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Assurer aux petits agriculteurs et aux communautés
les avantages du développement des biocombustibles

O. Dubois

Olivier Dubois est fonctionnaire principal (institutions rurales) et coordonnateur du Groupe sur les bioénergies, Division de l’environnement, des changements climatiques et de la bioénergie, Département de la gestion des ressources naturelles et de l’environnement, FAO, Rome.

Adapté de l’ouvrage de l’auteur «How good enough biofuel governance can help rural livelihoods: making sure that biofuel development works for small farmers and communities», document d’information inédit préparé pour La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture 2008 de la FAO.

Quelques suggestions sur la façon de réaliser un développement des biocombustibles qui favorise la durabilité des moyens d’existence ruraux.

La demande de systèmes de production viable de biocombustibles s’est accrue de façon vertigineuse au cours de ces dernières années. Les inquiétudes suscitées par leurs effets négatifs potentiels, comme la déforestation et la concurrence entre la production alimentaire et celle des biocombustibles, ont promu la création d’instruments aptes à assurer la durabilité, comme les normes, critères et indicateurs, à appliquer par le biais de règlements obligatoires et/ou d’instruments volontaires tels que la certification.

Pour faire en sorte que les biocombustibles contribuent à la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement, et notamment du premier objectif sur la sécurité alimentaire et la réduction de la pauvreté, il est important de garantir que le développement des biocombustibles ne compromet pas, mais au contraire favorise, les stratégies de subsistance des petits producteurs et des communautés dans les zones rurales. Le présent article examine ce qu’il faut faire pour réaliser un développement des biocombustibles qui avantage les moyens d’existence ruraux.

Les systèmes de production de combustibles sont complexes pour de nombreuses raisons:

Le développement des biocombustibles est aussi fortement influencé par les tendances mondiales actuelles, comme le passage aux économies de marché, la mondialisation, les cours élevés et instables des combustibles fossiles et les inquiétudes croissantes suscitées par les changements climatiques. Pourtant, ce développement devrait viser à améliorer les moyens d’existence des populations aussi bien qu’à satisfaire les besoins énergétiques mondiaux et nationaux. Les moyens d’existence sont viables (Ashby et Carney, 1999) quand:

L'article examine brièvement les mécanismes de gouvernance aptes à faire en sorte que les petits agriculteurs et les communautés rurales ne soient pas désavantagés par la mise en œuvre de programmes de production bioénergétique.

LA DURABILITÉ FACE À L’INCERTITUDE DES TEMPS ET L’ÉVOLUTION DES ENVIRONNEMENTS

La production de biocombustibles peut se réaliser dans divers systèmes d’utilisation des terres (figure 1). Les méthodes de gestion conventionnelles permettent de différencier ces utilisations en fonction de critères physiques. Toutefois, les utilisations effectives des terres changent non seulement en raison de facteurs naturels, mais aussi parce que les besoins varient suivant l’évolution des exigences de la société, de l’offre des marchés et des droits des parties prenantes. Il est donc important de tenir compte de la dynamique des utilisations des terres lorsqu’on évalue leurs impacts environnementaux, économiques et sociaux. Le tableau 1 décrit cela à l’aide de différentes trajectoires possibles du couvert forestier, des revenus et de la densité de la population. Il montre notamment que les trajectoires du couvert végétal sont dues et contribuent aux besoins de moyens d’existence de différentes façons, et qu’elles évoluent au fil du temps.

Il est reconnu de façon croissante que les politiques et stratégies de planification modernes relatives aux utilisations des terres et à la gestion des ressources naturelles devraient tenir compte de facteurs «imprévisibles» et «inconnus» et, dès lors, de l’incertitude de l’utilisation des terres et de la gestion des ressources naturelles (Dubois, 2003). Elles devraient être adaptatives, suivant un processus d’apprentissage, et assurer la surveillance permanente de la dynamique des changements environnementaux et socioéconomiques. Et elles devraient prendre en considération la dimension politique de l’utilisation des terres et de la gestion des ressources naturelles, y compris les rapports de pouvoir, et adopter des approches qui en tiennent compte.

L’incertitude concerne les aspects tant écologiques que socioéconomiques, et mène à différentes formes de vulnérabilité dans les zones rurales. Dès lors, le développement durable devrait avoir pour but la gestion, dans le temps et l’espace, des changements résultant d’interactions entre des facteurs écologiques, économiques et sociopolitiques.

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Spectre des utilisations des terres comme base du développement des biocombustibles


COMMENT RÉALISER EN PRATIQUE LE DÉVELOPPEMENT DURABLE DES BIOCOMBUSTIBLES

Les approches et instruments servant à réaliser le développement durable des biocombustibles peuvent être groupés, suivant qu’ils sont obligatoires ou volontaires et selon l’échelle de leur application, comme le montre la figure 2 (Van Dam et al., 2006).

En ce qui concerne ce développement, on ne peut pas encore évaluer à l’échelle mondiale l’efficacité des instruments obligatoires et volontaires au plan des moyens d’existence des petits agriculteurs et des communautés, car ce développement est trop récent. Toutefois, des leçons peuvent être tirées d’autres types d’utilisation des terres. La gestion des ressources forestières nous enseigne par exemple ce qui suit.

2
Instruments pouvant servir à la mise en œuvre de politiques en faveur du développement durable des biocombustibles

Exemple d’un processus multi-parties prenantes: la Table ronde sur les directives pour la production durable d’huile de palme à l’intention des petits propriétaires

La Table ronde sur la production durable d’huile de palme (voir www.rspo.org) est une association mondiale d’organisations qui promeut un dialogue ouvert tout au long de la chaîne d’approvisionnement de l’huile de palme; elle comprend des producteurs de palmiers à huile, des transformateurs et commerçants d’huile de palme, des fabriques de biens de consommation, des détaillants, des banques et des investisseurs, des organisations non gouvernementales (ONG) s’occupant de l’environnement et de la conservation des ressources naturelles et des ONG se consacrant aux questions sociales et au développement.

L’activité principale de la Table ronde a été l’élaboration de principes et critères praticables concernant la production durable d’huile de palme. Il s’agit d’un processus transparent, inclusif et fondé sur le consensus, qui a su rapidement élaborer et tester sur le terrain ses principes et ses critères.

Pour stimuler l’engagement des petits propriétaires, des organisations de petits propriétaires, des services de vulgarisation non institutionnels et des associations de petits producteurs, la Table ronde a formé un groupe de travail composé de petits propriétaires qui œuvre à:

  • assurer la traduction du matériel de l’association dans les langues les plus importantes des principaux pays où les petits propriétaires se consacrent à la culture du palmier à huile;
  • entreprendre des enquêtes diagnostiques sur les problèmes et les vues des petits propriétaires;
  • tester les principes et les critères de la Table ronde avec les petits propriétaires;
  • organiser des consultations ouvertes;
  • proposer la révision des principes et critères à la Table ronde.

Sources: Vermeulen et Goad, 2006; RSPO, 2007.

SYSTÈMES COMMUNAUTAIRES DE PRODUCTION DES BIOCOMBUSTIBLES

Les biocombustibles sont particulièrement adaptés à la promotion du développement rural (encadré ci-contre), en particulier quand ils utilisent des matières premières produites localement grâce à:

Cependant, il est difficile de créer des systèmes de production de biocombustibles pouvant répondre réellement aux besoins locaux et contribuer à la réduction de la pauvreté et à la sécurité alimentaire. Par exemple, les liens entre l’emploi, les impacts sur l’environnement et les bénéficiaires de l’énergie produite sont d’ordre strictement local et peuvent être démontrés à quiconque, ce qui n’arrive que rarement lorsque la planification et la mise en œuvre dépendent de l’offre et se réalisent du sommet à la base. En outre, l’énergie rurale devrait faire l’objet d’une approche de développement bien plus générale si l’on veut qu’elle ait des impacts positifs et durables sur les populations rurales.

Les éléments suivants paraissent essentiels au succès des projets communautaires de développement des biocombustibles qui satisfont les besoins locaux (PNUD, 2000; Forsyth, 2005):

L’élaboration de mécanismes de financement adaptés est une opération particulièrement complexe et ardue dans le cas des ruraux pauvres. Les subventions devraient être transparentes et liées au développement économique qu’elles ont pour objectif de promouvoir (UN-Energy, 2007).

Exemple d’un programme de développement communautaire des biocombustibles: promotion des biocombustibles tirés du jatropha dans les villages maliens

Le Mali se range parmi les pays les plus pauvres du monde, et les revenus de ses habitants sont répartis de façon très inégale. C’est un pays enclavé qui n’a guère de possibilités d’exportation. Soixante-cinq pour cent de ses terres sont désertiques ou semi-désertiques, et 99 pour cent de sa population rurale manquent des services d’approvisionnement en énergie indispensables pour accroître la productivité, ajouter de la valeur aux produits agricoles, augmenter les revenus et permettre aux ruraux d’échapper à la pauvreté.

Un projet de 15 ans entrepris dans la municipalité de Garalo vise à implanter des générateurs alimentés à l’huile de jatropha pour 10 000 personnes et à réduire la pauvreté des villageois. La majorité de la population se consacre essentiellement à l’agriculture (mil, sorgho et riz, en particulier, ainsi que coton pour la création de revenus), à l’élevage et à la pêche. L’électricité est nécessaire pour le pompage de l’eau d’irrigation, l’utilisation du matériel de transformation des produits agricoles, la conservation des légumes par le froid, l’éclairage et les services de réfrigération des petits magasins et restaurants. Le jatropha (principalement Jatropha curcas) est bien connu au Mali, où il est utilisé dans l’établissement de haies de protection, la lutte contre l’érosion et la fabrication traditionnelle de savon. Le projet prévoit la mise en place de 1 000 ha de plantations de jatropha et d’autres plantes productrices d’huile, et la formation à différents niveaux des producteurs pour garantir la qualité de l’huile produite. Parmi les avantages environnementaux attendus, figure la réduction de 9 000 tonnes par an des émissions d’anhydride carbonique, ainsi que la protection du sol contre l’érosion pour combattre la déforestation et la désertification.

Dans le village de Tiécourabougou, le Centre populaire Nyeeta, une organisation non gouvernementale malienne, a lancé des «centres de services énergétiques» fondés sur le jatropha. Quelque 20 ha de plantations fournissent des semences destinées à la production d’huile de jatropha, qui servira entre autres à alimenter les broyeuses de mil et les chargeurs de batteries des villages situés dans un rayon de 20 km.

Les fonds dépensés pour la production locale de biocombustibles restent dans la communauté et servent à stimuler l’économie villageoise. Au niveau macro-économique, cela signifie pour le pays la réduction des coûts de l’importation de combustibles fossiles et la conservation des réserves de devises accumulées à grand-peine.

Source: FACT, 2007; UN-Energy, 2007.

QUE PEUVENT FAIRE LES GOUVERNEMENTS POUR SOUTENIR LE DÉVELOPPEMENT VIABLE DES BIOCOMBUSTIBLES?

Les gouvernements peuvent, par exemple (ESMAP, 2005; Dubois et Lowore, 2000):

STRATÉGIES ET OUTILS SERVANT À ÉTABLIR CORRECTEMENT LES RÔLES DES PARTIES PRENANTES

Il faudra souvent faire des choix entre différents intérêts à l’interface du développement viable des biocombustibles et des moyens d’existence durables. La question clé est de savoir qui seront les perdants et qui seront les gagnants, en faisant en sorte notamment que les groupes ruraux désavantagés ne soient pas pénalisés par le développement des biocombustibles. Pour répondre efficacement à cette question, il faudra mettre en place des mécanismes de gouvernance locaux (officiels et informels) suffisamment adaptés, capables de conférer à ces groupes un pouvoir de négociation adéquat et durable.

Une matrice qui compare les aspects environnementaux, agronomiques, socio­économiques et stratégiques de systèmes d’utilisation des terres de substitution, produite par le Programme des alternatives à l’agriculture sur brûlis, aide à comprendre les interactions de divers types d’affectation des terres en fonction de différents intérêts (tableau 3). Cette matrice pourrait aisément être adaptée et utilisée comme base de négociations multi-parties prenantes pour évaluer divers systèmes de développement des combustibles.

Une pyramide illustrative des éléments de gouvernance nécessaires pour réaliser la gestion forestière durable (Mayers, Bass et Macqueen, 2005) peut également s’appliquer au développement viable des biocombustibles (figure 3). Les étages inférieurs (éléments stratégiques et institutionnels de base) exercent une poussée, alors que les étages supérieurs (mécanismes plus sophistiqués qui déterminent la demande) exercent une traction, en vue de réaliser le développement viable des biocombustibles. Les éléments compris dans les étages inférieurs sont plus nombreux et souvent plus importants pour progresser.

Les fondations de la pyramide sont contrôlées moins directement par les parties prenantes intéressées aux biocombustibles, mais il est vital que ces dernières comprennent les contraintes et les possibilités qui transcendent le secteur des biocombustibles, afin de leur permettre de plaider en leur propre faveur et d’influencer ceux qui ont le pouvoir d’améliorer les fondations.

Poussant plus loin cette analogie, Mayers, Bass et Macqueen (2005) proposent cinq éléments qui compléteraient la construction:

La participation des communautés locales et des petits agriculteurs à la cogestion des systèmes de production de biocombustibles devrait constituer un principe de base pour les politiques et pratiques y relatives, et une composante importante des programmes internationaux d’aide à cette production. Toutefois, dans d’autres secteurs des ressources naturelles (la foresterie, par exemple) et dans le développement rural, l’enthousiasme initial pour ce principe a été tempéré par l’expérience et la reconnaissance des enjeux qu’il présente – fournissant une leçon pour le développement des biocombustibles. Ces enjeux comprennent:

Dès lors s’impose une stratégie multiple qui combine:

Enfin, la mise en œuvre des politiques et les rôles des institutions et des parties prenantes dans le développement des biocombustibles sont englobés dans le contexte politique et culturel local. Les politiques peuvent identifier les mesures à prendre au niveau des ressources naturelles, mais ce sont les interactions entre les actifs, les besoins, les institutions et les relations qui détermineront comment ces politiques devront être appliquées. C’est donc à ce niveau que le développement des capacités devrait recevoir la priorité. La question de la mise en œuvre du développement des biocombustibles concerne normalement les actifs et les droits des parties prenantes, ainsi que d’autres institutions locales, mais le progrès dépend souvent de la qualité des relations entre parties prenantes locales, des politiques et de la culture locales et de l’influence des pressions externes, en bref de l’équilibre entre différents groupes d’intérêts.


3
Pyramide illustrative des éléments de gouvernance nécessaires pour le développement viable des biocombustibles

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