D.A. Harcharik
David A. Harcharik es Director General Adjunto de la FAO. Anteriormente era Subdirector General, Departamento de Montes.
El Director General Adjunto David Harcharik invitó a los participantes en el COFO a presentar sugerencias para mejorar la labor de la FAO en relación con los bosques y la silvicultura |
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FAO/I. BALDERI |
Invitados ilustres, muy nutrida asistencia y un programa repleto constituyeron el escenario de un importante acontecimiento en el mundo forestal.
Es para mí un placer darles la bienvenida a este 17o período de sesiones del Comité de Montes (COFO). Me complace en especial ver tan nutrida asistencia. Creo que esto prueba la importancia que ustedes conceden a los bosques y a la labor de este comité.
El COFO es especial este año. Muy especial. Primero, por el honor y el gran placer que nos produce el que el Primer Ministro de Finlandia, Excmo. Sr. Matti Vanhanen, haya aceptado nuestra invitación a participar.
Segundo, porque tenemos el gran y excepcional privilegio de tener hoy con nosotros a la laureada con el Premio Nóbel de la Paz Señora Wangari Maathai, que será formalmente presentada por el Director General.
Y finalmente, porque el COFO sigue inmediatamente este año a la Tercera Reunión Ministerial sobre los Bosques que, como ustedes saben, tuvo lugar el 14 de marzo, con una asistencia también muy numerosa. El Excmo. Sr. Denis Sassou Nguesso, Presidente de la República del Congo, habló en la sesión de apertura, dando el tono para los ulteriores debates.
La Reunión Ministerial y el COFO ofrecen juntamente una oportunidad excepcional para hacer avanzar el diálogo internacional sobre bosques, pero también, y ello es tal vez más importante, para dar un contenido real a los planes de acción y los programas para la ordenación sostenible de los árboles y los bosques en todos los países del mundo, en especial los que padecen pobreza e inseguridad alimentaria.
Tienen ustedes un programa muy repleto. No es sorprendente, para un comité de oficiales superiores y expertos forestales que se reúne tan solo cada dos años. Además de los debates en sesión plenaria, pueden ustedes escoger entre asistir a veinte actos colaterales sobre temas como observancia de las leyes forestales, bosques y cambio climático, especies invasoras, y vínculos entre zonas forestales y conflictos violentos.
En el curso de la semana, tendrán ustedes la oportunidad de considerar varias cuestiones importantes. En aras de la brevedad, destacaré solo algunas. Una se refiere a la tragedia del terremoto y el tsunami que se cobró las vidas de cientos de miles de personas en los países del océano Índico. Además de las pérdidas de vidas, el tsunami está teniendo también consecuencias devastadoras para el sustento de millones de personas, en particular en los sectores de la agricultura y la pesca. Sin embargo, también el sector forestal se ha visto afectado, ya que muchos bosques costeros han sufrido daños y muchos trabajadores forestales han perdido sus medios de vida. La FAO ha respondido enviando consejeros adicionales a la región para ayudar a evaluar el impacto general sobre el sector forestal y ayudar a los países en sus esfuerzos de rehabilitación. La semana pasada, por ejemplo, nuestra oficina regional en Bangkok reunió a unos 50 representantes de países afectados, organizaciones internacionales y diversas ONG para examinar la mejor manera de coordinar los esfuerzos de rehabilitación en relación con los bosques. Estamos ahora estudiando una propuesta de establecer una asociación regional que facilitaría un planteamiento integrado en lo que se refiere a ordenación y medios de subsistencia en las zonas costeras.
En la Reunión Ministerial, los ministros renovaron su compromiso de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En esta reunión del COFO considerarán ustedes las maneras de pasar de estos compromisos a la acción. Los especialistas forestales sabemos que los bosques, y los árboles fuera de ellos, contribuyen en gran medida a la erradicación de la pobreza y el hambre y a la sostenibilidad del medio ambiente. Lo que para nosotros puede ser obvio, no obstante, no siempre es claro para otros. El cometido que nos incumbe, a mi modo de ver, es hacer que se tenga más clara conciencia de estas contribuciones y convencer a las altas autoridades para que incluyan el sector forestal en los objetivos nacionales de desarrollo. Hasta ahora, esto no se hace en medida apreciable, y sin duda ha llegado el momento de preguntar por qué. ¿Qué más deberíamos hacer? ¿Por qué falta esta referencia a los bosques en las estrategias de reducción de la pobreza? ¿Y por qué se menciona raramente la mitigación de la pobreza en los programas forestales nacionales? Espero que consideren ustedes detenidamente estas preguntas.
Los bosques contribuyen también a los Objetivos de Desarrollo del Milenio de maneras más indirectas. La ordenación forestal sostenible, por ejemplo, puede hacer más seguro el aprovisionamiento de leña, con lo que mujeres y niños dedicarían menos tiempo a recogerla. Las horas economizadas permiten que las madres se dediquen a actividades generadoras de ingresos y aumentan las probabilidades de que los niños asistan a la escuela. Los bosques ofrecen además medicinas naturales y alimentos complementarios, especialmente durante las estaciones no productivas, ayudando así a reducir la mortalidad infantil y a mejorar la salud de las madres.
Menciono estos pocos ejemplos a manera de ilustración. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio nos recuerdan que el desarrollo social y económico interesa a todos los sectores. Incluye derechos humanos, salud, educación, agricultura, silvicultura, pesca y medio ambiente, entre otros asuntos. Hay pues fuertes razones para la colaboración intersectorial. La FAO ha establecido y dirigido muchas actividades de colaboración, y ha participado en muchas otras. Pero es necesario esforzarse constantemente por reforzar y hacer más efectivas las colaboraciones, encontrar maneras más innovadoras de colaborar, e identificar ámbitos de potencial colaboración en el futuro. Precisamente por estas razones el Sr. El Lakany se reunió el pasado domingo con grupos de la sociedad civil. Con gran satisfacción saludo la presencia de tantos colegas de las ONG en esta reunión del COFO.
Es también reconfortante ver con nosotros esta semana a miembros de Asociación de Colaboración en materia de Bosques, que desempeñarán un importante papel en los actos colaterales a que antes me he referido. Como ustedes saben, la FAO contribuye en gran medida a la Asociación de Colaboración en materia de Bosques y al diálogo forestal mundial en el marco de las Naciones Unidas y en otros foros. Nos sentimos obligados a continuar y reforzar este apoyo.
Además de estos esfuerzos internacionales a favor de la realización nacional de la ordenación forestal sostenible, hay muchos ejemplos de cooperación regional efectiva. A veces es más fácil para un grupo menor de países identificar problemas comunes y poner en juego su capacidad colectiva para solucionarlos. Esta semana, los presidentes de seis comisiones forestales regionales de la FAO informarán sobre las actividades y realizaciones colectivas de los países dentro de sus regiones.
La segunda cuestión de la que los ministros se ocuparon ayer fue la manera de promover la cooperación internacional sobre incendios forestales, la mayor parte de los cuales tienen como causa una actividad humana. Los incendios incontrolados queman cientos de millones de hectáreas de bosques cada año; se cobran vidas, destruyen bienes y pueden devastar economías. Los incendios son especialmente devastadores para las poblaciones pobres, porque los recursos forestales de que dependen pueden sufrir daños irreparables, dejándolas más desamparadas que nunca. El COFO puede y debe hacer algo para mitigar tales catástrofes, y con ansia esperamos las opiniones de ustedes sobre la manera de mejorar la lucha contra incendios, en especial en los aspectos de prevención, preparación y acción.
La contribución directa de los bosques y los árboles fuera de ellos a la erradicación de la pobreza y el hambre y a la sostenibilidad del medio ambiente es bien conocida para los especialistas, pero es preciso recalcarla para otros |
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FAO/FO-0083/PROJECT GCP/INT/542/ITA |
Otro punto que tienen ustedes en su programa es el establecimiento de un programa de acción para la labor de la FAO en el sector forestal. Cuando tratamos de mantener un amplio programa que responda a las muchas necesidades de los países miembros, les pedimos a ustedes de nuevo su opinión sobre las prioridades. En particular, tendrán ustedes la oportunidad de aconsejarnos sobre cuatro ámbitos básicos: bosques y bioenergía; estudios de perspectiva del sector forestal; supervisión, evaluación e información forestales; y apoyo a la ordenación internacional de los bosques.
En términos reales, el presupuesto del Departamento de Montes es notablemente menor que hace diez años. Otros departamentos han sufrido la misma suerte, situación que hace imperativa la fijación de prioridades. Por consiguiente, las opiniones de ustedes sobre las actividades esenciales de nuestro programa forestal en los dos próximos años, así como a plazo medio, nos ayudarán a tomar algunas decisiones difíciles, sabiendo que no podremos responder a todas las expectativas.
Les informaremos también esta semana sobre los resultados del XII Congreso Forestal Mundial que Canadá acogió en la ciudad de Quebec en septiembre de 2003, y escucharemos las comunicaciones de los países que han manifestado su interés por acoger el próximo Congreso Forestal Mundial.
Antes de terminar, quisiera mencionar algunos ejemplos de la ayuda que prestamos a los países que necesitan información, apoyo técnico y asesoramiento sobre políticas en materia forestal. Mediante la Evaluación de los recursos forestales mundiales, compilamos datos mundiales sobre los recursos forestales, pero trabajamos también con los países para ayudarlos a reforzar su capacidad de evaluar ellos mismos sus series de datos nacionales. Análogamente, mediante el Mecanismo para los programas forestales nacionales colaboramos con cerca de 40 países en sus procesos de políticas y planificación forestales.
El tema de la información, sin embargo, nos coloca frente a una paradoja. Por una parte, la capacidad de producir información y acceder a ella, así como de supervisar, evaluar e informar sobre ordenación forestal sostenible, es débil en muchos países, lo que obstaculiza la toma de decisiones. Por otra parte, la tecnología produce hoy información en abundancia, hasta el punto de que nos puede abrumar ni no es debidamente utilizada. Año tras año la FAO ha producido información sobre casi todos los aspectos de los bosques y la silvicultura, y la información sigue siendo un componente principal de nuestro programa de trabajo. Si consideran ustedes nuestro programa de trabajo, sería para nosotros muy provechoso conocer sus opiniones sobre la mejor manera de presentar nuestra información en atención a las necesidades de ustedes.
La silvicultura sostenible contribuye también indirectamente a muchos Objetivos de Desarrollo del Milenio, por ejemplo facilitando un suministro más seguro de leña, con la consiguiente economía de tiempo para las mujeres y los niños que la recogen, lo que repercute en mayores posibilidades para los niños de asistencia a la escuela |
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FAO/FO-0257/T. HOFER |
Quisiera concluir donde comencé. Este COFO es especial, y sin precedentes en muchos aspectos, por el gran número y el alto nivel de los participantes. Además, el programa está absolutamente repleto de cuestiones oportunas e importantes. Para todos debería haber aquí algo de interés, de modo que espero que cada uno de ustedes se lleve a casa algunas nuevas ideas e información pertinente para su propio trabajo. Además, les ruego que manifiesten libremente sus sugerencias sobre la manera de mejorar la labor de la FAO respecto a los bosques y la silvicultura, y sobre cómo podemos servirles a ustedes mejor en lo que necesiten. Tengan la seguridad de que apreciamos y valoramos sus consejos, y nos esforzamos por seguirlos.
Reitero mi calurosa bienvenida a todos. Gracias por su atención.
