 por ciento o más de 3,7 millones se dedican a la acuicultura.

Resultados económicos positivos

Tal como fue discutido en la sección de los resultados económicos (Ventajas comparativas y competitivas), la acuicultura en China, en particular la de especies tales como la anguila y el camarón, genera atractivos rendimientos sobre la inversión. Adecuados márgenes de utilidad contribuyen al desarrollo sustentable del sector. Debido principalmente a que la acuicultura es un sector productivo competitivo, los productores atraen recursos productivos desde otros sectores, especialmente de la pesca, con lo cual también se consolida el sector.

Elevada demanda de productos acuícola

Tanto el precio como el ingreso del consumidor son los principales factores determinantes de la demanda de productos acuícola. Otros factores, tales como los gustos y preferencias de los consumidores, el precio, la disponibilidad de substitutos, hábitos alimenticios y publicidad también son importantes. Tal como se señala en el Cuadro 21, los productos acuáticos, incluidos los de la acuicultura han ido ganando popularidad en China conforme los niveles de vida de la población mejoran y conforme esta también adquiere mayor conciencia del cuidado de la salud.

CUADRO 21
Consumo per capita anual de pescado y de productos pesqueros y otros alimentos de 1985 a 1999 en China, 2002.

Fuente: Adaptación del Anuario Estadístico de China, 1998, 2000.

El Cuadro 21 indica que el consumo de productos animales en China ha ido creciendo, mientras que el de productos vegetales ha ido disminuyendo. La demanda absoluta y relativa de pescado y productos pesqueros ha ido incrementándose, especialmente en las zonas rurales. En 1985, el consumo diario per cápita de pescado y productos pesqueros fue de 4,5 gramos en las zonas rurales y de 19,4 gramos en las ciudades. En 1999, el consumo de estos productos se incrementó a 10,5 gr/persona/día en zonas rurales y a 28,5 gr/persona/día en zonas urbanas. Esto representa una tasa de crecimiento promedio anual de 6,4 por ciento en zonas rurales y de 2,7 por ciento en ciudades, o en promedio global de 3,5 por ciento por año. La tasa de crecimiento del consumo de pescado y mariscos es solamente inferior a la del consumo de aves (6,5 por ciento en zonas rurales y 3 por ciento en zonas urbanas o en promedio un 4 por ciento).

En términos relativos, la importancia del pescado y mariscos en la canasta alimentaria de China también se ha ido incrementado y creció mas rápidamente que la de otros alimentos con excepción de las aves. En 1985, aquellas representaron 0,4 por ciento en la canasta alimentaria de las zonas rurales y 2,2 por ciento en las ciudades equivalentes a un promedio de 1,2 por ciento. En 1999, su contribución a la dieta fue de 1 por ciento en zonas rurales y de 4,2 por ciento en ciudades. Esta variación representa un incremento promedio anual de 6,8 por ciento en zonas rurales y de 4,7 por ciento en ciudades, lo que equivale a una tasa de crecimiento promedio de 4,8 por ciento.

El incremento en la contribución del pescado y mariscos a la dieta se ha presentado a pesar de una disminución generaliza en la ingesta de alimentos por parte de la población de China. Desde 1985 a 1999, la ingesta diaria per cápita de los alimentos listados en el Cuadro 27 disminuyo de aproximadamente 1,108 kg/persona/día a casi 1,043 kg/persona/día en zonas rurales; y de 863 gramos por persona por día a 674 gr/persona/día en las ciudades. Esta disminución representa una tasa promedio de crecimiento anual de -0,4 por ciento en zonas rurales y de -1,7 por ciento en zonas urbanas.

Principales debilidades y propuestas de solución

La degradación ambiental, las epidemias o brotes de enfermedad, las limitaciones en el suministro de semilla y en la conservación genética, las limitadas posibilidades de expansión, etc., constituyen las principales restricciones al desarrollo de la acuicultura en China.

Degradación ambiental

Los recursos cuantitativos y cualitativos de agua se han convertido consistentemente en un factor limitante del desarrollo de la acuicultura. China es un país cuyos recursos de agua dulce y tierra son limitados. China posee un 27 por ciento de aguas dulces y marinas per capita, y un 9 por ciento de la tierra arable del mundo. La tierra arable per cápita se estima en poco menos de 0,09 hectáreas (Li, 2000).

Estos recursos se combinan para producir mas del 65 por ciento de la producción acuícola mundial para alimentar a aproximadamente el 25 por ciento de la población mundial total. Como resultado de lo anterior, la intensidad de la producción y la productividad con frecuencia han rebasado la capacidad productiva de muchos ecosistemas en varios distritos, causando serios problemas de autocontaminación. Un ejemplo claro de lo anterior es el cultivo de camarón, en el cual los productores fervientemente incrementaron la densidad de siembra de postlarvas así como las tasas de alimentación para maximizar sus utilidades. Este desarrollo generó epizootias y brotes de enfermedades del camarón, así como deterioro de la calidad del agua en determinadas partes del país, particularmente en el sur. Además de una autocontaminación, la sobreproducción también abatió los precios de los productos de la acuicultura.

Para proteger y utilizar todos los cuerpos de agua aptos para la acuicultura, el modelo de producción orientado hacia la explotación de recursos y la intensificación de la producción deberá ser mejorado. Las principales áreas utilizadas para la acuicultura deberán ser reexaminadas y rezonificadas o reasignadas sobre la base de la vocación del uso del suelo. En otras palabras, se requiere una planificación más avanzada en la que además se regule la intensidad de producción y se controle conforme a la capacidad ambiental. Esto implica el desarrollo de metodologías para la evaluación del impacto ambiental, el establecimiento de estándares ambientales y de calidad del agua para la descarga de efluentes de la acuicultura, así como protocolos y guías para la zonificación o asignación de zonas propicias para la acuicultura.

Brotes de enfermedades

La pérdida de la calidad ambiental ha producido, entre otros efectos, un incremento en la incidencia de enfermedades año con año a lo largo de la década de los 1990s. Los expertos estiman que la variedad de enfermedades acuáticas alcanza ya el numero de 500. Se calcula que en los 1990, las perdidas atribuibles a epizootias ascienden ya a 1,000 millones de dólares anuales. Aunque desde entonces se han instrumentado diversas medidas preventivas y se ha implementado un programa nacional de sanidad acuícola para prevenir y/o controlar las enfermedades, aun no se ha logrado su control.

Las evaluaciones científicas y los diagnósticos tempranos; el uso de técnicas mejoradas de muestreo de aguas para acuicultura, medidas integrales de prevención y tratamiento de enfermedades de organismos acuáticos, específicamente a través de tratamientos noconvencionales tales como el uso de probióticos y vacunas en lugar del control mediante antibióticos, y programas de control zoosanitario deben ser utilizados como medidas complementarias para resolver el problema de las epizootias.

Ligeras mejoras en el suministro de semilla y en la conservación genética

Desde finales de los años 1950 y a principios de los 1960s, China logró grandes avances en la producción de semilla de peces a través del uso de tecnologías de reproducción artificial. Sin embargo, en la primera mitad de la década de los 80s se lograron avances importantes en la reproducción de las carpas. Hacia 1990 se iniciaron esfuerzos por alcanzar la conservación genética; siendo esta disciplina novedosa en la historia de la acuicultura del país. Así la mayor parte de la semilla empleada en acuicultura, particularmente en la maricultura, proviene del medio silvestre cuyas características genéticas aun se desconocen. Por otra parte, debido al rápido desarrollo de la actividad atribuible a la elevada demanda de productos acuáticos, la biodiversidad acuática esta siendo severamente amenazada.

Con el fin de reducir la presión actualmente ejercida, es necesario mejorar, reforzar y ampliar los programas de reproducción con la finalidad de ampliar o diversificar la base genética de las especies cultivadas y promover la conservación genética. En este proceso, el gobierno podría promover el intercambio y la cuidadosa introducción de especies de otros países, particularmente de la región. La diversificación con frecuencia implica la introducción de especies nuevas o exóticas, acción que debería regirse específicamente para beneficiar a la población y a la economía local. Este proceso podrá realizarse sobre la base de la definición y a la implementación de una guía rectora para la conservación de especies nativas y para mantener la biodiversidad genética de las especies acuáticas.

Superficies limitadas para la expansión de la acuicultura

Debido a su preocupación por la disminución de los recursos pesqueros naturales, en 1999 el gobierno chino adoptó una política de cero crecimiento de los productos acuáticos derivados de las capturas pesqueras. Simultáneamente también adopto una estrategia para incrementar la producción acuícola para poder satisfacer la creciente demanda interna de productos acuáticos. Sin embargo, tal como ya fue descrito, existen grandes limitaciones de superficie terrestre disponible para la expansión de la acuicultura, el agua dulce es escasa, y muchos sistemas productivos, incluyendo los ambientes marinos, han excedido su capacidad productiva. Esto indica que aunque existe cierto potencial, el futuro desarrollo de la acuicultura es mas bien limitado.

Una estrategia para la expansión de la producción acuícola consistiría en enfocarse hacia nuevas tecnologías para aumentar la productividad, principalmente en el occidente del país. Las áreas que no poseen vocación acuícola deberían ser explotadas con cautela y únicamente en forma moderada, brindando mas atención al uso responsable y sustentable del agua para fines acuiculturales. Con el fin de proteger la frágil ecología del país y el medio ambiente, es imprescindible que no se exploten ciegamente las tierras y aguas marginales, ya que estas cumplen una valiosa función en el ecosistema.

Organización y supervisión insuficientes de las empresas acuícolas

A pesar de que la estructura de la industria acuícola ha mejorado sensiblemente durante la reforma económica del país, subsisten ciertas deficiencias en lo que a organización y supervisión de las empresas acuícolas se refiere. Específicamente existen problemas relativos a la propiedad estatal de empresas acuícolas debido a que la reforma económica no las ha atendido adecuadamente. En estas empresas, tanto los productores como la administración no están suficientemente organizadas ni son supervisadas. En parte ello obedece a que las relaciones entre productores, administradores de granjas y oficiales pesqueros no son suficientemente claras tras la evolución de los sistemas de producción comunal a los de mercado libre. El nuevo sistema aun se encuentra en transición en una etapa experimental. En consecuencia, el nivel de eficiencia de las operaciones industriales es aun bajo, dificultando el incremento de la generación de ingresos. Esto afecta las utilidades de las empresas en deterioro de los beneficios de la población debido a las dificultades para administrar eficientemente los negocios.

Uno de los enfoques para resolver estas limitaciones seria el capacitar a los productores y administradores en operar bajo condiciones de una economía de mercado. Así mismo, urge mejorar la estructura económica de la industria acuícola del país, particularmente la estructura de propiedad.

Infraestructuras primarias e instalaciones inadecuadas

La infraestructura primaria e instalaciones para la acuicultura, así como los sistemas de apoyo secundario no son aun apropiados para promover el desarrollo de la industria como cabria esperar. Además, la industria aun carece de la capacidad científica y tecnológica para aprovechar en su totalidad los resultados de la investigación acuícola. Esto genera sistemas de producción acuícola incompletos e imperfectos que impiden: incrementar la fertilidad y la fecundidad de las especies de cultivo, mejorar los programas de sanidad animal, prevención y tratamiento de enfermedades, información e inteligencia de mercados así como su distribución y comercialización. Dificultades similares se presentan en la etapa del procesamiento de los productos acuícolas lo que ocasiona que no se utilicen en su totalidad y ocurran desperdicios. También existe la oportunidad de mejorar los estándares de calidad de los pescados y mariscos y de supervisar el aseguramiento de la calidad de los productos pesqueros en general.