Un centre d'ia a plusieurs objectifs à atteindre et plusieurs contraintes à respecter pour obtenir la production de semence la plus élevée possible dans les meilleures conditions.
Ses principaux objectifs sont de:
Les contraintes sont essentiellement d'ordre sanitaire, puisque les mâles viennent généralement des fermes de production ou de centres d'élevage, après un choix méticuleux de leurs origines et/ou de leurs performances individuelles. La conduite commune des mâles provenant d'endroits aussi différents génère souvent des problèmes sur le plan sanitaire. D'autres contraintes sont dues à la réglementation locale et aux normes imposées par l'administration.
En tenant compte des objectifs généraux et des contraintes qui viennent d'être exposés, les différents bâtiments peuvent être organisés comme suit (figure 40):
Le centre doit être fermé par une clôture pour éviter l'entrée de toute personne non autorisée. A l'intérieur de cette zone contrôlée, une zone strictement contrôlée sur le plan sanitaire, doit être organisée. Cette zone doit être utilisée pour les bâtiments d'élevage des mâles d'une seule espèce de préférence (et de façon obligatoire dans la CEE après 1992). Elle s'ouvre à l'arrière, pour permettre le passage des services tels que la livraison des aliments et l'évacuation des fumiers.
En conséquence des facteurs qui gouvernent l'efficacité du comportement sexuel dans les deux espèces, les boxes doivent être construits pour loger de préférence individuellement les boucs (boxes de 1,80 x 1,80 m) et pour loger collectivement les béliers (boxes de 5,0 x 5,0 m pour 12 jeunes mâles et trois femelles ou 15 béliers adultes). Chacun de ces logements pourra être équipé partiellement ou totalement pour le contrôle automatique de la durée du jour (voir Manipulations des facteurs de l'environnement, chapitre 4). Si les températures estivales sont élevées dans la région (plus de 28-30°C), des systèmes de contrôle de la température et de la ventilation doivent être installés pour éviter les fortes températures ambiantes (voir Effets de l'environnement thermique sur l'activité de reproduction, chapitre 2).
Chaque installation, pour chaque espèce ouvre sur une pièce où la semence est collectée. Dans cette salle, sont stockés les différents équipements nécessaires à la collecte.
Pour chaque espèce, la température ambiante de la salle de collecte doit être maintenue à environ 20°C, puisque quelques étapes de la manipulation de la semence se font à cette température.
La salle de collecte donne, après passage dans un pédiluve désinfectant, sur le laboratoire où la semence sera traitée, éventuellement congelée et stockée (ce stockage devant se faire dans une pièce séparée selon la réglementation CEE). Les laboratoires sont aménagés avec tous les équipements nécessaires, tels que microscope, bain-marie, etc. Le laboratoire doit aussi inclure une chambre froide, ou une vitrine réfrigérée, pour la manipulation de la semence et pour la préparation des paillettes à congeler.
FIGURE 40 Un exemple d'organisation d'un centre d'ia ovin et caprin
Finalement, des bureaux et des pièces administratives doivent être prévus, si nécessaire.
L'exemple d'une telle station est représenté à la figure 40. Toutefois une telle installation est assez sophistiquée et requiert un gros investissement. Plusieurs simplifications peuvent y être faites selon les conditions locales et les races élevées dans la station. Par exemple, le contrôle de la lumière et de la température est utile seulement si le centre élève des mâles de races saisonnées. L'équipement de manipulation de l'azote liquide est nécessaire uniquement si la semence est congelée. Néanmoins, plusieurs éléments sont essentiels, comme la protection sanitaire et la chambre froide (+47+15°C) utile à la préparation de paillettes dans de bonnes conditions.
Logement. Les nécessités d'élevage des jeunes mâles et les effets des conditions d'élevage sur leurs performances sexuelles ultérieures ont conduit à des règles assez précises de logement des animaux.
Ainsi qu'il a été exposé précédemment, dans l'espèce ovine, il est recommandé d'élever les jeunes béliers en groupes mixtes, au cours des deux à trois mois qui précèdent la puberté. L'induction régulière d'une réceptivité sexuelle chez les femelles constitue une stimulation sexuelle bénéfique des jeunes mâles; les femelles, de préférence adultes, doivent être d'une taille ajustée à celle des jeunes mâles. L'âge et le poids vif, dans un même groupe de mâles, doivent être aussi homogènes que possible et il est préférable de ne pas changer la structure des groupes. L'entraînement au contact avec l'homme doit être fait à l'occasion de manipulations fréquentes par celui-ci.
Dans l'espèce caprine, l'élevage en cases individuelles apparaît comme la meilleure solution. Toutefois, pour des raisons d'ordre économique, il peut être intéressant d'appliquer le même schéma qu'aux béliers. Dans ce cas, il est important de rassembler les animaux le plus précocement possible.
La conduite ultérieure des béliers et des boucs adultes a moins d'importance si les animaux ont eu, préalablement, une expérience sexuelle. Il est toutefois recommandé de conduire les boucs en cases individuelles pour éviter les combats et les blessures dues aux coups de cornes. Un résumé des meilleures conditions d'élevage est donné au tableau 9.
TABLEAU 9
Conditions d'élevage propices à un
bon démarrage de l'activité de comportement sexuel chez les mâles des petits ruminants
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Age (mois) |
Stade | Conditions d'élevage |
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Béliers |
||
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0 |
Naissance |
Présence préférable (mais non nécessaire) de la mère |
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3 |
Sevrage |
Présence indispensable de femelles adultes (ayant une expérience sexuelle); 1 femelle/4 mâles. Induction de réceptivité sexuelle |
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6-7 |
Puberté |
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9-10 |
1re utilisation |
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>18 |
Présence de femelles non indispensable |
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Boucs |
||
|
0 |
Naissance |
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3-4 |
Sevrage |
Rassemblement précoce; présence de femelles (1-4 femelles/4-10 mâles), ou cases individuelles |
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6-7 |
Puberté |
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9-10 |
' 1re utilisation |
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Après la 1re utilisation |
Cases individuelles préférables |
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Conduite. Dans les conditions de conduite des animaux, deux points importants concernant le système nutritionnel et les recommandations sanitaires doivent être considérés.
Un centre d'ia est généralement obligé d'acheter à l'extérieur ses ressources telles que le foin, le concentré et les sels minéraux. Le régime alimentaire doit être adapté aux recommandations données pour la race et il faut s'efforcer tout particulièrement d'éviter les carences qui peuvent être dépressives pour la production spermatique et la fertilité (voir Effets des régimes alimentaires sur les performances de reproduction, chapitre 2). La qualité du foin est essentielle afin d'éviter les problèmes liés à la surconsommation de concentrés. Une attention particulière doit également être portée aux problèmes d'urolithiase (cristaux dans l'urètre) qui peut être une cause d'élimination des mâles. Pour éviter ce problème, il est recommandé d'ajouter du chlorure d'ammonium au complément minéral au taux de 24 g par tête et par jour chez les jeunes mâles et de 6 g par tête et par jour chez les adultes.
Les recommandations sanitaires, en plus des recommandations légales qui sont obligatoires, peuvent être divisées en deux parties: détection des maladies éventuelles dans les troupeaux où les mâles sont achetés afin d'éviter l'entrée dans le centre d'animaux porteurs de maladies, et contrôles sanitaires réguliers dans le troupeau du centre. Le premier point peut être résolu par une bonne connaissance des problèmes sanitaires existant dans les troupeaux d'origine et par des tests sérologiques concernant les principales maladies connues dans le pays. Ces tests sont généralement réalisés sur un échantillon représentatif des animaux du troupeau, y compris la mère du mâle et le mâle lui-même s'il est adulte. Le second point peut être résolu par des tests sérologiques réguliers (annuels ou bisannuels) sur l'ensemble du troupeau de mâles, et par un contrôle strict de la circulation des animaux et des personnes sur le centre. Si possible, les personnes chargées de I'ia dans les fermes de production, ne doivent pas être les mêmes que celles responsables des mâles et des opérations de collecte et de traitement de la semence. Une quarantaine stricte doit également être appliquée aux mâles entrant dans le centre afin de limiter les risques de propagation de maladies extérieures.
Ne seront décrits ici que les équipements particuliers à un centre d'ia. Tous les équipements traditionnels pour la conduite et la santé des animaux sont identiques à ceux employés dans d'autres troupeaux; il n'en sera donc pas fait mention.
Produits pour la collecte et la manipulation de la semence:
Produits et réactifs pour les dilueurs et la solution de lavage:
Tous ces produits doivent être de la meilleure qualité possible (pour analyse) afin de disposer de réactifs aussi purs que possible.
Produits hormonaux (en plus des traitements hormonaux de contrôle de l'œstrus chez les femelles à inséminer). Ces produits doivent être conservés et manipulés loin du laboratoire pour prévenir toute contamination:
Equipement et produits pour l'ia exocervicale:
Equipement et produits pour l'ia intra-utérine par endoscopie:
D'une manière générale, il est recommandé de tester in vitro la toxicité des différents matériel et produits utilisés pour la survie des spermatozoïdes.
