FILIPINAS (4 de octubre)
Al final de agosto de 2004, los tifones Aere y Chaba provocaron precipitaciones torrenciales en Metro Manila y en la isla de Luzón causando grandes inundaciones y aludes de lodo que afectaron al menos a 1,6 millones de personas y causaron la muerte de por lo menos 43 en más de 100 ciudades y pueblos. Los informes indican que las inundaciones han cubierto extensos arrozales y viveros de peces, estimándose en 8 millones de dólares EE.UU. los daños causados a la agricultura y a la infraestructura.
La siembra de las cosechas principales de arroz y maíz de este año terminó en julio y la recolección se hará a partir de noviembre. Pese a los daños causados por las inundaciones, los pronósticos iniciales apuntan a una producción de 14,2 millones de toneladas, volumen ligeramente superior al del año pasado pero superior en aproximadamente un 10 por ciento a la media de los cinco años anteriores, gracias al aumento de la superficie cultivada con arroz híbrido. El rendimiento medio nacional por hectárea de arroz ha pasado de las 3,07 toneladas en 2000 a las 3,56 toneladas este año. Las importaciones de arroz en 2004/05 se prevén en 900 000 toneladas. También debería ser mayor que en 2003 la producción de maíz de 2004, situándose en un volumen sin precedentes de 5,3 millones de toneladas, como consecuencia de unos precios atractivos y de la adopción de la tecnología del arroz híbrido. Con esta producción, la importación de maíz de 2004/05 se pronostica en 100 000 toneladas, frente a las 250 000 toneladas del año pasado.
En el país no se produce trigo, y se necesitan unos 3,2 millones de toneladas de importaciones para satisfacer el consumo interno en 2004/05.