Panorama de la situación alimentaria de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos^1/

En los PBIDA las perspectivas iniciales para las cosechas de cereales de 2008 son en general favorables

En el África austral, a pesar de unas graves inundaciones localizadas en Mozambique, Zambia, Zimbabwe y Malawi, las perspectivas para las cosechas de cereales de la temporada principal de 2008, que se recogerán a partir de abril, son en general favorables gracias a unas lluvias abundantes caídas durante la primera mitad de la campaña. En África del Norte, las perspectivas para las cosechas de cereales de invierno de 2008 son variadas: satisfactorias en Egipto, pero inciertas en Marruecos, donde se necesitan más lluvias tras una racha seca prolongada. En Asia, los pronósticos iniciales apuntan a cosechas extraordinarias de trigo por segundo año consecutivo en algunos países, como China, la India y el Pakistán, pero todavía no se plantó la cosecha principal de arroz. En el África oriental, está en curso la recolección de las cosechas secundarias de 2007/08 en Somalia y Kenya, donde se prevé que las producciones resulten muy menguadas debido al tiempo seco. En otras partes, como en los países de África oriental y occidental, y de América Central y Asia, las campañas agrícolas principales de 2008 todavía no han comenzado.

La producción de cereales de 2007 aumenta marginalmente en el grupo de los PBIDA, pero disminuye si se excluyen China y la India

La estimación de la FAO sobre la producción total de cereales de los PBIDA en 2007 se ha revisado marginalmente al alza a 894,4 millones de toneladas, lo que supera todavía en menos del 1 por ciento el buen nivel de 2006. Sin embargo, si se excluyen los productores mayores (China y la India), la producción del resto de los PBIDA disminuye un 2 por ciento a 300 millones de toneladas. La disminución se debe principalmente a una cosecha muy reducida en Marruecos y a las cosechas menores obtenidas en África occidental, donde la producción total de cereales disminuyó con respecto al nivel sin precedente de 2006, aunque quedando muy por encima de la media. Las disminuciones más importantes a nivel nacional se dieron en el Senegal, Cabo Verde y Ghana. En el África oriental, la producción total de cereales de 2007 se estima sin variaciones respecto a la excelente cosecha del año pasado, con cosechas medias o superiores a la media en la mayoría de los países, excepto en Somalia, perjudicada por el tiempo seco. En África austral, se obtuvieron generalmente buenas producciones de cereales, pero en Zimbabwe, Lesotho y Swazilandia las cosechas resultaron menguadas a causa de la sequía. En el Lejano oriente asiático, las producciones de cereales fueron extraordinarias en China, la India e Indonesia. En el Cercano oriente y los países de la CEI, los resultados fueron variados, con cosechas menguadas en algunos países, principalmente Iraq, la República Árabe Siria, Kirguistán y Tayikistán. En América Central, se obtuvo una excelente cosecha de cereales en Honduras, en respuesta a las políticas de apoyo a la producción, pero en Nicaragua la producción resultó menguada por los efectos negativos de los huracanes durante el período vegetativo. En Haití, antes del paso de los huracanes que causaron graves daños a otros cultivos alimentarios, se había recogido una cosecha de cereales de nivel medio.

Las importaciones de cereales disminuirán en 2007/08 pero las facturas aumentarán considerablemente

Según las previsiones, las importaciones de cereales del grupo de los PBIDA disminuirán en 2007/08 alrededor de un 2 por ciento debido a una fuerte disminución de los envíos a la India (que el año anterior había importado grandes volúmenes para acrecentar las existencias), y a unas cosechas generalmente buenas obtenidas en la mayoría de las regiones. En cambio, aumentarán marcadamente en los países en los que la sequía redujo las cosechas, como Marruecos, Zimbabwe, Lesotho y Swazilandia, que incluso en años normales dependen sobremanera de las importaciones para satisfacer las necesidades de consumo. En otras partes se necesitarán importaciones considerablemente mayores, como en la República Democrática de Corea, para evitar que empeore el estado nutricional de la población; pero también en Tayikistán y el Iraq, que experimentaron apreciables descensos de la producción. También se pronostican importaciones mayores en el Pakistán, para reponer las existencias.

A pesar de la disminución de las cantidades que importarán los PBIDA como grupo, su factura por las importaciones de cereales se prevé en 33 millones de dólares EE.UU. lo que representa un aumento del 35 por ciento por segundo año consecutivo, como consecuencia del aumento vertiginoso de los precios internacionales de los cereales y los fletes. Para los PBIDA de África se estima un aumento mayor (50 por ciento), lo que representará para algunos países una carga financiera onerosa.

Acelerado avance de las importaciones en África del Norte

La información disponible en el SMIA a finales de enero de 2008 indica que de la necesidad total de importaciones de cereales de los PBIDA, estimada en 82 millones de toneladas en las campañas comerciales 2007/08, ya se ha cubierto el 42 por ciento con importaciones comerciales y entregas/promesas de ayuda alimentaria. A pesar del aumento de los precios internacionales, el ritmo de las importaciones de la presente campaña es mayor que en la anterior, en la que en el mismo período del año se había cubierto sólo el 37 por ciento de las necesidades. Ello se debe principalmente al ritmo más acelerado de las importaciones de Marruecos y Egipto (África del Norte). En todas las otras subregiones, las importaciones están procediendo casi al mismo ritmo del año anterior, salvo en América Central, a causa de los retrasos en Haití.

Reducción sustancial de las existencias

Debido a la menor producción de cereales de 2007 en el grupo de los PBIDA (excluidos China y la India) y a las importaciones menores y más caras efectuadas en las campañas comerciales 2007/08, para mantener los niveles de consumo humano y de utilización de piensos que, sin embargo, se pronostican marginalmente menores será necesaria una considerable reducción de las existencias de cereales. Tras el aumento considerable registrado en los dos últimos años, las existencias de cereales del grupo de los PBIDA (excluidos China y la India) al final de las campañas comerciales 2007/08 se pronostican en alrededor de 50 millones de toneladas, alrededor de un 13 por ciento menos que sus niveles de apertura.

1.  El grupo de países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA) abarca los países deficitarios de alimentos con un ingreso annual per cápita inferior al nivel utilizado por el Banco Mundial para determiner el derecho a recibir la asistencia de la AIF (es decir, 1 575 dólares EE.UU. en 2004). De conformidad con las directrices y criterios acordados por el CPA, estos países han de tener la prioridad en la asignación de la ayuda alimentaria.