Tema 1  
INTRODUCCIÓN A LA ECOLOGÍA Y SUS ELEMENTOS

¿Qué queremos lograr con el estudio de este tema?

Veamos lo que conoces sobre el tema. Por favor, responde las preguntas que se encuentran en tu cuaderno de apuntes.

Introducción

La ecología es la ciencia que estudia las interacciones entre los seres vivos, plantas, animales y personas, entre sí y con el medio ambiente en el que viven. Por ejemplo, si matamos algunos animalitos ya estamos afectando el medio ambiente, peor si chaqueamos sin control; en cambio cuando plantamos diversos arbolitos estamos ayudando a mejorar el ecosistema.

En las posibilidades de vida de un determinado animal o planta influyen diversos factores. Entre los factores ambientales figuran elementos como el clima, la composición del suelo, de la atmósfera y del agua. A estos factores, en los que no intervienen los seres vivos, se los llama factores abióticos. En cambio, a los seres vivos, como ser los animales y las plantas, se los llaman bióticos

También los seres humanos forman parte de los ecosistemas. Formas inadecuadas de manejo de los recursos naturales pueden producir el deterioro del medio ambiente, erosión acelerada del suelo, deforestación, cambio del clima y desaparición de muchas especies vegetales y animales. Por eso lo que aprendamos desde la escuela tiene mucha importancia, nos va a ayudar a mejorar nuestros chacos y tener mayores ingresos.

Podemos decir que todos los productos que obtenemos y que nos sirven para satisfacer nuestras necesidades (alimentación, vestimenta, abrigo, vivienda, diversión), se originan a partir de una combinación de:

• Materias primas vegetales (frutos, madera, fibras), animales (carne, cuero, pelo) o minerales (metales, piedras, agua.
• Trabajo animal y humano, ya que aún en el caso del proceso que se realizan con máquinas, el trabajo humano diseña, construye y repara las máquinas.
• Energía, que puede ser extraída del aire, el agua, el petróleo o la leña.

¿Qué son los recursos naturales?

Todos los elementos señalados anteriormente, que el ambiente brinda y que la gente valora y utiliza para satisfacer sus necesidades, se llaman recursos naturales. Podemos clasificar los recursos naturales en renovables, que se pueden reproducir si se los maneja correctamente, y no renovables, que son los que se agotan como el petróleo.

Los bosques tropicales del mundo, incluido el Trópico de Cochabamba, cubren el 6% de la superficie de la tierra, pero abrigan del 50 al 70% de todas las formas de vida del planeta. Estos bosques tropicales albergan una gran diversidad de especies animales, ocho mil especies de plantas y tienen un papel relevante para mantener el equilibrio ambiental: regulación del clima, purificación del agua, la retención de sedimentos y control de inundaciones.

El desconocimiento de nuestro medio ambiente y sistema ecológico o por ignorar las consecuencias de prácticas agrícolas inapropiadas, pueden producir la degradación de recursos básicos, afectando nuestro bienestar.