CÉRÉALES

Des perspectives de récoltes moins favorables et des disponibilités tendues maintiennent les prix à des niveaux élevés

Les dernières prévisions de la FAO concernant la production mondiale de céréales en 2007 s’établissent à 2 109 millions de tonnes (y compris le riz usiné), considérablement inférieures à celles annoncées en juin dernier, mais encore supérieures de près 5 pour cent à la récolte de l’année précédente. La révision à la baisse vérifiée depuis juin concerne principalement le blé, considérant que certaines des principales récoltes mondiales ont été gravement compromises par des conditions de sécheresse, particulièrement en Europe et en Océanie. Alors que les perspectives pour les récoltes de céréales secondaires se sont aussi détériorées dans ces zones touchées par la sécheresse, partout ailleurs des révisons à la hausse, en particulier pour le maïs aux États-Unis, ont relevé les prévisions pour la production mondiale de céréales secondaires à un niveau légèrement supérieur à celui prévu en juin. La prévision selon laquelle l’essentiel de l’augmentation de l’ensemble des cultures céréalières pour 2007 devait provenir d’un seul produit, à savoir le maïs, est également confirmée.L’ utilisation mondiale de céréales en 2007/08 devrait s’accroître de 2 105 millions de tonnes, soit un niveau supérieur de plus de 2 pour cent à celui de la saison précédente. Sur la base des dernières prévisions concernant la production et l’utilisation mondiales, les stocks mondiaux de céréales à la fin des campagnes agricoles se terminant en 2008 devraient se maintenir à 427 millions de tonnes, niveau inchangé par rapport à leur faible niveau d’ouverture réduit et toujours le plus faible depuis 1983. Aux niveaux actuellement prévus, le rapport stocks céréaliers mondiaux-utilisation est placé à environ 20 pour cent, encore pratiquement inchangé par rapport au faible rapport de la campagne précédente et le plus bas depuis le milieu des années 90. Le commerce international de céréales en 2007/08 est actuellement prévu à près de 252 millions de tonnes. À ce niveau, les échanges mondiaux seraient inférieurs de quelque 4 millions de tonnes, soit 1,5 pour cent, au volume enregistré en 2006/07. En dépit de ce déclin anticipé, le niveau du commerce international des céréales en 2007/08 serait encore en deuxième position derrière le record enregistré lors de la dernière campagne. Les cours internationaux de la plupart des principales céréales restent élevés et certains ont enregistré d’énormes gains depuis la campagne précédente. Des disponibilités tendues et une forte demande sont les facteurs responsables de la solidité persistante des prix de la plupart des céréales. C’est le cas du blé en particulier, dont le prix a flambé jusqu’à un niveau record à la fin septembre et s’est maintenu élevé et fluctuant en octobre.