MADAGASCAR (13 de octubre)
Han comenzado ya los preparativos de la tierra para la siembra del arroz y el maíz, los dos principales cultivos de cereales de Madagascar. La producción arrocera de 2005 se estima en un volumen sin precedentes de alrededor de 3,4 millones de toneladas. La FAO estima la necesidad total de importación de cereales para la campaña comercial 2005/06 (abril/marzo) en 174 000 toneladas, o sea alrededor de un 7 por ciento de la necesidad total de utilización del país. Hasta ahora se ha importado comercialmente una cantidad muy pequeña (alrededor de 3 500 toneladas). En lo que va de la presente campaña comercial se han recibido cerca de 17 000 toneladas, o sea la mitad de la cantidad de ayuda alimentaria estimada.
Como consecuencia de una cosecha de arroz excelente, el precio medio del arroz local pasó de cerca de 9 000 FMG/kg alcanzados en el momento álgido de la “crisis arrocera” de diciembre y enero a un nivel bajo posterior a la cosecha de 3 750 FMG a finales de junio de 2005. Desde entonces el precio se ha recuperado y estabilizado a principios de octubre en torno a los 5 000 FMG, siempre inferior al precio del arroz importado. Es probable que aumente ulteriormente hasta los meses de carestía de enero a marzo, lo que beneficiará a los agricultores que poseen excedentes de arroz para vender pero perjudicará a los grupos vulnerables con poder adquisitivo limitado.
El precio de la vainilla ha descendido de alrededor de 180 dólares EE.UU./kg en 2004 a 50 dólares EE.UU. a principios de 2005, afectando a los ingresos de los agricultores de la parte septentrional de la isla. Según los informes, más del 70 por ciento de los 17 millones de habitantes de Madagascar vive por debajo de la línea de pobreza estimada en 1 dólar EE.UU. por día. El 18 de abril se firmó un programa de ayuda alimentaria cuadrienal de 110 millones de dólares EE.UU. en el marco de la Corporación Desafío del Milenio para contribuir a impulsar la producción agrícola del país. Se espera que la entrada de Madagascar en la Comunidad Sudafricana para el Desarrollo (SADC) en agosto mejore el comercio e impulse las perspectivas económicas para el país.